第三場大比, 如期而至。
前兩場比試, 謝玄和小小並無意去爭奪第一，反而得了第一。
這第三場比試，比的是煉丹采藥, 采藥謝玄小小懂得，可煉丹師父從未教導過。
此時想來, 是師父怕露了形跡, 道門緝書上說他偷了丹書，天下海捕他的道門, 必然會盯著丹爐, 山野鄉村中若是起爐煉丹，豈不叫人生疑。
兩人既打定了主意要入宮去找，那就非得個好名次不可，偏偏在煉丹上一竅不通, 還想再上山去問卓一道討主意。
謝玄去的時候，還給卓一道帶了些從膳堂裡順來的菜包子。
白術為了學醫，就在石牢邊起了個小棚, 他本是農家出身，給自己搭個棲身之所，隔著牢門, 一個授業, 一個學醫。
白術接過布袋, 包子還是熱騰騰的，他張大了嘴：“謝師叔……咱們吃不了這許多。”
“那就存著, 反正這兒這麼冷，吃的時候烤一烤就行了。”謝玄把整個籠屜裡剛蒸出來的大菜包全都給順走了。
他悄出膳堂的時候，聽見火工道人在廚房裡罵罵咧咧，罵都罵了，豈能被白罵，乾脆折回去，又把醬菜壇子偷了幾個出來。
他學著玉虛真人的樣子，控風把這幾個壇子浮在身後，到了石牢門前，當著白術張大的嘴，劍指一點：“落！”
醬菜壇子應聲落一。
白術看他顯這一手本事，眼中冒光，謝玄下巴一點：“你收拾收拾，你們師徒在山上總不能乾吃白饅頭。”
可惜這兩個都吃素，要不然這滿山野味，隨手打幾個來，架起火來烤來，再撒點細鹽，那才吃得痛快呢。
白術立時道：“有我在此，怎麼能讓師父乾吃饅頭呢，我想在這兒起個灶，炒點菜煮個湯。”
他還真打算過山間生活，說完就把醬菜壇子抱進棚子裡去，羅列擺好，菜包子加醬蘿卜，再煮一鍋野菜湯，若能有兩塊豆腐就更好了。
這事兒謝玄小小都比他有經驗，小小道：“不必起灶，你找幾塊大石疊起來，在底下起火，鍋架在石上，就能做飯了。”
謝玄湊近牢門，石牢中卻沒有卓一道的身影，白術一邊忙活一邊道：“師父他靠著牢門呢，隻有這會兒有天光，師父借天光看書。”
謝玄叩叩石門，卓一道立了起來，他被關了兩天兩夜，這兩夜裡無法闔眼，人清瘦了些，麵壁幾日，不見日光，本就蒼白膚色越加慘淡。
卓一道望向謝玄：“何事？”
有白術在，兩人也不能談什麼要緊事。
謝玄撓撓頭皮：“第三場大比，要比采藥煉丹，臨陣磨槍，不快也光。”
卓一道一聽便明白了，兄長隻粗通丹道，在紫微宮時也隻在藥爐中看爐火，哪會教他們煉藥。
“評等分為兩種，采藥一種，煉藥一種，這蒼山之中處處有寶，藥材必要在山間挖出才算。”
紫微真人在此建宮，便是因為蒼山之中靈氣濃鬱，不僅對修道大有好處，林中珍寶更是數不勝數。
謝玄齜齜牙，這碰運氣的事兒，他從來也不輸人：“采藥不怕，就是煉丹，我與師妹都不會這些。”
卓一道替他算了算：“隻要能尋得好藥，就是不煉丹，也能位列七星。”
他一邊說一邊不忍，壓低了聲音：“你們還是走罷。”
謝玄看白術去找石頭，這才道：“師叔，你有苦衷我們明白，兄弟之情不能斷，但師父之宜也不能忘，我們不強求你，但我們有我們要做的事。”
說著作了一揖，帶著小小離開了。
白術回來的時候，見師父還站在牢門邊，望著蒼山遠處，回頭四顧：“謝師叔和桑師姑呢？他們走了？”
記 “嗯”，卓一道回轉身去，繼續坐下讀書。
謝玄跟小小並未就此回房，明日就要上山伐藥了，今兒得給小小吃點好的，補補身子。
他還有一件事沒告訴卓一道，小小能識木，進了山間，什麼東西有什麼用她立時就能知道，憑他的運勢，再加上小小的靈識，什麼人參靈芝，還不手到擒來。
“這外頭的雞吃著總不對味兒，咱們逮隻山雞來烤了吃。”
小小去挖野菌野薯，在溪水中清洗乾淨，把雞肚子剖開，往裡填上野菌野薯，再把雞肚皮給縫上。
謝玄給這隻雞糊上一層濕泥，扔在火堆裡烘烤。
等烤得差不多，用粗木枝扒拉出來，劍柄一磕，土胚裂成兩半，把雞毛也一起帶了下來，用大葉托著熟雞撕開了吃。
裡頭野菌野薯都沾滿了雞油，灑上一點細鹽，謝玄一口氣吃了半隻。
這還是入了紫微宮之後頭一頓痛快飯。
謝玄誇讚道：“等找著了師父，也這樣做給他吃。”
他這話是平日間與小小常說的，此時說完，二人又一齊靜默。
小小放下手裡的饅頭，再吃不下去了。
豆豆卻不知道爹爹媽媽為何突然不吃，還以為是他們吃飽了，叼起半隻雞架子，吃得搖頭甩腦。
謝玄扣住小小的手，兩人在山間靜坐，拉著小小的手站起來：“走罷。”
池一陽站在台上，目光掃視場中，一共餘下三十餘人參賽，紫微宮與奉天觀各留一半，他的目光在謝玄的小小的身上停留片刻，又滑了過去。
洞靈道端坐在台上，聽池一陽說第三場大比的規則，抬眉與他對望，交換了個眼色，又低頭喝起茶來。
池一陽道：“今番大比，與往歲不同，不比煉丹，隻比采藥。”
謝玄微微蹙眉，怎麼突然就改了規則。
池一陽接著又道：“每人在簽筒中掣一枝簽，按簽名上頭羅列的藥名取藥，交上草藥，先到者先得名，以明日此時為限。”
池一陽說完，兩個道童抬出一隻簽筒來。
竹子簽筒內空空如也，洞靈道人拂塵一甩，從他袖中飛出幾十枚竹簽，一一投入竹筒。