商隊成員中毒身亡, 包括領隊在內，無一生還。
甲士搜索室內，找出還有些溫熱的毒湯, 又在領隊房內搜出藥瓶。
藥瓶滾落在地，瓶口打開，黑色的藥粉灑落，極容易和塵土混在一起。好在瓶底尚存少許，仔細收斂起來, 足能讓擅毒的醫辨認。
室內有三個火盆，盆內堆滿灰黑色的殘屑。撥開之後，發現大量沒有燒光的竹簡和絹。看情形是倉促之間丟入火中，堆在一起壓滅火苗, 這才留存下來。
卒伍將火盆端到室外，仔細翻找，最終找出破損的竹簡三十多片, 超過一半的字跡可以辨認。絹也找出不少, 可惜被火燒得焦黑, 不管曾經寫過什麼，都已經無法認出。
甲士和卒伍認真搜查, 直至再找不出任何線索, 才將商隊成員的屍體收斂，其後前往國君府複命。
這支商隊入城時打的是朝國旗號。
朝國依附東梁國已久, 從國君到氏族皆以東梁侯馬首是瞻，關於這支商隊，朝國是否參與還需進一步確認。無論如何, 以該國和東梁國的關係都無法徹底擺脫嫌疑。若是無端被東梁國拖下水, 也隻能自認倒黴。
“君上, 此毒出自南幽。”
甲士帶回的藥粉交給巫醫和桑醫，結合商隊成員的死狀，很快確認出處。
“南幽國？”郅玄麵露沉思。
“此毒罕見，唯南幽生長毒菌可製。”巫醫和桑醫給出答案，見郅玄沒有其他問題，旋即退出書房。
郅玄坐在案後，麵前擺開數枚殘破的竹簡。
由於被火焚燒，竹簡變得殘缺不全，上麵的字跡殘留部分，依稀能夠辨認出是東梁國的文字。和中都城規定的文字不同，這些文字帶有明顯的東梁國特色，字體修長，筆畫鋒利，如刀鋒一般。
單看竹簡殘片和商隊打出的旗幟，他們背後是東梁國無疑。但毒-藥出自南幽國，藥瓶是南幽獨有的玉石，尋常難得一見，卻在商隊中出現，這就值得現深思。
東梁，南幽。
郅玄拿起一枚竹簡，又看向洗淨後呈上的藥瓶，眉心越皺越緊。
究竟是兩國都有參與，還是栽贓陷害，亦或是另有隱情？
商隊成員無一存活，其中必有死士，或者全體都是。就算是大氏族，培養死士也非易事。背後之人如此大手筆，所圖究竟為何？
單純給他找不自在？
想想都不可能。
為破壞西原國和王子淮的聯姻？
這個可能不是沒有，但可能性也不是太大。人王下旨賜婚，不是輕易可以做罷。這樣的手段純粹是吃力不討好，更會引起郅玄和王子淮警覺。
那究竟是為了什麼？
在郅玄陷入謎團疑惑不解時，遇襲的羊琦一行人返回城內。
和出發時相比，隊伍減員超過一半，帶隊的中大夫戰死，還有兩名受傷的氏族青年在途中咽氣，損失相當慘重。
見到歸來的隊伍，西原國卿大夫無不震怒。
以粟虎和羊皓為首，眾人聯袂求見郅玄，誓要抓出凶手報仇雪恨。中大夫和氏族青年的家人更是全身縞素，立下重誓，此仇不共戴天，不將凶手車裂戮屍難消心頭之恨！
“君上，臣請發兵！”
同在一座城內，郅玄能得到的情報，粟虎等人自然也能。
商隊的身份疑點重重，羊琦等人遇襲由誰謀劃也無法一口斷定，但不妨礙氏族們出兵泄憤。
自西原國立國以來，除先君時喪失五城，從未遭此奇恥大辱！
對方不隻是劫掠殺人，簡直是將西原國的臉麵踩到腳底。甚者，是對郅玄的嘲諷和挑釁，嘲諷他年輕沒有君威，諷刺他成為西原侯又如何，麵對這樣的挑釁，照樣沒有任何辦法。
“君上，凶徒歹毒，絕不能善罷甘休！”
羊皓異常憤怒，一改往日作風，整個人氣勢洶洶，隨時隨地都像要拔劍殺人。
他的憤怒不是作假。
羊琦毫發無傷歸來，他還是忍不住後怕。尤其是看到中大夫和氏族青年的屍體，想到自己的兒子也曾落入險境，差一點就要天人永隔，他就控製不住心頭怒火。
戰場廝殺拚的是實力，實力不濟，死傷無怨。
奸邪小人竟然使毒，還是用毒箭，委實令人不齒！
不管動手的是東梁國還是南幽國，即便是兩國都有，羊皓也不打算息事寧人，必要讓對方付出代價。
如果這次不將對方踩死，難保不會有下一次！
卿大夫們有誌一同，全都請求郅玄出兵。
眾意不可違，但也不能魯莽行動。郅玄考慮再三，決定先清繳匪徒的藏身地，讓氏族們出一口氣。至於東梁國和南幽國，還要徐徐圖之，絕不可意氣用事。
之所以做出這般決定，是趙顥提醒了他，兩人聯姻象征西原國和北安國結盟，本就惹人注目。婚禮剛結束沒多久，突然向另兩個大諸侯國發兵，無論理由是不是能站得住腳都會引來猜測。如果有人煽風點火，還可能讓人王誤會，對他生出忌憚和不喜。
“人王分封，四大諸侯國各鎮一方，本就有製衡之意。”