李家人急上了火, 錢玉嫃卻根本沒有時間分給李茂。她爹回來說謝家有意在今年就把喜事辦了，他們覺得臘月好, 一來有日子，二來冬天裡好開席, 珍貴食材運回來能放得住。
喬氏不大願意, 提出來說：“會不會太趕了一些……這都是六月份, 就隻剩小半年時間準備。”
“倒不必擔心, 給嫃嫃的嫁妝你不是提前幾年就在準備？陪嫁的金銀器物都是現成的，吉祥被套四季衣物我已經定下, 在趕製了，嫁衣也是, 怎麼說都還有半年，這些事加錢就能辦得妥當。”
喬氏又說：“我還是不大舍得。”
錢炳坤坐到她身邊去，調侃道：“今年嫁女你舍不得，延到來年也是一樣。”
“老爺你就不牽掛你姑娘嗎？”
“這話可誅心了！我隻得一兒一女，小子經常還不在家，平時都是姑娘在跟前孝敬, 我疼她不比任何人少, 可到了這歲數總要走出這一步。謝家催得緊，也說明稀罕她，早些把喜事辦了沒什麼不好。過去這十來年裡, 嫃嫃她做什麼都很順利, 唯獨在親事上多有波折, 她一天不嫁出去, 我都沒法徹底安心。”
每回聽老爺說膝下隻得一兒一女，喬氏都很愧疚，在宗寶一歲多的時候她懷過一胎，不趕巧她爹過世，喬氏懷著身孕不能回去奔喪，她難受啊，那幾天精神不好，也不太能吃得下，走起路來腳步都是虛浮的。這狀態能不出事？那胎反正沒保住，那之後她也沒再懷過。
誰家不盼著多子多福？連續幾年都沒動靜喬氏還看過大夫，大夫也沒看出有啥問題，隻說可能沒有緣分。
當時還是挺難受的，後來兒女慢慢長大了，她也就認命了，隻是偶爾才想起當初還懷過老三，當娘的對不起他，懷著三四個月就落了。
看夫人的神態，就像是在回憶陳年舊事，錢炳坤問她想到什麼？
喬氏總不能在商量女兒婚事的時候去提當初落了那胎，她就說想起錢玉嫃小時候了：“老爺你記得嗎？她那時小小的一團，像胖元宵，那麼小的孩子卻不愛哭，一逗她就笑，你那時還說呢，姑娘這一笑就感覺福氣都飛來了。”
錢炳坤伸手將夫人攬進懷裡，點點頭說：“記得，哪能不記得呢？那幾年確實是做什麼都順利，我心裡一直覺得嫃嫃是小福星來著。也不知道謝家小子是什麼好命，能娶著咱家姑娘。”
……
這對父母談個婚事就吹起來了，得虧錢玉嫃本人不在這邊，給她聽著能得意的飄上天去。
說到最後，喬氏還是同意下來，想著既然年末就要嫁女，她還得抓緊了教姑娘一些東西。
次日喬氏為女兒量身打造的新娘子課堂就開課了。錢玉嫃也知道了兩家商量出的結果，剛聽說那會兒是感覺太快了一些，又一想這還挺符合謝士洲做事的風格，他心裡惦記著，就是會一直催你讓你不得不把計劃提前。
錢玉嫃要聽她娘講當家太太的馭人之道，又要看賬本，要學著管理嫁妝。
她之前還能翻著閒書吃著糖水桃子，最近沒這個心了。
謝家送了幾個網紋皮的瓜果來，說是哈密的土產，好不容易才運進蓉城，統共沒得幾筐。
“那還給我送這麼多個？”
跑腿的是祝管家，他擦了把汗說：“是分給三少爺的，三少爺隻看了一眼，就讓奴才送您這頭來。您不急著吃就找個陰涼處放著，比如今兒個想吃，挑一個來洗洗乾淨下井裡涼著，回頭切開把瓤刮去就能吃了。”
