前往上任的途中, 陸辭未多做盤亙, 也未似前幾回般風波不斷, 而是難得的一路順順利利。
加上租賃來的, 皆是健驢和訓練有素的車夫, 一行人僅用了半個月的功夫，就已抵達了秦州任所了。
從繁華鼎盛、香風陣陣的汴京出來, 越往西北方向行，就越感到與之截然不同的貧頓。
而這秦州州府, 竟連懸掛城門上的牌匾, 都是破敗不堪, 殘留著兵戈留下的斑斑創痕, 很是觸目驚心。
陸辭不動聲色地環視一周。
等候進城的百姓大多麵黃肌瘦，衣著襤褸, 眼神木然，同他當初在汴京城門前見慣的那些錦衣繡服的士族貴子，以及喜氣洋洋的遷家之戶, 一下就成了鮮明對比了。
肯來這不久前還戰事頻頻的險地的商隊, 也是寥寥無幾。且不說商隊規模小上許多，人人皆皺著眉頭, 反複前去催問, 顯是想早日進城, 再早些離去。
顯而易見的是，這西拒吐蕃的秦州城，莫說是需資擢升的官員, 即使在普通老百姓的眼裡，都的的確確不是什麼好去處了。
陸辭卻未覺絲毫沮喪，反而眼前一亮，微微笑了起來。
不僅是他在出發之前，就已對諸多極有可能成為自己將來幾年任所的邊州進行過大致了解，有了十足的準備。
更因為他很快就注意到了守城將士所展示出的精神氣貌，竟是極其難得的軍容嚴整，紀律嚴明。
陸辭自認也去過好些地方，但這份連麵對尋常百姓時、舉手抬足都未有半分鬆懈的肅紀，可是他除卻京中最為精銳的那些軍士外，就沒再見過的了。
不愧是戰功赫赫、屢建奇功的曹瑋曹將軍。
陸辭暗自感歎了聲。
很快就輪到了陸辭一行人接受驗看的時候，狄青極自覺地將路驗遞上，由對方進行例行檢查。
而原本繃著張臉，一派不苟言笑的軍士，在不經意間看到陸辭隨路驗直接附上的委任書、以及一乾憑證時，緊繃的臉皮仿佛一下出現了龜裂。
尤其拿著這份路驗的那位軍士，更是覺得手中這幾張本該是輕飄飄的紙，一下變得沉甸甸的。
他眼底漸漸泄出幾抹難以置信來，一會兒看向路驗，一會兒看向大大方方地束起了車簾，衝他溫和微笑的陸辭，一時間竟有些不知所措。
而跳到其他車上，正等他挨個念出貨單，好讓他們挨個清點的那幾名守衛，則半天沒等來他的聲音，不由擰起眉頭。
他們謹慎地對視一眼，紛紛利落地翻身下來，極快地聚集過去，言簡意賅地詢道：“怎麼，可有不妥之處？”
當看清導致同僚渾身僵硬的這份路驗時，他們也不約而同地怔住了。
旋即，不約而同地將難以言喻的目光，投向了笑眯眯的陸辭。
不僅是陸辭來得太快，快得超出了所有人的預期，更因陸辭那太過惹眼、好似會發光一般的俊美長相，還有那輕得不可思議的年紀，都與周邊顯得額外格格不入。
……接替鐵血鋼槍曹將軍的，就是這麼個斯文俊俏的文臣？
按常理而言，那些個在京中過慣了富貴奢侈的日子的朝中大員，乍然被貶外地，還是這兼窮鄉僻壤和軍事重陲於一身的秦州，單是心裡的巨大落差，就夠讓人叫苦不迭的了。
在曹將軍鎮守此地前，那些個文臣無一不是拖拖拉拉，不過個兩三月不會來到的。即使來到，也是唉聲歎氣，滿麵愁容，哪兒會是這般容光煥發，春風滿麵？
他們心裡既是茫然，又覺說不出的微妙，但根深蒂固的軍律還是很快起了作用，將陸辭這一新秦州知州的到來，給迅速彙報上去了。
具體的接待，可輪不到他們說了算。
不過片刻功夫，陸辭就等來了剛好在這一帶軍營訓練兵士的英州團練使、秦州知州兼緣邊都巡檢使及涇原、儀、渭州、鎮戎軍緣邊安撫使，曹瑋。
就如他手下兵士們的第一反應一樣，乍然看到個風度翩翩的俊俏郎君，微微笑著向他拱手一禮時，久經沙場的曹瑋也有些遲緩。
他輾轉於狼煙四起的各個邊州，於沙場上出生入死多年，現年歲漸高，一身舊創，身體可謂大不如前。
諸事力不從心，他早就萌生了回汴京去，同僅剩的那幾位家人團聚的願望了。
縱難落葉歸根，但能與家人常伴，已叫沙場老將心滿意足。
然而奏疏從年年遞，到季季遞，再到月月遞，都如泥牛入海，不見回音。
直到數年前娘親重病，他心急如焚，連發數封奏疏，再懇請京中勉強稱得上友人的幾位文臣說情，隻懇請官家容他回京探母。
最後雖被應允，但他僅僅停留了數日，就再度被任命做秦州知州，再帶著一堆派遣職事，重新回到邊遠州府去了。