朱老爺子的壽辰終於是在喧囂中落下了帷幕, 這下子，老爺子身子不好的消息就算是在安慶流傳開來了，因為老爺子雖然孫子重孫不少, 但是兒子卻隻有外祖父一人, 所以倒是沒有人討論他們承嗣的問題。
這幾日，朱氏和幾個孩子雖然已經回了顧府, 朱府到底是自己娘家，雖然父兄不說，但是幾個孩子都有些拘束，再加上幾個嫂子似有似無的排斥，就好像朱氏在朱家侍疾是在等著老爺子能給些什麼好處似的。朱氏自己倒是沒所謂的, 但是因為此次她拖家帶口, 確實也不能在朱府長住著, 自己能忍，幾個孩子也不能受了委屈不是，就告辭帶著孩子們回了顧府, 時不時的和孩子們過去朱府看看。
顧啟珪倒是恨不得早點離開，主要是朱府有人覺得他與朱老爺子的突然病倒有關, 對他都是陰陽怪氣兒的。顧啟珪覺得自己很冤枉啊，曾外祖父是在救他們朱家, 和自己有什麼關係。當然，離開歸離開, 顧啟珪也沒閒著, 關於江南鐵礦, 他也是挖到了不少內部消息，還想著朱老爺子的計劃，做了很多小的安排。
就在顧啟珪一行人回到顧府的第二天清晨，朱府那邊兒就傳來了消息，朱家第四代的老大朱仕瑾死於非命，過程比較淒慘，就死在了自家的院子裡，據說是中毒四，已經有一段時間了，最後還是沒有救回來。
這一下子之前老爺子病重的消息立刻就被替代了，眾人也覺得是能把老爺子突然病重的原因找到了。朱仕瑾可是第四代中的老大，一直能力不錯，掌管著朱府庶務，這正值壯年的時候就中了毒，老爺子肯定是早就知道了這個消息給急的，怪不得朱家老爺子一蹶不振呢。
總之，這個消息傳出，安慶各世家，陪著難過的不多，幸災樂禍的也不少，朱仕瑾的手段不錯，自從他開始分擔朱家庶務，手段雷厲風行，彆人是占不到一點便宜，這對比謙遜的朱府七爺當然是不受歡迎了些。
當然作為朱氏，也是十分神傷的，雖然她知道這件事情的始末，但是一想到侄子就這樣的退出了他一直生活的軌跡，不得不改姓換名生活，就覺得心痛。雖然躺在這裡的那個不是朱仕瑾，可有什麼分彆，終究是不能以朱家大郎的身份活下去了。不過，朱氏也懂，這都是他自己造的孽，終究是要還回去的，現在她隻求朱氏一族能夠平安。
顧啟珪倒是不十分擔心，雖然他有時候也會想，依照朱仕瑾所表現出來的那種驕傲，在褪去朱家大少爺這層身份後，他到底活不活的下去，但是因為他和朱仕瑾不熟，倒是沒有得到答案，不過，看大表哥的樣子，顧啟珪覺得其實並不樂觀。
另外，顧啟珪想到的是另一件事，照現在的事態看起來，朱老爺子就和他想的一樣，這樣做了。依照朱老爺子的操作，他會上奏折說明此事，當然是避重就輕，把朱仕瑾之前做了什麼交代清楚，或者乾脆說他是收人脅迫，或是他識人不清說什麼都好，說白了就是推脫，把朱家其他人摘出來。
反正現在朱仕瑾已經死亡，而且朱府主動認罪，要是在似有似無的提出主使者就在京中，好似是哪位皇子，引起皇帝的疑心。然後再提出朱府出了這樣的事情，朱家全族實在是有愧於聖上的重托，自請願，希望聖上收回給予朱家的權力等等。
總之，這也算是向當今聖上示好，當今聖上和世家鬥了這樣久，之前沒有辦法才把江南鹽鐵交給了朱家，恐怕早就想收回，但是朱家一直算是無錯，再加上現在總的來看在這場戰爭之中，皇族明顯處於下風。在這個時候，江南貴族的中流砥柱的朱府說要放棄手裡的權利，倒是應了聖上的心境。
總之這是，就是看個時間，最好彆讓京中的忠親王先發覺此事有什麼不妥，不然提前一步在聖上麵前反咬一口，此事就容易功虧一簣。顧啟珪皺眉，確實會存在這個可能，畢竟幾個皇子都不是吃素的，上次他去京城的事情雖然掩飾這蹤跡，但也並不是無跡可尋。顧啟珪隻希望自己的按幾個安排能奏效吧，大舅父不是迂腐和隻知道拿權之人，所以應該不會出意外才是。
顧啟珪在書房裡想了一上午的事情，寫了幾封密信交給了暗衛，這大都是送往京城的，算是未雨綢繆，他喜歡熊最壞的角度出發思考問題，要是不發生自然是最好的，要是發生了，也算是有個準備。
做了這些事情後，差不多也到了午時，顧啟珪這才站起身來，推開書房的門，吩咐磨石宇，“走吧，去娘親那裡用膳。”
這幾日，顧啟珪都是在朱氏那裡用膳的，因為朱家出了這些事情，朱氏的心情不好也是理所當然的，所以就趁著還在家，顧啟珪和兄長姐姐們就經常過去朱氏那。
今日，顧啟珪是最早到的。朱氏看到自家幼子，忙招呼他過來，“今日來的有些早了，膳食還要過一會呢，過來陪娘親說說話。”
顧啟珪上前走幾步，笑著行禮，看著一個個花盆被搬了出來，顧啟珪疑惑的問道：“娘親這是在乾什麼？”要說起來，現在才剛八月底，所以這些花有的還都盛開著，顏色還不錯，不過平時這些都是丫鬟婆子的在照顧，娘親頂多就是澆澆水，怎麼今日親自侍弄起來了？不過，有個東西分散注意力也挺好的。
“這幾日閒來無事，我想找些事情做，”朱氏笑著說，朱府的事情她很擔心，卻無能為力，事情她不能阻止。還有就是，她覺得有些委屈，娘家的這些事情她一清二楚，對於仕瑾的所作所為，一旦暴露，恐怕誅九族都不能泄民憤。在朱氏看來，朱仕瑾‘死’去，是最好的結局了。但是沒想到二嫂竟然把這個事情算到啟珪的身上，認為是啟珪給朱家惹了事端，不僅氣病了老爺子，還讓朱仕瑾丟了性命，所以看看朱氏就發狂，嘴裡的話自然是不好聽。因為她剛剛‘死’了兒子，朱氏本來不想理會的，但是奈何二嫂說的確實難聽，朱氏也不由得憤恨起來，所以這幾日她去了朱府，也隻是去祖母那，彆的地方是逛也不逛的。
“對了，鄉試不是要發榜了？”朱氏問道，反正就是在安慶，啟珪也幫不了什麼忙，之前該做的也都做了，朱氏是想打發有些離開的，不想讓朱府人在啟珪麵前說什麼或者打探什麼，反正長子也還在，都能應付。
“就這幾日吧。”顧啟珪學著朱氏的樣子用小鏟子把濕土弄到盆子裡，隨意答道。