顧啟珪先是把所有的題目都過了一遍, 讓心裡大致有個譜係。說起來，相比府試時候題目的刁鑽, 這次的題目倒是規矩, 看來這次的出題官倒是看的清楚。府試的出題官向聖上推薦了幾個人才, 聖上怎麼想的暫且不知, 不過他得罪了世家貴族是一定的。雖然當今聖上一直想削弱貴族的勢力，但是一直不得其法，所以現在貴族還是在朝廷占有一大部分的說話權利。
顧啟珪一邊研墨, 一邊想著這選自《論語·陽貨》的第一題，問‘恭、寬、信、敏、惠。’倒是要考察對於能行於天下的五者——也就是‘仁’的理解了。顧啟珪默默打著腹稿, 這本是子張問孔夫子時, 孔夫子的回答, 把這道題放在鄉試的第一道, 倒是時宜。
此五項品質為‘仁’能行於天下，接下來一句就是對它們的解釋‘恭則不侮, 寬則得眾, 信則人任焉, 敏則有功, 惠則足以使人。’這題不難，但顧啟珪還是選擇先在素紙上行文，此題為第一題, 還是要出眾些才好, 所以要花好些功夫。
顧啟珪下筆, 確實驚訝了一下, 這筆確實還不錯，書寫極是流暢。第一篇草稿行文之後，顧啟珪又仔細檢查了一遍，改了幾個錯字，和不合適的地方，重要還是要避諱，犯了哪個皇親的名諱就不好了。
顧啟珪並沒有謄寫第一題的答案，就接著破第二題。之前他已經仿照鄉試自己練習過，所以大致的時間安排他之前就想好了。今日，他會把四書題的三道完成，到酉時時分，他再開始謄寫。現在才是八月份，天還很長，就是太陽下山後，還會亮好長一段時間。
在顧啟珪的計劃中，他所有的試卷都是在白日裡完成的，晚上點著蠟燭行文，勞累會是雙倍，對顧啟珪來說不值當的。但是，因為在這裡肯定睡不踏實，晚上倒可以為經義四題打打腹稿。至於作詩他實在是不擅長，所以就留在最後一日的下午再說。
顧啟珪按照計劃，埋頭認真的行文。第二篇完成的時候，已經快要到午時，顧啟珪早上僅用了一碗粥，此時已經饑腸轆轆。而且，從現在開始正是太陽最是毒辣的時候，顧啟珪感覺燥熱，倒是衝淡幾分饑餓的感覺。
顧啟珪的號房正好在坐北朝南西麵的拐角處，自早上就一直被太陽光照著，此時他的號房中還有一道陽光，惹得顧啟珪隻得靠在一邊，實在是有些施展不開。不過，比起此時正對著太陽的眾人，他還是好的呢。
午時的鑼聲一響，貢院的衙役就開始分發飯菜，畢竟是大鍋飯，想也知道味道定是不大好的，看這賣相，就覺得食欲更差了一些。不過總不能不用，顧啟珪拿起筷子試著用了一口，發現味道竟然還可以。隻能說，這是因為顧啟珪自小很少有口腹之欲的關係。
在顧啟珪用膳的時候，也有其他的學子，因為不滿飯菜太過簡陋而埋怨不止，但是在衙役嚴厲的目光下，很快就沒有了聲音。總之是，像顧啟珪這樣吃的還挺快樂的學子，整個貢院裡就沒有幾個。
顧啟珪一口一口慢慢的用了午膳，在號房站了一刻鐘，又倚著牆閉目養神兩刻鐘。主要是因為天氣太熱，身上手上一片黏膩，顧啟珪是沒有那個心情去行文的。當然大部分人雖然看似在埋頭行文，但時豆大的汗珠不斷冒出來，越急腦中越是一片空白。
申時剛過，顧啟珪就把三道四書題完成了，接下來的就是謄寫，顧啟珪現在的字越發的有自己的風骨，因為凡科舉必寫楷書，所以謄寫還是要花費些時間的。不過總之，顧啟珪這一日算是安穩的過去了。
