大周德順十三年，暴雨連綿三月不止，黃河水泛濫決堤。恰在此時，沿河下遊突發地動，屋毀人亡，哀鴻遍野，一片人間地獄之象。
薊州淇縣某地
災民成群，三五個人紮成一堆，衣衫襤褸，背著一個小包袱步履蹣跚地慢慢跟著官兵們往其他鄉鎮避難。
“唉，毀了，全毀了，我的莊稼誒！”一老漢突然對著瘡痍田地掩麵哭泣，捶胸頓足。
“四伯爺，快彆哭了，莊稼沒了還可以再種，人沒了可就真的什麼也沒了！嬸子你快勸幾句，彆再病了那就真是要命了！”老漢身旁的高大漢子見狀，連忙上前勸了幾句。
“老頭子，大源他說的不錯啊，這幾百年都未出現的地動，偏偏叫我們趕上了啊！我們兩個老不死的，能撿回一條命已經是祖上積德了！”秦嬸子苦著臉，對著秦老漢道，“你看隔壁青山村的，地動當天，周圍的山泥石頭一埋，整整幾百口人哩，除了幾個去鎮上趕集的，沒一個爬出來了！咱們惜福吧.......”說到此處，也是忍不住眼淚鼻涕一起流了出來。那下河村他們祖祖輩輩生活在哪裡，那就是他們的根啊！現在老了，卻不得不背井離鄉，這不是在剜他們的心嗎？
秦老漢擦了擦臉上的淚水，往四周看了一圈，疑惑道，“大源啊，溯娃子哩？還有李家的那個小哥兒人呢，咋沒和你一起走啊？”秦家兩兄弟，秦源和秦溯，雖然父母早亡，但秦源可是乾活的一把好手，愣是一個人把秦溯這個弟弟拉扯長大。
“二弟......二弟和鎮上的人一起跑了，他身上帶著銀錢，不用擔心他！”秦源停頓了一下，然後麵色發紅道。
他那個弟弟，小時候被他寵的太過，於是養成了偷雞摸狗，好吃懶做的性子。平日裡無所事事，淨跟著鎮上的一群地痞無賴廝混。可他就這麼一個弟弟，說什麼也是割舍不下的，隻能事事遷就他，希望他能迷途知返，早日學好。
“什麼跟著鎮上的人走了？當家的，你不要護著你那個不成器的弟弟了！四伯爺，今兒我就和你明說了吧，秦溯那小子，偷了我家十兩銀子，帶著鎮上那花魁小翠一起跑了！壓根就沒想過他哥哥嫂嫂的死活！”秦源的妻子李氏聽見秦源到了此時還護著秦溯，頓時不乾了，咋咋呼呼地叫嚷起來。
“你倒是事事都想著他！”李氏不滿，憋著一口氣，對著四周圍攏過來的人群大吐苦水，“可他想過你嗎？家裡的地你種，家裡的錢他拿！你在外麵麵朝黃土背朝天，可他在花樓裡麵好不快活！發生了這麼大的事，哪家不是兄弟齊心？可他倒好，偷了自家的銀子帶著鎮上的小翠跑了！”想到這裡，李氏的心裡就氣啊，那可是整整十兩銀子，秦源在外麵累死累活做了一年的活兒才掙了這麼多，可全便宜了秦溯那小子！
“哎喲，我就說咋沒見著秦溯，原來是和鎮上的花魁跑了！”
“沒想到啊，沒想到，這秦溯還真是狼心狗肺啊，大源對他多好啊，簡直比親爹對自家兒子還好啊！”
“我就說這秦溯不是個好的，整日裡流裡流氣的，隻知道伸手要錢，沒想到是根裡麵就壞掉了！”
同村的人議論紛紛，當年秦溯的娘接連生了兩個男娃，羨慕死了周圍好大一批人，說酸話的人可是不少。後來秦老爹和秦娘子出了事，也沒少人琢磨著想要領了這兩個小漢子，雖然要給一口糧，但這可是兩個勞動力呢！可秦源愣是咬著牙，一點點把秦溯和自己拉扯大了，甚至還娶上了媳婦兒，日子是越過越紅火！
說起秦源，不管是同村的還是隔壁村的，誰不讚一聲好？可偏偏秦溯是不知怎麼回事，居然半分沒有遺傳到秦老爹和秦源的勤勞踏實，反倒整日裡遊手好閒，偷雞摸狗！這天災**的，竟是偷了哥哥的血汗錢，獨自帶著花魁跑了！
“好了！二弟他就是貪玩了一些，那錢是我給他的！什麼偷不偷的，一家人怎麼說話的！”秦源嗬斥了李氏一句，哪能讓彆人看自家人笑話！他的弟弟他自己知道管教，還輪不到其他人插嘴。
“你也彆說了，彆以為我不知道你心裡想的什麼，不就是我把錢拿給了二弟，沒有給你的那幾個兄弟嘛，你娘家心裡不舒服，你彆以為我不知道你偷拿了五十兩銀子給你弟弟！”秦源雖然老實，但是李氏那點婦人心思還是能看得明明白白的，比起李氏毫無節製地去補貼娘家，他情願讓二弟花了！
“當家的，你咋說話哩？”李氏心中有氣，嘴上埋怨道，“我嫁到你家來，當牛做馬伺候你們兄弟倆，想花點錢孝敬一下爹娘不行啊？我那些兄弟對你，可是比秦溯對你好上千百倍吧？”
“二弟花的錢哪比得上你補貼娘家的錢！”秦源對李氏毫無節製的補貼早就不滿了，此時此刻全部爆發出來，指著李氏怒道，“逢年過節，禮品瓜果可有一次少的？每個月的幾百文銀錢可有短的？甚至你那小弟上的私塾也是你出的錢！你哪來的錢，還不是我掙的？你弟讀書，你爹，你哥都不出錢，全指望我？你們蓋房子也指望我，你弟娶媳婦兒是不是也還指望著我？這次可彆說你的嫁妝了，當年我家徒四壁，你要是有嫁妝，可豈能看得上我？帶著兩件破衣裳，咱倆半斤八兩！”
“你......你.......哎喲，我不活了啊，這沒天理啊，這當牛做馬伺候了他老秦家這麼多年，居然被人指著鼻子罵啊！”李氏心中一慌，被秦源當眾揭了短，直接一屁股坐在了地上，哭天喊地。
“後麵的，嚷什麼嚷——”秦源正想發作，就被同行的官兵喝止。
“好了好了，有什麼事，等安定下來再說吧！大源啊，你少說兩句，李氏，你也彆嚎了，你是個什麼人，大家也都清楚！”下河村村長見官爺都發話了，趕緊勸阻，若是惹怒了這些隨行的官爺，輕則將你趕出隊伍，重則可是要出人命的啊！
眾人都怕惹事，被官爺遷怒，人群頓時作鳥獸散。
“哎，大源哥，大源哥——秦溯出事了，你快去看看吧！”秦源剛剛坐好，還未來得及休息，就被人叫住了，一看，這不是鎮上曾經和他一起做工的張鐵牛嘛！
“鐵牛，你說我二弟怎麼了？”秦源立馬爬了出來，拉著張鐵牛急切道。
“誒，快——快跟我去前麵，剛剛官爺在前麵路邊發現有人暈倒，問有誰認識，我一看那不是你弟弟嘛，這就立刻趕了過來通知你！”張鐵牛跑了一路，氣喘籲籲，連忙將事情的經過講了一遍，這誰不知道，秦溯就是秦源的命根子啊！