依照整理出的名單, 原桃送出最後一批猴兒酒。
物以稀為貴，她帶來中都城的猴兒酒本就有限，在目標選擇上自然精挑細選。
參考郅玄打探的消息, 結合稷夫人的指點, 她選擇的多是中立家族。如言氏專心修史，很少參與政治鬥爭，卻在朝堂上有極大的話語權, 地位舉足輕重。
收到原桃贈禮, 各家反應大同小異。
除極個彆外，大部分家族都是痛快收下, 遵照禮儀回贈金玉。其中有幾家送來亮色的絹, 還有兩家贈送糧食，主要是出自南方諸侯國的稻。想起郅玄時常提及的糧種，原桃將幾車稻全部留下來, 準備派人送回西都城。
言氏收下原桃送去的猴兒酒，既沒回贈金玉也沒送來糧食，而是給原桃送來一個人。
“送人？”原桃此前未經曆過，不由得滿臉詫異。
稷夫人聽侍人稟報，心頭一動，當即道：“是言氏家主親自派人？”
“回夫人, 確是。”
氏族之中，言氏是極為特殊的存在。
言氏立家千年, 人王分封之前就已名聲顯赫。這個家族樹大根深，枝繁葉茂, 在中都城和許多諸侯國都有分支。
不同於絕大部分家族, 言氏分支不改氏。除非犯錯被奪回, 否則無論傳承多少代, 也無論血脈多麼稀薄，隻要修史就是言氏。北安國的史官言錄就是言氏分支，和盤踞中都城的嫡脈關係一般，聯係卻始終沒有斷絕。
在原桃之前不是沒有人給言氏送禮，表達結交之意。大多數情況，言氏會以金玉回贈，極個彆才會送人。
言氏送出的奴仆十分特殊，都是跟隨在主人身邊伺候筆墨，常年耳濡目染，掌握大量知識，甚至比得上一些小氏族。
在稷夫人的記憶中，自她懂事以來，中都城言氏從未對外贈送家仆。如今為原桃破例，她不認為是王子淮的麵子。
西原侯。
郅玄的名字閃過腦海，稷夫人心思飛轉，對這位素未謀麵的年輕國君更加好奇，很想親自見上一麵。
原桃仍有些懵懂，下意識看向稷夫人。
稷夫人三言兩語同原桃說明原委，笑道：“收下吧，有大用。”
突然之間喜從天降，原桃心中雀躍，在稷夫人麵前沒有遮掩。
稷夫人很喜歡她的性情，又提點幾句，就下令把人送去原桃的住處，由她自己安排。
“人送給你就是你的家仆，但其出自言氏，不與尋常奴婢相同。這中間的尺度，你當自己把握。”稷夫人點到即止，沒有大包大攬，也是對原桃的尊重。
“諾！”原桃聽從指點，心中十分感激。
兩人又說了一會話，見過稷夫人膝下的女公子，原桃就起身告辭，返回自己的院落。
房門合攏，原桃的背影消失在門後。
一身彩裙的小姑娘坐在稷夫人身邊，懷裡抱著玲瓏玉球，輕輕晃動兩下，球體中傳出清脆悅耳的聲響，懸掛在球上的絲絛隨之搖曳，係在上麵的金鈴格外吸引眼球。
小姑娘玩得開心，十分喜歡原桃的這份禮物。
“母親，我喜桃夫人。”小姑娘仰起頭，胖嘟嘟的小臉上有兩個淺淺的酒窩。眉眼和稷夫人如出一轍，卻沒有稷夫人的嫵媚，全是充滿靈動的童稚。看人時，烏溜溜的大眼睛眨動兩下，小嘴花瓣一樣，格外地討人喜歡。
“比彆的夫人喜歡？”稷夫人故意問道。
小姑娘皺了皺鼻子，認真道：“怎麼能比。桃夫人喜愛我，她們都是懼怕母親。”
三歲的孩童已能洞察人心，聰慧得超出想象。她能敏銳分辨出誰是真正喜歡自己，誰又是裝模作樣敷衍了事。
聽到女兒的話，稷夫人笑了，掌心撫過女兒的發頂，將她抱到自己懷裡。
“母親也喜桃夫人。等桃夫人有了子女，你就有了親近的弟妹，能一起玩，好不好？”
這番話帶有太深的含義，小姑娘無法全部領會，隻是歡快地點頭。倒是隨侍的婢女表情微變，看向稷夫人欲言又止。
玩了一會，小姑娘打起哈欠。
“困了？”
“嗯。”
稷夫人將女兒交給乳母，命其小心安頓。
乳母自是萬般謹慎，抱人時小姑娘沒感到任何顛簸，更無半分不適，又打了個哈欠，就靠在乳母懷中睡了過去。睡覺時雙手抱著玉球，一直沒有鬆開
乳母抱著女公子離開，室內重歸寂靜。
稷夫人靠在榻上，單手支著額角，雙眼似籠上霧氣，目光深邃朦朧。
“夫人……”婢女想要開口，心中又拿不準，話說到一半生生停住。
“何事？”稷夫人轉過頭，表情和聲音同樣溫和，卻令婢女心頭發緊。
婢女知道自己越矩，但她實在擔心。
她跟隨稷夫人二十餘年，從年幼就服飾在稷夫人身邊，迄今為止，近乎參與了稷夫人的大半個人生。
她清楚稷夫人是如何對待妾室，在原桃嫁來之前，認定她不會有任何特殊。現實卻讓她開始疑惑，因疑惑生出極大擔憂。
稷夫人對原桃太好了，寬容親昵，更會悉心教導，完全不像是對待妾室，更像是對親近的姊妹，甚至有些許寵愛女兒的樣子。
這在之前從未曾有過。