這話剛出口, 陸辭就看到狄青的眼神猛然一變。
不知為何，他明知對方是個不折不扣的‘雛兒’，卻直覺這一轉變極為危險。
在意識到不妥的下一瞬，陸辭便及時趕在這情竇初開、以至於下手沒輕沒重的小年輕再付諸行動前, 低聲提醒道：“我……尚在孝期。”
聽到這倉促一句, 狄青的眼眸倏然緊縮, 方才縈繞的旖旎情愫, 也一下散乾淨了。
見他如此反應, 原還準備長篇大論解釋的陸辭，也當場明白過來。
——狄青, 竟是早已知曉了。
陸辭不免感到些許意外, 輕輕撫著小戀人難掩悲傷和黯然的臉龐, 輕聲道：“你何時發覺的？”
他之前刻意瞞著狄青, 既有不願宣揚自己的傷痛、惹來太多關注的原因，更多還是因著擔心少年衝動，為並非必要的一時陪伴，而做出私離職守、自毀前程的錯誤行為。
如今他喪母的傷痕已平，娘親也好，家產也罷，都有了妥善的安置, 還在機緣巧合上與戀人重逢，才會想將所瞞之事和盤托出。
狄青張了張嘴，言簡意賅道：“跑遞蓋戳留下的印痕，有兩重。”
“漢臣心細如發。”陸辭微微一笑, 聲線愈發溫柔：“既然你不曾惱我，也不曾尋我，想必，也明白我為何瞞住你了吧。”
狄青苦澀地抿了抿唇，半晌，方微不可查地點了點頭。
在猜到公祖身上應是發生了什麼，才會聯合柳七，不惜大費周章地做出‘轉信’之舉時，他曾有過萬千猜測。
陸母身體欠安，亦是其中一種。
他並非沒想過要不管不顧地回去，陪在公祖身邊，與其共渡難關。
但理智上卻更加明白，公祖之所以要強忍傷痛，也將他瞞得死死的，為的便是穩住他。
他倘若為成全自己那一腔深情而私自離任，無疑會令公祖心血白費，於他日後仕途，也無異於自掘墳墓了。
在想通其中關竅後，狄青一時痛徹心扉，心底一片茫然。
他寒窗苦讀多年，亦為考取何科而費儘心思，最後終於謀得一些起色了，為的不正是不拖累公祖，能長長久久地伴其身側，甚至予以助力麼？
事到如今，卻因這功名所帶來的‘前程’牽絆，令他不能順應心意，直奔戀人處去。
而隻能天各一方，盼其安好，自身無力施為。
若他尚是一介白衣，便無需擔心職守之事，而可即刻趕回公祖身邊。
甚至打一開始，公祖都不必苦心去瞞著他了。
想歸這麼想，在最灰暗的那段煎熬過去後，狄青便未去鑽那牛角尖。
他一邊盤算著自己離休沐尚餘幾日，屆時又要去何處尋公祖，一邊若無其事地安慰著同樣擔憂無比的朱說。
卻不料在這節骨眼上，公祖竟是‘從天而降’，讓他被歡喜衝昏了頭腦，將之前的這番打算給忘得一乾二淨了。
狄青不安地摟住陸辭腰身，令公祖側坐在他身前，二人親昵地緊緊相貼，湊在耳邊說話，那溫熱的氣息暖著耳廓，他才能稍稍安心。
他斷斷續續地，將自己這些天裡的想法給說了。
陸辭失笑道：“你莫要多想。莫說是你，柳兄他們要送彆時，我都不肯讓他們來，又怎與你官職‘低微’，‘身不由己’有關？娘親當時病重體弱，原本就不適合人多打擾，我方拒了親友陪伴，孤身啟程。而那最後數月裡，有我陪在身邊，不說令她心願圓滿，起碼不曾留下過多遺憾了。”
聽著陸辭寬撫，狄青既是羞愧，又是苦澀，還不知該說些什麼。
時隔近一年功夫，陸辭已然能心平氣和地回憶與陸母相伴的那最後一段時光了。
在憶起與回光返照的娘親說的最後一段話時，陸辭眼裡微微酸澀，唇角卻輕輕勾起一抹笑來：“況且，娘親走時之所以能徹底安心，其實還有你的一份功勞在。”
狄青：“？！”
旋即，陸辭就將自己當時主動將‘身邊已有可心人相伴’、朝彌留中的娘親和盤托出之事，給對此始料未及的狄青仔細講了一遍。
“雖未來得及將你的具體名姓告予娘親，但你的身份，也算是在娘親那過了明路的。”陸辭說到這，輕笑著吻了吻神色愣愣的狄青側頰，理所當然道：“所以狄小夫郎，看來你彆無選擇，隻能陪我守完這剩下兩年孝了。”
狄青緊緊咬住下唇，握住陸辭的手，一雙烏亮的眼睛似有水光泛動。
“好。”
他嘴唇翕動數下，念頭百轉千回，最後隻沙啞地答了一句簡單的‘好’。
其他未說出口的話，就同那澄澈見底的眼底所盛的萬千愛意一起，被陸辭儘收眼底了。
——真要命。
