清嘉慶十五年，上承康、雍、乾三代盛世豐績,再加惡吏和珅已被誅除,朝野內外一片升平景象。然而,嘉慶帝的後宮中，仍是一片千百年來了無休止的爭鬥光景，相比於政壇上男人們的角逐，更見動魄驚心,血肉模糊。
董佳爾淳本來是漢人,小的時候與親生姐姐失散後被太監徐萬田收養為義女，為感恩圖報，遂與淑寧、沅淇二女接受惜春秘密訓練,誓要入宮成為妃嬪，以美色保住萬田在宮中的地位。選秀期間,遇上姿色過人之勁敵玉瑩，雖出儘法寶也不能趕其出局,唯有結成好姊妹，暗地設計陷害,以助姿色較佳之同門大姐淑寧脫穎而出。
誰知外敵未除，三姊妹已發生內訌，淑寧為求上位,竟設計先除去沅淇，再欲對付爾淳。爾淳悉破淑寧奸計，驚覺其完全不顧姊妹之情，遂不甘坐以待斃,即以其人之道除去淑寧。
爾淳經曆層層關卡，後來脫穎而出被封為淳貴人，在宮中為徐萬田做事，以報義父的養育之恩。她卻不知道徐萬田的養育和關愛，隻不過完全是為了利用她做為棋子，以保住自身不受皇上清算。徐萬田曾經在和珅得勢的時候向和珅靠攏，所以在如今和珅一乾朋黨都被誅除的時候總是提心吊膽，接連選姿色上佳的女孩收養，送入宮中，以保老命。
太醫院的太醫孫白楊因為時常在後宮走動，爾淳因病邂逅孫太醫，孫太醫又在徐公公以及福雅貴人的請求下對爾淳多加照顧，從未受人如此關懷的爾淳輕易的愛上孫白楊，卻在得知自己的感情之後，獲悉孫白楊竟然喜歡上自己的死對頭——本屆一起進宮的玉瑩。之後爾淳出於嫉妒對玉瑩處處針對打壓，後來得知孫白楊是真心愛上侯佳玉瑩之後，她又學會了成全，幫他們有情人相見，並且在最後皇宮中發生暴亂的時候，不顧自己的安危，力勸勁敵玉瑩儘快離開宮廷，否則將會受到皇後的迫害。
玉瑩任性，執意回宮，孫白楊為了救她，一同被困在門窗在外全部封死的寢宮中被燒死，爾淳的所愛之人未能如他所願活下去。
她的養父徐公公，親姐姐福雅相繼去世，爾淳對宮中再無留戀，才隨孔武逃出宮。縱使最後逃出宮廷，所愛之人以及愛她關心她的人都已經死在冷冰冰的紫禁城之中，她一個人逃出去也是天涯望儘，淚眼盈盈。最終就算是呼吸到了所有人都渴望的自由的空氣，代價也太大了，她在那個宮廷之中失去了所有在意的人。
現如今的爾淳已經不是之前的那一個了，她在隨身的係統空間中看過原著之後也不由得為了之前爾淳的命運唏噓。
在她看來，曾經的爾淳，在皇宮中一步一個腳印，所遇到的危機以及向上爬的關卡全部都是靠自己，一直都是孤軍奮戰。相比之下，對手玉瑩卻有許多貴人相幫，但是這並不能代表玉瑩就是好人爾淳是壞人。
爾淳為達目的的確心狠手辣，但是她心中一直有善良，她善良而不外露，沉著而不狠毒。她的心思很純粹，成為貴人不是喜歡皇上以及榮華富貴，而是重情重義，打算用自己的一輩子對待有養育之恩的義父，在皇上想起清算徐萬田的時候，能幫忙說得上話，保他一命。曾經的爾淳就算痛苦於同室操戈，調轉槍頭對付一起長大的姐妹淑寧也要為另一個姐妹沅淇報仇，後來她後悔不已，心裡對淑寧的歉意讓她甚至想了解自己的性命。孫白楊身陷囹圄之時，也是爾淳最想挺身而出。她對待喜歡的人，笨嘴拙舌不善表達，說出來的話都夾槍帶棒，永遠擺不出一副好臉色，弄到最後要勸他們逃出宮時，孫白楊才知道爾淳暗戀他。
得道多助，失道寡助。似乎並不適用於曾經的爾淳身上，一向處於弱勢受人幫助的玉瑩才是真正又虛偽又惡毒的那一個，可以肆意的利用陷害對她好的人，這種事情爾淳是絕對做不出來的。
當然要想在這個處處爾虞我詐的皇宮之中生存，想做白蓮花那是不可能，若是沒有心機，在這到處都是豺狼虎豹之地，想與世無爭，耳根清淨，簡直就是白日做夢，若沒有安身立命的本領，隻能死得更快。