雖然之前有所準備，營盤中設下嚴密布置，對於未知的敵人，軍中上下還是繃緊神經，準備迎接一場惡戰。
萬萬沒想到蠻人會如此之弱，弱得超出想象。
帶頭的隊正走到近前，上下打量著蹲在地上的蠻人，和北方狄戎對比，很快看出區彆。
南蠻長期生活在林中，和野獸搏鬥，還要應對諸侯國的驅趕追逐，無論男女都身強體壯。個頭雖然不高，卻全身覆蓋肌肉，上臂和大腿上的肌肉尤其發達。
濕冷的冬季，男女老少隻裹著獸皮和藤葉，大多袒露雙臂，赤著雙腳。
大概是為戰鬥方便，強壯的部民扯開上衣，赤-裸-胸膛，能清晰看到刻畫在身上的豔麗花紋。
男子如此，女子也是一樣。
對此，北安國卒伍並不感到奇怪。
立家掌權不限男女，隻分強弱。無論氏族、國人還是庶人，女家主並不鮮見。若是女子當家，男子著裝多有限製，女子全無顧忌。
南蠻的規矩和諸侯國不同，卻也能看出是實力為尊。能戰的女子和男子並列，有的還勝出對方一頭。
隊正打量著蠻人，沒有收繳他們的武器，絲毫不擔心他們會暴起傷人。
之前沒人看管都不跑，看得出膽氣儘喪。膽子都被嚇破了，哪裡還能掙紮反抗。類似的情況在抓捕戎狄時發生過，如今套在南蠻身上，沒有任何區彆。
如隊正所想，藤蠻和山蠻老老實實蹲在地上，彆說抓起武器，連頭不敢抬。
前往營中請示的卒伍匆匆返回，向隊正傳達公子顥的命令。
“公子言，一人帶路，餘者充為奴隸，不從者殺。”
卒伍沒有壓低聲音，藤蠻和山蠻都聽得一清二楚。
部民依舊戰戰兢兢，縮著脖子動也不敢動。兩部首領已是麵孔猙獰，看向對方的目光十分不善，電光石火，眼底有殺意掠過。
一人帶路，名額隻有一個。
不想成為奴隸就必須抓住機會，將昔日盟友踩在腳下也在所不惜！
將雙方的反應儘收眼底，隊正下令將首領帶出來，收走他們的武器，命他們赤手空拳對戰。
“勝者引路。”
草原戎狄難馴，西原國氏族能靠國君刷臉，北安國氏族沒有這個條件，隻能另想辦法，將抓到的狄部進行分化就是第一步。
隊正耳濡目染，還曾親手執行，用到藤蠻和山蠻身上駕輕就熟。
兩部首領被帶出來，死死盯著對方，眼睛一眨不眨，如同鎖定獵物。在隊正許可之後，兩人同時大喝一聲，握拳衝向對方，渾似兩頭鬥獸。
兩人身高馬大，在蠻人中鶴立雞群。在搏鬥時不遺餘力，拳拳到肉。重拳落在身上砰砰作響，幾乎能砸碎骨頭。
幾個來回，兩人臉上掛彩，身上多出不少淤青拳印。
隊正觀察部民，發現大多抬起頭，緊張關注場中勝負。在己方首領踉蹌倒地時，控製不住發出大呼，望向對麵，表情中滿是憤怒。
隊正達到目的，命卒伍去場內拉開兩人，停止這場搏鬥。
“勝負已分。”
山蠻首領技高一籌，將藤蠻首領擊倒在地。趁對方沒能爬起來，曲起膝蓋，狠狠壓住對方脊背。如果隊正不叫停，很可能會壓碎藤蠻首領的脊椎，使其當場癱瘓。
“你隨我來。”
隊正令山蠻首領跟上自己，其餘的蠻人被聚到一起，由卒伍帶入大營。
藤蠻首領從地上爬起身，盯著遠去的山蠻首領，狠狠啐出一口血沫，還吐出一顆被打掉的牙齒。
此仇早晚要報！
藤蠻首領不恨隊正，卻對山蠻首領恨得咬牙切齒，恨不能啖其血食其肉。
獵物不會怨恨獵手，隻會感到畏懼。在藤蠻首領眼中，北安國大軍就是獵人，他和部民身為獵物，落在對方手中沒什麼需要怨恨。山蠻首領和他地位相當，從他手中搶走好處，會讓他牢牢記在心裡，遲早要報複回去。
山蠻和藤蠻被被帶入大營，遇見迎麵走來的巡邏隊伍，都是大氣不敢喘。
經過一片豎起的木架，發現十名林卒被吊在上麵，仿佛一個個血葫蘆。被這一幕驚嚇，藤蠻山蠻無不寒毛倒豎，不約而同收回目光，不敢再看一眼。
兩名中大夫負責詢問，奈何手段用儘，鞭子都打折兩根，始終沒問出多少有用的消息。麵對空白的竹簡，兩人眉頭緊鎖，不知該如何向公子交代。
史官言錄走出帳篷，徑直來到兩名中大夫跟前，將一張絹遞了過去。
他本來不想插手，實在被吵得心煩。提筆難以落字，工作效率太低，令他無法忍受。
“照此做。”言錄言簡意賅。
一名中大夫展開絹布，從頭至尾看過一遍，當場倒吸一口涼氣。將手中絹遞給同僚，數息後，對方的表現彆無二致。
言錄達成目的，朝兩人頷首，轉身回到帳篷。
兩名中大夫留在原地，你看看我我看看你，同時慶幸言氏專出史官，若非如此，各國不知會有多少令人心寒膽戰的酷吏。