賜婚使購得果酒, 未在草原久留，很快告辭郅玄，啟程返回中都。
隊伍離開當日, 天空落下一場小雨。地麵積雪融化，透出點點翠綠。雨水過後, 溫度開始升高, 象征寒冬已過, 春天已然來臨。
顥城內的建築多數竣工, 正在開挖水井, 並由專人勘測地形，為鋪設管道及從城外引水做準備。
玄城的工程剛剛起步。城內按照郅玄的計劃建造排水係統, 各坊嚴密規劃布局，城牆建起三重，勢必要打造一座屹立草原的雄城。
提前建造的工坊和窯陸續投入使用，一批批黏土和礦石運來，經匠人巧手鍛造，成為工具和建築建材，再由專門的隊伍運往工地。
玄城外的窯整齊排列，遵照不同的用途, 彼此之間涇渭分明。
每隔一段距離就有成排的工坊, 為節省時間，匠人圍繞工坊搭建木屋, 陸續形成以工坊為中心的村落。
春暖花開, 野獸頻繁出現。為保證匠人安全, 每個村落增派卒伍, 更在村落周圍建造土牆。牆上遍布鋒利的木刺和石片, 野獸之外還能抵擋敵襲擊, 儼然一座座防守嚴密的堡壘。
萬一遇到襲擊，牆後立即放下吊橋，木門架上門栓，牢牢封堵出入口。留在牆上的孔洞便於觀察敵情，也能作為攻擊的窗口，既能守也能攻。
在襲擊者看來，眼前的堡壘活脫脫是一隻無處下口的刺蝟。
郅玄的本意是建造工坊，怎奈計劃沒有變化快，在匠人和卒伍的努力下，各個工坊逐漸成為半村莊半軍堡的特殊存在。
以玄城為中心，延伸十數裡，相同的堡壘星羅棋布，如繁星拱衛明月，組成數道堅不可摧的防線，護衛正在建設的城池。
郅玄巡視堡壘，一邊驚歎匠人的巧思，一邊反省自己，純粹的工坊的確不合時宜。
在草原上建城，無論出於何種目的，都不能忽略周邊威脅。工坊發展出軍事性質是必然，這是出於安全考量，也是確保工程能順利進行的重要條件之一。
趙顥看過玄城外的建築，心中有所思量，返回顥城之後，立即組織起人手，在城外挖掘建造類似的地堡。
和玄城外的堡壘不同，這些地堡是純粹的軍事作用，配合沿河建造的驛站，成為顥城牢固的防線。
有這些地堡存在，大軍壓境也會被拖慢腳步。戰鬥力差一些的外敵都摸不到城牆，在地堡前就會被分割撕碎，成為駐守軍伍的戰功。
看過趙顥的地堡，對比自身，郅玄不得不承認，在同軍事有關的事務上，趙顥遠比自己敏銳，也有更強的行動力。不想被落下太多，他唯有端正思想，奮起直追。
建造城池的間隙，郅玄派人前往涼地，計劃在該地鑄造一批兵器，按約定交付給趙顥。
草原有銅礦也有鐵礦，但兩國氏族齊聚，還有各方探子，人多眼雜，實在不利於行動。在城池尚未竣工前，郅玄不打算惹人注目。涼地礦產的開采在計劃之中，且有洛弓坐鎮，郅玄相信他能處理得很好。
此外，因不久前的婚禮，草原上的狄戎被抓了一批，又遷走不少，使得涼地周圍呈現真空地帶，短時間內很難抓到戎人。不想涼地人閒著難受，必須給他們找點事情做。開礦鍛造是其一，保護礦場工坊是其二。反正這些人不樂意種田，與其整日裡無所事事，不如為鍛造事業添磚加瓦。
甲士攜帶郅玄的書信出發，飛馳趕往涼地。
郅玄每日前往工地和工坊，抓緊時間完善各項措施，遇到問題提前解決。之所以這麼做，是希望能趕在動身離開之前確認各項章程，提拔乾練人才，保證他返回西都城後，工程仍能有條不紊照計劃進行。
日複一日，郅玄忙得腳不沾地，每天頂多睡兩三個時辰，臉上掛了兩個黑眼圈，靠冷水才能打起精神。
巫醫和桑醫抓住間隙給他診脈，為保證身體無恙，親手熬煮湯藥，定時定點送上一碗，親眼看他服用。
湯藥十分有效，哪怕再苦，郅玄也要捏著鼻子喝下去。
偶然一次，趙顥看到他喝藥，在郅玄放下藥碗正被苦得皺眉時，忽然傾身靠近，在他的唇角舔了一下。
“甚苦。”趙顥道。
郅玄眉心跳了兩下，突然一把抓住趙顥的領口，把人拽過來，用力堵住對方的嘴唇。
他苦得舌頭發麻，這位膽敢說風涼話！
既為伴侶，自當同甘共苦！
經此一事，郅玄發現趙顥不能喝苦藥，嘗過苦藥之後，一個人吃了足足半罐蜂蜜。郅玄看著都齁嗓子，他卻麵不改色，一勺接著一勺，最後竟直接往嘴裡倒。
見狀，郅玄佩服之餘，腦子裡忽然冒出一個念頭：是不是該搜集甘蔗榨糖。
西原國沒有甘蔗，北方諸侯國都沒有，絕大多數人恐怕見都沒見過。
南地諸侯國才有這種東西。
據史官回憶，他在家族的藏書中看到過相關記載，南幽國向人王貢柘，製成柘飲，味甘甜。
“此物唯南地生，北地罕見。”
聽著史官的講述，郅玄有九成肯定，“柘”應該就是“甘蔗”。隻是條件限製，隻生長在南幽國一帶，路途遙遠，運輸不便，想要大批量采購不是那麼容易。
想到要和南幽國打交道，郅玄不由得皺眉。
經過商隊和密紀被殺等事，南幽侯和南幽氏族令他不喜，甚至是厭惡。和這樣一個群體打交道，郅玄本能感到排斥。
原料暫時無法解決，製糖一事隻能擱置。
通過這件事，郅玄發現史官的又一職能，各國史官都是家學淵源，博文廣識，簡直就是人形圖書館，還自帶問答功能。
發現這一妙用，郅玄雙眼放光，有茅塞頓開之感。