這是第一日還算好些，最難熬的時刻大概就是因為號房是一間接著一間的，所以會有兩間緊挨的號房，這又不隔音，所以在號房內小解大解的，都聽得無比清楚。再加上現在還是夏天，恭桶上雖然有蓋子，但是到底是不能捂住所有氣味的，就算是捂住了，還是要打開才能用不是，想想那個味道就覺得酸爽。慶幸的是臨房的小夥伴比較給力，整日沒有大解，但是還有兩日呢，誰知道會發生什麼。
天漸漸暗了下來，到了晚上的的時候，很多學子還是選擇秉燭思考，像顧啟珪這樣不點蠟燭的倒是少見。當然，顧啟珪也不是就這樣睡過去了，他的大腦在飛速流轉，思考著答卷破題，和文章結構。
當然他睡過去的也比較早，大概是這一天中注意力太過集中的原因，所以身心俱疲。就連沒有換洗衣物，隻能擦擦臉就得躺下這樣的條件都顧不上調侃一番，就睡過去了。
第二日，寅時正，顧啟珪就醒了過來，雖然還是渾身不舒服，但到底是睡的還不錯，這時辰點兒是睡夠了。起床的第一件事就是解決生理上的存貨，顧啟珪點亮蠟燭，找到恭桶，吹滅蠟燭，小心翼翼的控製著聲音。當然也有幾人比顧啟珪起的還要早些，但是整個貢院裡沒有絲毫的聲音，非常安靜，雖然隱在黑暗裡，但是還是有些尷尬的，尤其衙役還來回巡視著。
卸貨後的顧啟珪是非常舒爽就是了，他從自己的衣袍上撕下一片，用清水沾濕，蓋到恭桶的蓋子上，這樣也可以減輕些它的味道。
現在正是腦袋清明的時候，天已經蒙蒙亮了，考生陸續醒來。嗯，他們都在進行著自己的事情，那聲音和味道，確實有夠是有想法，這就表示其實大部分人還是很健康的。
顧啟珪拿著沾濕的衣服裡襯放在鼻子上，所以說這鄉試過不過全靠一個字——忍。
太陽漸漸走向最高處，顧啟珪較遠的號房傳來一陣響動，接著一陣酸爽的味道就傳了過來，剛把濕布拿下來的顧啟珪趕緊又把裡襯放在了鼻子上。不一會兒，就見幾個衙役抬著一個男子出去了，接著就有衙役進去打掃，顧啟珪懷疑是那個暈倒的男子昏過去時碰翻了恭桶的緣故，才會又這樣的味道。當然也有人小聲抱怨，但到底不敢大聲叫嚷。
接著又有幾個考子被抬出了自己的號房，顧啟珪看見了一個，麵色發白，嘴裡還喃喃自語，倒是顯得十分可憐。不過，顧啟珪在考棚裡呆的久了，漸漸也聞不見味道了，仿佛失去了嗅覺似的，講的就是‘入鮑魚之肆，久聞而不知其臭；入幽蘭之室，久而不聞其香’這句話，他現在大概就是處於這個階段。
第三日下午，顧啟珪作詩的時候，腦袋已經是混沌一片，前麵幾題已經耗費了他大量的心神。不過因為題目是詩詠君子之風，論時政利器，顧啟珪之前也接觸過，遣詞用典倒是寫上了。和以前相比，顧啟珪已經覺得很滿意了。
太陽下山，鑼敲三聲，衙役開始收卷，至收卷完畢，考生才能出貢院。因為答卷都有彌封，不按順序收也是可行的。這些筆墨是不能帶走的，就擺在貼著姓名籍貫的木盒之中。
顧啟珪走出考棚的時候，覺得什麼都是清新的，久不通氣兒的鼻子好似也通透了。
“主子，”顧擎迎上來，因為顧啟珪把磨石宇留在安慶跟著娘親學著管理鋪子，所以現在倒像是回到了從前，他的所有事情是有顧擎操持的。