就在陸辭費了近一個月的功夫, 險險趕在年關前將內外瑣事處理完畢，安心等著同家人密友過個鬆快年時, 天卻不從人願。
眼看著冬至的熱鬨剛過, 除夕和元旦的炮仗聲漸近，已購置完年貨，在自家院中鹹魚躺著, 順道考校狄青功課的陸辭, 就接到了一封出乎意料的密信。
五百裡加急, 又是來自京師……
哪怕還沒看到那明晃晃的太子印戳, 陸辭也能輕易猜出，這十萬火急的寄信人是誰了。
他微微蹙眉, 直覺有些不妙。
遂起了身，一邊往書房走去，一邊叮囑狄青道：“你接著默, 京中有事, 我需去書房一趟。若你默完以後，我尚未回來, 你便換篇課文繼續默。”
狄青老實巴交地點了點頭。
鑒於他慣來表現得成熟穩重, 陸辭並不擔心他會似柳七那般一旦失了轡頭就四處亂跑。在簡單交代了這麼一句後, 就匆匆回到了書房, 命下仆看守在門口兩側, 旋即獨自將門嚴密閉上。
卻說他自歸鄉後，並不曾與有一段師生情誼的小太子斷了聯係，而是一直偶有通信。
對自記事以來, 就未曾踏出過宮門一步的趙禎而言，他能窺見宮外那陌生的人間煙火的途徑，除了冰涼枯燥的書中文字外，便隻剩真心實意待他、從不以他年少而一昧□□勸告的陸小夫子了。
陸辭隨筆描繪的民生畫卷，皆是栩栩如生，每回都叫趙禎讀得如癡如醉，心生向往。
而在回過信後，都會無比珍惜地親自將信收藏起來。
一個多月下來，已積下了不薄不厚的一遝。
然而尋常的通信，既無需大費周章地動用加急的郵遞，更不必秘之又密。
陸辭將封口的火漆輕輕割開後，取出單薄的信紙。
甫一展開，就看到信頭赫然寫著兩個潦草大字：速歸
不好的預感，竟是得到應驗了。
陸辭深知，趙禎從來不是無的放矢的性子，而是超其歲數的穩重內斂，能到這般急切的地步，怕真的遇著大麻煩了。
他微微凝神，就著燭火的明輝，細細讀了起來……
陸辭雖晉升極快，到底隻是一從三品的官階，乍然離京，頂多隻在暗流湧動的朝中激起了一點水花。
會真心實意地惦記他的，除了太子殿下外，便隻有柳七朱說為首的一乾親密友人了。
就連對他稱得上欣賞的寇準等人，也隻是難得閒暇，才會想起這滑不留手的狡童。
而朝中的明爭暗鬥，更不會因陸辭一人的暫時離席而偃旗息鼓，反倒是越演越烈。
說起趙禎監國，也有近半年了。
在寇準和李迪的悉心指導下，他本就頗有天賦，加上又願努力，對些頻繁沾手的常務，漸漸變得得心應手起來，對朝中的局勢，也越發有了清晰的了解。
即便如此，心如明鏡的趙禎，僅選擇了默默觀察，按兵不動。
且不說這一個個臣子老奸巨猾，雖有才乾，卻自有大盤算，當以製衡為主……
單說他這身份，一想有大動作了，還得向上請示，並無完全自主的能力。
而太子表現得越是優異，得到的稱讚越多，在殿所中悠然度日的官家趙恒，心裡就越發感到微妙。
——他可還好端端地活著呢。
大約是為免臣子們忘了他才是真正手掌大權的官家，加上劉聖人不住吹的枕邊風，趙恒那顆‘清心寡欲’、‘閒雲野鶴’的心，就重新往‘凡塵俗世’靠了幾分。
朝臣們很快就錯愕地發現，已有多年上朝隻打瞌睡、先是將大小政務儘交給宰輔、後是全讓太子甚至是聖人處置的官家，竟又有了勵精勉治的決心一般，開始頻頻出現在早朝中，且積極批示起政務來了。
對趙恒這不按常理和歸序的行事，最感到頭痛的，自然是受到多餘乾涉、以至於行事束手束腳的趙禎了。
……尤其他這爹爹，也許是因求神拜佛久了，常是亂幫倒忙。
且因趙恒三天打魚、兩天曬網的作風，上朝全靠心血來潮，不止是亂了趙禎的處事節奏，也讓朝臣們不可避免地感到混亂起來。
對此，寇準看著最急，嘴角都起了燎泡。
好不容易讓他們習慣了太子帶領下的雷厲風行，結果叫官家這一胡攪和，懶散的風氣就有了死灰複燃的跡象。
雪上加霜的是，當趙禎最為難時，終於恢複聖寵，再次與官家蜜裡調油、如膠似漆的劉聖人，也察覺到了他私下裡很是隱秘的一些小動作。
對於趙禎的真實身世，劉聖人從來是嚴防死守，將宮中內外瞞得密不透風的。
且因她最得官家寵愛，於太子又有養恩，太後之位堪稱穩穩妥妥，少數知道真相的朝臣，也不會自尋死路般去太子跟前揭發此事。
兩邊的心照不宣，就讓隱隱察覺了端倪、急切地想要知曉真相的趙禎，不得不從劉聖人勢力根深蒂固的後宮著手，進行調查了。
即使他足夠小心謹慎，也還是走漏了些許風聲，讓劉聖人產生了些許懷疑。
這絲懷疑的心思一旦生出，就一發不可收拾了。