“我記住了。”
“您要是沒彆的事兒，奴才這就回去給三少爺複命。”
祝管家說完要走，錢玉嫃把人喊住，她讓白梅上涼茶來，問：“謝士洲他近來忙些什麼？”
“少爺嫌熱，搬去荷園小住了，估摸要待些時候，可能下旬回府……”祝管家說了一些謝士洲在荷園那頭的趣事，錢玉嫃聽完心情格外微妙，怎麼自己就得在家裡學這啊那的，他竟然無事一身輕出門逍遙去了。
祝管家瞅著未來三少奶奶臉色不對，心裡一咯噔，趕緊去找三少爺作報告。
謝士洲在荷花塘中間的亭子裡，倚著美人靠閉著眼吹夏風呢，就聽見咚咚咚有人跑過來。這下好了，雅興都給他壞了，謝士洲滿是不耐煩睜眼看去——
“喲，是老祝啊。”
“三少爺讓奴才送的瓜，送到了。”
“那她說什麼沒有？”
“看著還挺喜歡，又關心了少爺最近的動向，奴才如實相告，告完三少奶奶的表情有點古怪。”
謝士洲剛才好像沒骨頭似的，這會兒坐直了一點，問他怎麼個古怪法？
老祝說不上來，“那表情看著不像高興，但也沒有不高興，像是一言難儘。”
謝士洲招招手讓老祝過來，等人過來之後一下拍他後腦勺上：“我說你啊！你咋就能比豬還蠢呢？就好比你少爺逛|窯|子去了，老爺問你，你還真就老老實實告訴他？少奶奶問你我在做啥，你不會說點好聽的嗎？就說我天天在家裡頭練字，或者說我在跟陳六商量生意……說點啥不好，非要告訴她我劃著船喝著酒避暑來了？你是看少爺日子過得太|安逸了，搞我來的？”
老祝縮著脖子，問：“那要不奴才再跑一趟，替您圓個場？”
一聽這話，謝士洲要窒息了，他左手捂著胸口，右手指了指旁邊的荷花塘子。
老祝還沒明白。
謝士洲：“……下去，你給我下去！”
當主子的這麼說了，做奴才的也不能不下，祝管家慢吞吞挪到邊上，他還在跳與不跳之間猶豫，準備最後為自己爭取以一下，就讓謝士洲一腳蹬下去了。
謝士洲站上頭看他在底下撲騰：“我看是天太熱把你腦子曬糊了，你多泡會兒，清醒了再上來。”
謝士洲琢磨著他得補救一下，喊四喜八福把船劃出來，他說要去找並蒂蓮。折騰半天也沒找到，還沾了半身水半身汗，最後隻得采上幾隻開得正豔的荷花。謝士洲回彆莊洗澡去了，老祝收拾過後捧著插上荷花的瓶子又回了城裡，再上了一回錢家門。
聽說謝府那位祝管家又來了，錢玉嫃一個挑眉。
她還是去了前院，就看見祝管家抱著的敞口瓶裡插那幾隻開得極好的荷花。
白梅去接的，捧著給錢玉嫃看了看。
“剛才送瓜，這又送花，他乾嘛呢？”
“少爺說這也不方便接您去荷園避暑，這是他親自劃船出去摘的，讓送來給您瞧瞧。還說過兩個月他再給您摘蓮蓬剝蓮子。”
錢玉嫃笑開來：“你回去告訴他，光是剝蓮子哪夠，讓他給我挖蓮藕吃。”
老祝忙不迭的點頭，說好好好。
看他連著跑了兩趟，也累得慌，錢玉嫃使白梅給了賞錢。老祝剛才想著今兒個真是折騰夠了，看著新鮮到手的碎銀子，他疲憊一掃而空，整個人都精神起來，道了好多聲謝高高興興的出了錢府。
錢玉嫃讓白梅把荷花擺去她房裡，還打算讓青竹去切個瓜，忽然想起老祝說謝士洲下旬要回府。
六月下旬？
總感覺好像有個什麼日子。