國君們舉棋不定，輾轉反側。以至於隔日的祭祀上，除四大諸侯之外，在場的國君都蒼白著臉，眼下青黑，精神萎靡不振。
借口哀悼人王，倒也能說得過去。真實情況如何，唯有國君們自己知曉。
太子淮牢記王後教誨，不想給自己添堵，對諸侯的表現視而不見。眾人也給王族麵子，整場祭祀順利完成，並盛讚太子淮，言其孝義有禮，有曆代先王之風。
第二場祭祀，王族眾人一並出席。
郅玄的位置靠近祭台，和王族眾人僅數步之遙，抬眼就能看到一身素服的王後，以及位在王後近處的稷夫人和原桃。
和記憶中相比，原桃沒有多大變化，年齡增長，少女稚氣仍存。
迎上郅玄的目光，原桃不免激動。奈何場合不對，心中再是高興，此時也不能顯露於外。
稷夫人發現原桃的異樣，順著她的目光看去，就見到一身袞服的西原侯。和首場祭祀不同，接下來的八場祭祀，諸侯皆要袞服冕冠，佩王賜劍。
這是稷夫人第一次見到郅玄。
在她的印象中，西原侯智計過人，武功卓絕，是英偉的丈夫。如今當麵，發現想象實在保守。
西原侯美如冠玉，儀態不凡，超群拔類可比日月。這般精彩之人，實在世間少有。
稷夫人收回目光，暗道：難怪原桃無視太子淮恩寵，連她帶來的媵妾都對太子淮態度平平。見過日月星辰，豈會仰慕螢燭之光。
察覺稷夫人的沉默，原桃不由得轉頭，目光中帶著疑問。
稷夫人看著她，突然心頭發軟，在太子淮登上祭台時，借衣袖遮擋握住原桃的一隻手，輕聲道：“祭祀結束，可邀西原侯過府。”
原桃雙眼一亮，道：“謝夫人！”
稷夫人很想摸摸她的頭，顧忌到場合，到底按捺下來。隻不過，流淌在兩人周圍的氣氛終究不同。
對正夫人和側夫人相處時的情形，太子府眾人早已習慣。旁人專注祭祀，也沒有多留心。
郅玄看在眼中，不免心生疑問，太子淮的正夫人這般喜愛原桃？
仔細觀察，稷夫人的態度不似作假。既然如此，他不介意多給稷氏一些好處，作為對方照顧原桃的回報。
祭祀結束後，諸侯回營，王族眾人仍要守在祭台下，直至篝火燃儘。
隔日，王宮傳旨，諸侯隨太子淮出獵，為祭祀再獻犧牲。
時間倉促，原桃和稷夫人商量之後，沒有貿然請郅玄過府，而是親筆寫成書信，派人送去大營。
看過原桃的書信，郅玄愈發篤定之前猜測。也不等出獵歸來，當即調撥十輛大車，滿載奇珍異寶，打出原氏旗幟，送去太子淮府上。
車輛穿城而過，引來城民駐足圍觀。
有人壯著膽子詢問，護衛毫不隱瞞，直言是送給稷夫人和原桃。
珍寶送到太子府上，卻和太子淮沒有半點乾係。消息傳出，宮內沒有動靜，王族眾人憤憤不平，卻不敢開口質問。國君們看到王族反應，對會盟一事更為心動。
出獵當日，國君們紛紛擺出儀仗，登上戰車。如前時一般，郅玄的戰車居首，位於隊伍最前。
出城後，諸侯戰車開始加速，在獵場前一字排開。郅玄和趙顥並列，在鼓角聲中齊頭並進，飛馳向前。
車輪壓過高草，驅趕出藏在草叢間的鼠兔和狐狸。
眾人的目標不是小獸，而是更大的獵物。遇到狐狸和野兔躥到車前，皆不理不睬，催促駕車者加速，以免落在人後。
突然，林中傳出一聲虎嘯，伴隨著陣陣狼嚎，儼然是一場惡鬥。
虎嘯聲距離不遠，戰車紛紛加速，國君們爭先恐後當仁不讓，半點沒有太子淮在場，需要禮讓對方的念頭。
虎嘯和狼嚎越來越近，最前方的戰車已發現斷裂的草木和潑灑的血跡。
郅玄覺得狼嚎聲耳熟，下一刻就見到一匹白狼迎麵奔來，數匹灰狼緊隨左右，或引誘或驅趕，迫使一頭成年雄虎離開密林，直向戰車撲來。
猛虎出現，眾人立即張弓，太子淮也不例外。
意外的是，太子淮手持強弓，箭矢指向卻非猛虎，而是郅玄的戰車。雖然他很快移開，這一幕仍被不少人捕捉。
郅玄掃他一眼，目光停留不過兩秒，旋即移回到猛虎身上。
趙顥目帶寒光，煞氣浮現，如有實質。下一刻三箭連發，齊齊落於太子淮車前，將一隻狐狸釘死在地，警告之意毫不掩飾。
變故發生得太快，令人始料未及。
國君們集體陷入沉默，視線落在王子淮身上，頗具深意。隨獵的王族心頭狂跳，卻無一人敢開口質問。
與此同時，猛虎逼近戰車，郅玄瞄準獵物，用的不是強弩，而是匠人專門為他打造的強弓。
破風聲起，鋒利的箭矢穿透虎目，刺穿虎口。
猛虎中箭未死，反而凶性大發。郅玄拔-出佩劍，趁猛虎前撲，快速側身閃避，一劍劃開柔軟的虎腹。
雄虎被狼群圍困，身上本就帶傷。被引到郅玄麵前，接連被箭矢射中，又被長劍傷及要害，氣力耗儘，重重落在地上，再也一動不動。
狼群繞著虎屍走過兩圈，繼而蹲伏在郅玄車旁，發出聲聲嚎叫。
無視太子淮和王族成員的臉色，諸侯以劍柄敲擊車轅，一同振臂喝彩，聲音高亢，震耳欲聾。
“武！”