br /> 翌日一早, 當眾人聚於一起用早膳時，和尤其神清氣爽、容光煥發的陸辭一比，寫了大半夜詞的柳七，自然就顯得分外萎靡。
因靈感太過充沛、他對自己所作詞賦又一向嚴苛的緣故，竟是足足寫了上百張廢稿，才留下最滿意的三篇。
一篇洋洋灑灑地表達了一番自己登科的喜悅，一篇全在向高中三元的陸辭道賀, 還有一篇, 則重點記述昨日在崇政殿的登科見聞。
導致他此時不但眼下有熬夜的青黑, 且就啃完這一小塊的片刻功夫, 都接二連三地打著哈欠, 不時拭去眼角溢出的幾滴淚珠。
陸辭乍一看他這一臉縱欲過度的模樣，好險才把差點脫口而出的‘是不是擼過頭了’這一有損他形象的黃腔咽了回去, 隻悠悠道：“柳兄可莫學範進, 中個舉連覺都興奮得睡不成了。”
“範進是誰？”
柳七隨口一問, 也未細想, 隻從袖中掏出疊好的賀詞, 笑眯眯地遞給陸辭：“為賀攄羽奪得三元，特做拙作一篇，還望攄羽笑納。”
朱說和滕宗諒不防他忽然來這麼一手, 頓時麵露懊惱。
他們原還想著, 等進期集所後, 好好尋思個一日再下筆的。
誰知就被柳七給捷足先登了。
陸辭：“……多謝。”
柳永的要還是拙作, 他的就隻能丟進下水溝裡了 。
見陸辭收下後, 柳七也來了精神，高高興興地將桌上早膳掃了乾淨。
陸辭不得不提醒道：“一會兒便是聞喜宴了，你這時吃太撐，恐怕不好。”
自打嘗過昨日的禦膳後，因味道之好遠遠超出預期，陸辭不免對聞喜宴上的菜式也充滿了期待。
柳七卻是錯愕：“聞喜宴？今日？”
因陸辭口吻太過篤定，以至於連知情的柳七，都差點懷疑起自己來。
在看了眼同樣怔愣的滕宗諒，做過確定後，柳七才謹慎道：“攄羽怕是記錯了，今日並無聞喜宴，不過是同赴期集所而已。”
陸辭一怔。
恰在這時，來接他們趕赴闕門集結的車駕也來了。
柳七索性以此為由，光明正大地擠開朱說，與陸辭同乘一車，順道在路上對接下來這一兩個月的活動稍作講解。
今日不過是讓五甲內的正奏名，以及一些個特奏名的新科進士們，各自趕往闕門集結，再一同前去期集所。
等到了期集所內，就得由奪得狀元的陸辭主持，親自在士人中一一點差，任命局中諸如糾彈，主管提名小錄等職事，再把所差名姓向禮部和禦史台備案。
職事並無定數，少則數十人，多達兩百餘人，皆由陸辭裁定，朝廷方麵尚無條例對此進行控製，隻對賜下的期集費有定量。
為職事者自有不少特權，其中最為出身寒門的進士看重的，便是‘日叨飲食、所得小錄、提名紙紮裝潢皆精致，不費一金’。
無職事者期集時，每人還需繳納百貫，以作餐飲等損耗用。
出身貧困者，甚至不得不為參加期集而借貸，等兩個月後得授官職再用朝廷賜下的銀錢補上債務，或是舍下顏麵去求助家人友人。
雖然從所有人需自備鞍馬、趕赴期集所這點，朝廷的摳門程度就可見一斑了，可陸辭還是沒料到，竟然小氣到連期集的花銷，都大半得由士人自己籌措的地步。
更不要臉的是，在朝謝時，又得每人都給皇帝送上一百兩的謝恩錢……
但最叫陸辭極受打擊的，可不是這幾百兩的花費，重點在於他心心念念的聞喜宴，起碼要等上一個多月才舉辦。
在這之前，他不但得主持期集所中大小事務，還得帶領其他士人，參加一係列單是聽著就枯燥乏味的繁瑣活動，譬如朝謝、拜黃甲、敘同年、謝先師先聖……
柳七還在滔滔不絕地絮叨時，並未注意到他剛還神采奕奕的小饕餮已生無可戀，歪著腦袋軟綿綿地靠在車窗上，無神的雙眼徹底放空了。
等抵達闕門，需得下車時，懨懨不快的陸辭才勉強調整好失望的情緒，重新帶了淡笑，與柳七一同下了馬車。
他剛下車，那站在不遠處，一個個身量挺拔，著了鮮亮戎裝，顯得雄赳赳、氣昂昂的金吾衛們，就眼尖地捕捉到他，列成筆直的一隊，毫不猶豫地衝他行來了。
在不知情的其他登科士人的驚訝注視下，為首者行至陸辭跟前，猛一頓住，然後恭恭敬敬地向拱手一禮，沉聲道：“親勳翊衛羽林郎將齊駱，奉令點金吾衛十三員，特為陸三元開道。”
聽齊駱報出官職後，所有圍觀的士人，都不禁暗暗地抽了口氣。
本朝雖輕武重文，武官甚受文官鄙薄，但他們這些新科士人，在兩個月後的授官之前，可還隻是一介白身。
昨日被賜下的那身綠羅公袍，所代表的也隻是皇帝對他們的看重和額外恩寵，卻不是真的被任命官職了。
即便是在兩個月後，被授官位最高的陸辭這個狀元，通常也是從將作監丞作起，為從八品官。
但這位負責給陸辭行這聞所未聞的‘開道’之舉的金吾衛，卻是親勳翊衛羽林郎將，也就是堂堂正正的第五品上階官了！
這是多大的榮耀啊！
怎麼又是陸辭？怎麼能又是陸辭？
官家到底有多重視他？！
要是不想著期集所中還得設法跟陸辭打好關係，得個職事的話，怕就不隻是用灼燙的嫉妒目光盯著陸辭看這麼簡單了。
陸辭對那一道道炙熱的目光宛若未覺，隻莞爾一笑，也客客氣氣地回了一禮：“今日就有勞齊郎將了。”
“我等奉命行事，陸三元不必多禮。”
齊郎將有些意外於陸辭非但沒有文人的傲氣，還向他釋放出友好來，遂略微不自在地飛快一頷首，就重新站直了身形，往後退了一步。
稍後片刻後，他見赴期集所的新科士人都到齊了，便率先領著十三名英姿勃發的金吾衛，往停馬處走去。
在走前，還不忘向陸辭道了一句：“還請陸三元跟上”。
他大步流星地行至馬側，帶頭乾淨利落地一個翻身，就跨上高頭大馬，往闕外行去了。
十三名金吾衛默契分開兩列，一臉嚴肅地緊隨其後，陸辭也一個漂亮的翻身，躍上了朝廷給他特意準備的駿馬背鞍，不慌不忙地綴在後頭。