“公子，收糧還需加快。”
村老們熟悉農事，對天氣的變化預判極準。幾人都斷定有雨，那就絕不會出錯。
好在郅地的搶收工作已接近尾聲，大批糧食運入穀倉，並在外麵加蓋成捆的乾草，足以遮擋雨水。
在最後一畝粟收割完畢，送入穀倉後，天空中傳來雷鳴，一場大雨從天而降，狂風席卷，覆蓋整座縣城。
伴著雨水落下，郅地內的小河溪流水位上漲，新城內的溝渠加速流淌。雨水順著青石路滑入水溝，同引入的河水彙聚，在城內連成一片水網。
擔心新城的排水情況，郅玄冒雨出城。
等他到時，發現負責新城建造的幾名下大夫早在城內，正指揮人手檢查各處水渠，發現問題立即稟報。
對常年不受重視，在朝堂和家族幾同邊緣人的下大夫而言，能夠親自督造一座城池，既是郅玄對他們的信任，也是一種極大的榮耀。
君以國士待我，我當以國士報之。
他們切實執行著這句話，用實際行動向郅玄展示出摯誠君子的真正含義。
車輪壓過青石路，兩側濺起扇形水花。
一名下大夫披著蓑衣，正命人撬開石板，查看溝渠水位。
郅玄推開車門，下大夫恰好抬頭，透過雨幕看清來人，又朝家仆吩咐幾句，就邁步過來行禮。
“城中情況如何？”郅玄問道。
“公子放心，各處水道暢通，無澇之憂。”
郅玄披上蓑衣走下馬車，和下大夫一起巡視城內。
部分國人庶人已遷入新城，街道兩側的坊內多出人氣，不再如剛建成時空曠。
遇到大雨襲來，城內住戶紛紛走出家門，男人們不耐煩穿蓑衣，全都赤著上身，冒雨檢查家門前的溝渠。
有人為了方便，連褲子都不穿，僅穿著一條犢鼻褌。
更有甚者，就在腰上掛個布條，擋住前麵，後邊壓根不係。竟也沒人覺得不對，反而紛紛效仿，那叫一個天-體自然。
遇到郅玄經過，幾個壯漢大大方方向郅玄行禮。
觀察身邊下大夫的反應，見其習以為常，郅玄十分肯定，如果他出言讓對方穿上褲子，這些自由奔放的屬民絕對會一起搖頭，還會覺得他腦子有問題。
對庶人而言，好麻布十分難得，誰會在下雨天穿著外出？
純粹的敗家子！
大雨連下數日，氣溫也一天冷似一天。
郅玄連續三日出城，確認新城溝渠暢通，不會出現內澇，才終於放下心來。
由於氣溫變化太快，城內有些孩童著涼，郅玄也整日咳嗽。桑醫和巫醫熬製大量草藥，在城內連發數日，確保每人都能喝上一碗。
孩童們都已痊愈，郅玄的咳嗽卻一天重似一天。
桑醫和巫醫商量著為他開出藥方，兩劑藥下去，郅玄的情況才略有好轉，不再每天咳嗽，嚴重時甚至連覺都睡不好。
這一天，巫醫再次診脈，似有所發現，眉心越皺越緊。
“公子請張嘴，讓臣看一下舌苔。”
郅玄覺得奇怪，還是照巫醫的指示張開嘴。
巫醫細觀之後，告罪一聲，翻過郅玄眼皮，和桑醫對視一眼，同時神情微變。
“公子中毒了。”
“藥效不烈，且中毒時間不長，被風寒引發才會如此明顯。”
桑醫和巫醫見多識廣，後者更是用藥的老手，馬上辨認出郅玄所中何毒，並且當場配置出解藥。
“這種毒取自野果種子，味道苦澀，要讓公子服下去，定會取少量混入膳食或飲中。”
知道藥效和下藥的手法，自然能推斷出郅玄是在什麼情況下中毒。
府令聽到郅玄中毒，有極大可能是在府內下手，臉色陰沉似水，滿身的殺氣近乎有形。
郅玄還是第一次看到他如此暴怒。
“請公子暫時移居，仆必徹查府內，不放過一人！”
府內侍人婢女數量不少，能夠接近郅玄飲食的至少有二十人。這些人全都是從西都城帶來，也就是說，如果下手的人真在他們之中，這顆釘子至少埋了數年時間。
若不是提前埋下，而是近期被收買，那情況就更加嚴重。背後之人能量之大，對郅玄是相當大的威脅。
郅玄考慮之後，同意府令的建議，決定暫時搬去藥田，和兩位老人借住一段時間。
現如今，藥田邊已經不再是草棚，而是新建起的木屋。郅玄暫時搬過去，既方便府令徹查，也能順便調養身體。
郅玄的馬車行出縣城，府令就下令關閉大門，不許任何人出入。
甲士們被組織起來，在縣城和新城巡邏，不放過任何可疑和蛛絲馬跡。
屬民們不知詳情，也能意識到，肯定是出事了。
在邑大夫和村老從縣城歸來，告知有人給公子玄下毒時，眾人無不憤怒，牙齒咬得咯吱作響。
“把人找出來，必要千刀萬剮！”
在屬民們陷入憤怒時，西都城運糧的隊伍終於姍姍來遲。
他們本該在數日前抵達，不料被雨水阻攔在路上。為防糧食出現損失，隻有等大雨停下才能繼續趕路。
隊伍來到城外，排成黑色長龍，一眼望不到儘頭。
國君和六卿的車隊各有旗幟，不會在中途弄混。
守城門的卒伍接到命令，分出幾個人，將車隊帶往新城。新城內建有倉庫和地窖，還有大批穀倉，正好存放這些糧食。
密氏的隊伍中，幾個麵相忠厚的男人湊到一起，其中一人朝同伴示意，讓他們多加小心。
五日前，他放飛送信的鳥，藏在城內的釘子本該送出回信。可到了今天，信沒有，連鳥都沒飛回來。
要麼是送信的鳥被捕食，要麼就是城裡的人出了事。
這種情況下，行動本該停止。但幾人身為死士，不可能半途而廢，隻能硬著頭皮進城，尋找刺殺的時機。
不是他們不惜命，而是身受密氏恩惠，密紀更親口承諾，事成之後會讓他們的兒女由庶人變為國人。
這樣的條件，他們不可能拒絕。
知曉刺殺的對象是公子玄，因其種種傳言心生懼意，他們也無退路，必要一條道走到黑，再不可能回頭。