陸辭心想，他竟然有被個以現代人的眼光看來、不過是剛剛成年的毛頭小子，給誘惑住的一天。
若讓娘親泉下有知，興許是不會太滿意這個‘兒媳婦’的，但對自己認定的小戀人，他卻是再滿足不過的了。
也不能怪他。
他見多了逢場作戲，爾虞我詐，唯獨沒見過的……
是狄青這種唇笨嘴拙，一句話不說，卻會默默捧出一顆真心，安安靜靜守護在他身旁的人。
在一番交心後，因身處孝期，哪怕正逢佳節，除最初的那個親吻外，二人也未有更多‘出格’的親昵舉動。
他們同床共枕了一宿，前半夜是在被子底下牽著手，側著麵朝彼此，有一搭沒一搭地說著話。
熄燈後屋內一片漆黑，哪怕將眼睜著，又離得如此之近，也隻能看到影影綽綽的輪廓。
但這樣的親昵，不但讓狄青感到萬般甜蜜，就連從未如此‘純情’過的陸辭，初做時雖覺得彆扭，後來感到幾分莫名心安。
後半夜，則隨著陸辭難耐疲憊，不知不覺地落入夢鄉，狄青盯著他麵龐看了許久，直到天光微亮了，才戀戀不舍地閉上了眼。
再次醒來，竟已是晌午時分。
使團在秦州雖隻是稍作停留，但以修整為名，多留個一兩日，也不會有人起疑心。
這秦州城正熱鬨著，又比之前停駐最久的渭州城要繁榮不止凡幾，能在城裡多轉悠一陣，使團裡其他人也是求之不得。
陸辭懶洋洋地睜眼時，正對上的就是一雙充滿期待的晶亮眼眸。
——年輕人，就是活力充沛。
他心裡這般感歎著，眼睛還有些難以適應透入房裡來的光線，微眯著眼，明知故問道：“怎不早起練武，倒是陪我賴這了？”
“舍不得。”
狄青大大方方地承認了，絲毫不覺‘羞恥’：“水已備好，我這就給攄羽端來，好作洗漱。”
說完，他一個利落起身，就翻下了床，赤著足將不知何時起放在屏風後、尚且冒著一絲白氣的熱湯和牙刷給取來了。
陸辭還有些犯困，索性狄青在身邊，就理直氣壯地由他伺候著喂了口加了少許鹽的茶水，困頓地含著時，又由小狸奴殷勤地伺候著更衣、梳頭……
難得見總從容優雅的心上人露出這慵懶嬌氣之態，狄青簡直心花怒放，歡喜到了骨子裡，伺候時也更加精心。
待陸辭整個人清醒過來，一身上下也已打理得乾淨整潔，竟是絲毫不比伺候他多年的侍從差。
“老實交代，”陸辭一挑眉，盯著還等他表揚似的狄青，故意問道：“是不是在誰身上練過？”
狄青怔住，半晌才回了個困惑的單音：“練？”
這還需練麼？
他早年與公祖同榻而眠多回，且戀慕對方已久，自會對一些個旁人不甚在意的小細節尤為上心，記得牢固。
見陸辭還笑吟吟地等他答複，顯是在逗他玩，反應過來的狄青抿唇笑笑，並不言語，卻悄悄地湊近前去。
“一臉呆樣，倒是挺會討賞。”
就在他離得極近時，陸辭自然地往前稍傾，白皙纖細的頸子剛晃花了狄青，那熟悉的含笑眉眼已就近到了眼前。
“賞你的。”
陸辭玩笑著，輕覆上去，靜靜地閉上了眼睛。
溫熱相觸，濕潤柔軟，還帶著淡淡的茶香。
——良久，枉顧狄青小奶狗似的意猶未儘的眼神，陸辭將他笑著推開，二人才算結束了這個極纏綿的親吻。
待這對戀人磨磨蹭蹭地出了房間，一左一右地並肩走著，來到小廳時，桌上已擺滿了膳食，桌邊還坐了一圈的好友。
“範弟。”
陸辭一眼就看到了許久未見的友人，笑著上前招呼道：“許久不見。”
朱說已趁著半年前的那次休沐，回了生父家鄉一趟，便是為了歸宗。
因他地位今非昔比，範家其他人不愁他爭奪資產，待他反而客客氣氣，他恢複舊姓，祭拜生父之事，也進行的無比順遂。
待他回到秦州，便不再是‘朱說’，而是‘範仲淹’了。
範仲淹眼前一亮，即刻起身，輕輕擁住陸辭，動容道：“陸兄，多時不見了。”
他那日聽了狄青的發現後，便一直心懷憂慮，卻因善解人意，而不願對好友有意瞞住的事情多加探究。
此時此刻，看陸辭不僅安然無恙，且是神采奕奕的模樣，他也就完全放心了。
就在陸辭自然而然地坐到範仲淹身邊，與其敘舊時，柳七的探究目光，則自始至終都停留在狄青身上。
不對勁，不對勁。
柳七眯了眯眼，心裡暗暗嘀咕。
彆看近年來他已老實不少，在遇到小饕餮這一大克星之前，他可是飽受妓子們追捧、可謂花街柳巷的老常客。
這也意味著，他對男女請事裡一些門門道道，可是知之甚詳。