第一百零八章：
是騾還是馬？
方固覺得自己手下那堆兵既不是馬也不是騾,而是驢，還是老弱傷殘病的驢。新任知州要見自己的兵，這是情理當中之事,不過,老實人有老實人的狡猾之處,方固打量著樓淮祀歲數小，來當知州像糊弄事的，一個貴不可言的娃娃官,不能輕慢，也生不出拜服之心。
“那那……下官明日就召……列隊在校場,還望知州指教。”方固磕磕磕絆地道。這乍然要見的,有些拿不出手，農家賣果子還知道小的擱籃底，大的鋪上頭唬唬人。他要直接將手下的兵拉出來,眼前這娃娃官說不得會生氣。
樓淮祀抬眼便知方固的打算,兵好不好,能不能用,莫非還是麵上塗抹得光些便能糊弄過去的？他笑,伸個懶腰：“不急,明日就明日。”
方固大鬆一口氣，又硬礃著與樓淮祀周旋了幾句,如蒙大赦般走了。回去後立馬將一乾閒兵召集起來，棲州的這些兵裡有發配來的配軍，有當地征的役兵,沒有戰事時，本應種田、築牆、修路等諸多役事，可棲州沒地種田，沒錢修糧，這乾人也不過在碼頭渡口轉轉，一個一個閒得發慌，也懶怠練兵。方固一聲令下，一眾人三三兩兩、拖拖遝遝地過來列隊聽令。
方固直發愁，瘦老殘弱也就罷了，窮地方窮兵，還能兵強馬悍不成？隻這……太臟了，站一道臭氣熏天、餿味刺鼻，胡須、發髻成縷打結，還有虱子在爬來爬去，閒坐捫虱不說，有的捏出一隻往嘴裡一塞，還帶鹹味呢。方固自己看著也寒磣，想想娃娃官出身顯赫，難免講究。賣羊一般將人趕到河邊，洗發淨身，又令明日齊整些，雖像叫花子，也不能真的成了索乞兒。
有兵踩在河裡，搓著身板，抱怨：“我們這些人，吃都吃不飽，倒講究起來？一身漬泥下去，身輕幾兩，唉，多少飯食才能養得這份量？”
“就是，拾掇得齊整了，就能要來軍餉不成，早填了他們的肚子。”
“我看新知州不過消遣我們。”
“都尉老實人，隻道討好知州便能要來錢糧，他們自用還不夠，哪能因著我們洗個身就能漏出渣來。”
“彆處當兵，再沒傣薪，好歹也不餓肚子，我們當兵，稀湯都到不了肚。”
方固聽他們嘰嘰咕咕個沒完，自也知道他們的抱怨，奈何窮地窮兵，連個油水都無處可撈，彆處鹽場瓷窯，要把守要護窯，上頭漏點湯下來，兵也能混得肚飽。彆處一個都尉手底一二千人，他手底五六百眾，拎出來全是爛桃落梅子，想他這個都尉做得又有何趣，白費了一身武藝，校場邊上的矛，矛頭都要爛了，好些敲下打成鋤頭……
明日還有“硬仗”要打，隻盼那個娃娃官好精弄。方固又想自己也算昂藏男兒，歲數大得能當人的爹，卻要欺哄少年人，顏麵無光也就算了，自慚一把年紀活到了狗身上。
方固越想越灰心喪氣，隻叫眾兵好好整麵，自己負手回到住處，方妻備上一二下酒，方固悶悶吃得半醉。再看妻子，荊釵布裙，全無一絲的體麵，不濟也是都尉之妻，卻要親手做羹湯。趁著酒興，拉著妻子的手，灑下幾滴男兒淚來。當初他也建功立業，圖一個封子蔭妻，眼下卻是混一日度一日，日日滿嘴苦味。
方妻絞了帕子替他擦了擦麵，細語道：“如何怪得夫君，當初要不是為了我，你得罪了上峰，才到這苦地做都尉，這般算來，還是我的錯。”
方固越發羞躁，當初他為嬌妻衝冠一怒，大好前程付諸東流，第一年不悔，第二年不悔……然，年複年陷在棲州，無有出頭之路，方固深怕自己生悔，折了腰，斷了脊梁，麵目全非。
方妻幽幽地歎口氣，吹熄了燈，暗中對鏡一照，昔日嬌娘好似老婦，她也怕方固悔恨，屆時，她除卻一根白綾吊死，再無他路可走。