這青年的一席話中飽含心酸悲苦之意,著實擲地有聲。
他身後的幾十個灶民原本臉上還帶著忐忑之意，但在聽了這青年的一席話後，臉上紛紛浮現出了戚然之色,有的人甚至還趁著周圍的人沒有留意,偷偷地擦了擦自己黑瘦乾癟的眼窩。
葉爭流把一切都看在眼裡。
她眼中閃過一絲動容之意,上前兩步，親自把這青年從地上扶了起來。
青年仍是垂著頭,嘴唇微微發白，像是想起自己剛剛所作所為，仍然帶著兩分心有餘悸似的。
鮮血混著泥土在他額頭上糊成紅黑交加的一片，配上此人剛剛言語,望之簡直令人觸目驚心。
葉爭流問道：“你叫什麼名字？”
“陳直。”青年有些局促地說道：“我叫陳直。”
“好,陳直。”葉爭流臉上微微露出一絲笑意。她衝著身後的侍衛們揮了揮手,命令道：“給他一套衣服。”
陳直的身上已經披著小吏的衣服，足以遮體。在這種情況之下，葉爭流仍要人給他拿來衣冠,顯然含著一分不一樣的意思。
有侍衛走上前來,捧著一套簇新的衣冠,連著細麻的裡衣帶著外裳,一起拿給了陳直。
陳直看了看自己麵前疊得整齊的衣裳，又小心地抬起眼來，看向葉爭流。
關於這位新繼任的少女城主，他所知並不比旁人更多。
灶民常年在鹽田工作,這裡是貴人不至之地,不要說城主這麼尊貴的大人,就連遠來的客商,和如今正跪在地上的這位大管事,他見過的次數都不多。
但這並不妨礙陳直聽說過一些舊王朝的故事——據說前朝的開國皇帝每遇到一位賢才，就會解下自己的衣袍披在那賢人身上，把自己的膳食也推給賢人一同享用。
那麼，眼前這位尊貴的大人，她命人取衣服給自己，是不是有賞識他的意思？
活在世上二十多年，陳直覺得，自己的心臟從未跳得這麼快過。
他深吸一口氣，克製住自己的神色不要太過外露，在取過衣服以後朝著葉爭流躬了躬身，然後轉身鑽進了灶房裡去換衣裳。
方才他赤著身子乾活也不羞恥，披著小吏的外袍越眾而出亦不局促。
但當人生的另一種可能展現在他的麵前，陳直忽然就感受到了，那些隻有“大人們”才配擁有的羞惡，究竟是一種什麼樣的東西。
這青年反應很快啊。
看著陳直的舉動，葉爭流在心裡暗暗想道。
他不但能夠第一時間聽出自己想要什麼，還在看到衣服的第一時間，就嗅到了機遇的氣味。
葉爭流欣賞他。
在陳直換衣服的時間裡，葉爭流並未理會腳邊那個支支吾吾，有話想說的大管事。
這管事在她眼裡已經是一灘廢物，再和他糾纏，那才是浪費時間。
葉爭流隨手打開人才係統的頁麵瞧了一眼，便見中間天藍色的一行名單裡，陳直的名字已經躍然於榜首。
至於最右側白色的人才表中，人數已經比先前少了一位。
葉爭流凝神回憶，記起白色人才表裡，確實有一個叫做“陳*”的名字，如今看來，這個人應該就是陳直了。
無官無職，卻能憑自己的才華擠上這張榜單，葉爭流對他更感興趣了。
很快，陳直就換好衣服重新出現在葉爭流的麵前。
他皮膚黝黑，濃眉大眼，長相正直，看起來很是博人好感。除此之外，陳直雖然年青，可眉心間卻淺淺地浮著一道豎紋，又體現出他多思的個性。
葉爭流將他從頭打量一番，心中滿意。她笑著遞過手中的銀兩：
“你剛剛說的這些，正是我想聽的。這是賞銀，你拿著罷。”
兩錠白花花的銀子就那麼躺在葉爭流的手心，這些錢足夠陳直賄賂鹽吏，把自己一家的身份從灶民冊子裡勾去。
倘若還有剩餘，他或許可以購買一兩畝的薄田，從此自耕自種，閒時打打零活，正常年歲也夠一家的嚼用。
在陳直的前半生裡，這些錢財一直是他單薄人生中的所有理想。
陳直的目光，難以自禁地在那兩錠銀子上定住了。
但下一刻，他腦海中又斷續而飛快地浮現過許多場麵。
被打死的洪家阿叔、鹽吏們趾高氣昂的嘴臉、一年到頭也見不到，如今卻正跪在眼前的大管事，還有這位他始終沒敢細看的新城主，不動聲色地問出“你覺得我想聽什麼？”時的平靜語氣。
熟悉的熱潮再一次湧上陳直的胸腹之間，他緊緊地握住了自己的雙拳——
既然方才已經大膽了一次，那再來一次又如何？
新來的城主，她已給自己賜下了全套的衣物！
陳直睜大了眼睛，目光炯炯道：“多謝大人的賞賜，但陳直不敢接！”
嗯，進化速度居然這麼快的嗎？
葉爭流挑起一邊的眉毛，帶著審視的目光，把陳直重新打量了一遍。
比起之前順著上級的口風說話，小夥子現在都已經會自己搭擂台了？
這出戲要是唱得不好，旁人還沒什麼，陳直自己可真是“不成功就成仁”了。
葉爭流聽他先前說話，對數字的掌控力很是精準，邏輯思維也算縝密。這樣的一個人，不可能不知道萬一失敗，他會有什麼下場。
但他仍然敢這麼說，可見此人確實非同凡響，隻膽色一項，就絕不一般。
葉爭流含笑道：“你為什麼這麼說？”
陳直將目光投向麵如死灰的大管事，平平靜靜地說道：
“管事待我們，從來都像是剝皮一般。城主離開之後，這錢必然落不到我和家人手裡，我恐怕還要麵對殺身之禍。既然橫豎都是一死，不如城主不要賞我銀子，反倒省錢些。”
激將法連著賣慘一起用，小夥子確實精明得過分了。
這會是個很好用的人才，就是太聰明了些，所以在用的時候，要時常記得敲打一下。
葉爭流眼中飛快地閃過一絲笑意，她板起臉來，當即嗬斥道：
“你生就七尺之軀，我瞧你也是個男兒丈夫！既然如此，怎麼張口閉口都是錢財生死，作此矯飾之語？”
陳直訥訥地垂下頭去，肩膀微微地垮了些，默默不語。
下一刻，葉爭流話鋒一轉：“自然，你憂慮之事也並不是沒有道理，我既然說過銀子給你，就不會讓它落到彆人手裡——陳直，你對這鹽場可熟悉？”
唰地一下，陳直猛地抬起頭來，眼中光芒大作的複蘇之意
，簡直像是有人在裡麵點亮了兩顆太陽。
他方才聽到城主嗬斥，還以為自己太過冒進，會錯了意。沒想到，沒想到……