騎士緊張地咽了口唾沫，非但沒有緩解嗓子的乾澀，反而引發一陣疼痛。
戰馬不安地踏動前蹄，接連打著響鼻，恐懼且暴躁。
騎士做好拚死一搏的準備，正要策馬衝鋒，耳畔突然響起唳鳴。
兩隻海東青無懼寒風，一前一後穿過雪幕，出現在騎士頭頂。發現地麵的狀況，開始振翅盤旋，驚動對峙的雙方。
狼群吃過猛禽的教訓，以為對方和自己爭奪獵物，頭狼發出嚎叫，野狼主動退走，如來時一般，飛快消失在茫茫飛雪之中。
海東青依舊在高空盤旋，遲遲沒有離開。
慶幸維持不過兩秒，馬上被驚恐取代。騎士突然間想到，莫非自己不是逃過一劫，而是才脫狼口又落禽爪？
海東青盤旋時，雪中傳來一陣奇怪的聲響。緊接著，火把的光亮闖入騎士眼中。
見到火光，騎士如遇救星，不管三七二十一，策馬迎了上去。
待到近前，騎士認出來者身上的甲胄，頓時喜出望外。迅速翻身下馬，掛著眼淚向前衝去。
來者是一支外出伐木的西原國隊伍，騎士聽到的怪聲是樹乾在雪地中拖拽的沙沙聲響。
“站住！爾乃何人？”
帶隊的卒伍十分警覺，未因騎士滿臉喜意就放鬆警惕。見騎士下馬，立即持刀上前，以刀鋒對準騎士，命他表明身份。
“我、我乃漠夫人所派，送信西原侯。”
在雪中奔馳數日，方才又遇見狼群，騎士驚恐未定，麵對刀鋒哆哆嗦嗦，話說得很不利索。好在意思表達清楚，又有木牌和書信為證，沒有被錯認成心懷不軌之人。
驗明身份，騎士被帶回營地。
他沒有再騎馬，而是被卒伍帶上雪橇，一路滑向大營。
雪橇由狼群拖拽，不是郅玄馴養，而是在祥地新捕。有巫醫的藥，加上狼王威懾，祥地附近的狼群被抓捕一空，搖身一變成為拉車的勞力。
騎士之前遇到的野狼是從遠處遷來。
今日它們運氣好，沒遇到捕狼隊，還能自由一段時日。不過已經暴-露出痕跡，遲早會被收編，進入軍營和前輩一個食盆吃飯，成為拉雪橇的主力軍。
隊伍返回大營，正遇到一場占卜。
犧牲堆成小山，一切準備就緒，會盟定在明日，各國的巫都在占卜吉凶。
“吉！”
“大吉！”
占卜的方式不儘相同，得出的結論出奇一致。諸侯無不心喜，想到郅玄展示的地圖，心頭一片火熱。
騎士見到郅玄，當麵呈上漠夫人的書信，其後被帶下去休息。
連日趕路，他早已疲憊不堪。吃過熱騰騰的肉湯和粟飯，換上一身乾爽的衣物，裹上獸皮縫製的毯子，倒頭就睡。
迷迷糊糊中，能聽到帳外甲士的腳步聲，並有拉長的影子映在帳上。
騎士打了個哈欠，翻過身，腦海中閃過數個念頭，可惜速度太快，一個也沒能抓住。
大帳內，郅玄放下漠夫人的書信，目光轉向立在桌角的青銅燈，眸光微動，心中若有所思。
“怎麼？”趙顥繞過屏風，見他這幅模樣，當即開口詢問。
“沒什麼。”郅玄循聲看去，不由得愣了一下。
趙顥剛剛沐浴過，僅著一件寬鬆的長袍，領口微敞，現出修長的脖頸和一截平直的鎖骨。
青絲披在肩頭，末端長過腰間係帶。
帶上鑲嵌金玉，纏繞兩圈仍多出一截，垂掛在勁瘦的腰側，邊緣處的金線串聯彩寶，細碎如米粒，連成指長的流蘇，輕輕搖曳，熠熠生輝。
郅玄看得入迷，不自覺發出一聲輕歎。
趙顥邁步走到近前，長袖振動，帶起一陣冷香，如雪聚成雲，將郅玄包裹起來，本該身陷冰冷，卻燎起滾燙的熱意。
“君侯。”
隔著一張桌案，趙顥傾身靠近。掌心覆上桌麵，因動作長發垂落，瀑布般流瀉，堪比最上等的絲綢。
郅玄未做聲，任由趙顥牽引，指尖沿著熟悉的輪廓描摹，指腹壓上柔軟的唇角，許久未動。
“君侯……”
言語未儘，情意繾綣。
帳外飛雪漫天，帳內熱意蒸騰，瞬息燎原。