擔憂行事敗露，原義惶恐不安，將自己關在書房，獨坐到天亮。任憑兩個兒子在門外請示，自始至終不曾露麵。
臨近天明，房門突然開啟。
守在門外的兩個兒子立即振作精神，就見原義臉色蒼白，眼底掛著青黑，顯然一夜未睡。
“父親……”
“等我上朝歸來再言。”原義打斷長子的話，聲音沙啞，沒有太大的情緒起伏。
兩個兒子對視一眼，心中擔憂更甚，卻不能違背父親之言，隻能低頭應諾。
旭日東升，一輛輛牛車穿過城內，向國君府聚集。
郅玄歸來的第一場朝會，卿大夫們皆提前抵達，在府門前等候。
不久，府內奏響禮樂，群臣整理袍服發冠，魚貫行入，列隊前往正殿。
今日朝會十分重要，羊皓也拖著病體前來。久病虛弱，步伐較慢，走幾步就要停一停，明明是寒冬，額頭卻冒出一層虛汗。
見他這般模樣，眾人心有猜測，看樣子傳言不假，羊皓久病不愈，恐命不久矣。
之前出城迎接國君，羊皓坐在車內，外人難窺究竟。下車後有羊琦扶持，也能掩飾一二。今日上朝，當著眾人的麵現出虛弱，可見情況糟糕透頂，遮掩也是徒勞。
原義走在隊伍中，隨眾人一同落座。心中始終忐忑，如十五個吊桶打水七上八下，難以安定。
禮樂聲中，郅玄信步入殿。
腳步聲不斷逼近，原義心如擂鼓，幾乎要從嗓子眼蹦出來。
和預期不同，郅玄沒有在朝會向他發難，落座之後宣讀旨意，主要關於中都城之行以及諸侯會盟。
旨意內容很長，侍人提高嗓音，足足讀了一刻鐘，尚有細節需要補充。
群臣聚精會神，唯恐聽漏半句，錯過重要信息。
郅玄居高臨下俯瞰群臣，興奮、激動、喜悅、疑惑，諸多情緒儘收眼底。
卿大夫們的反應大同小異，唯獨一人與眾不同。
目光落在原義身上，郅玄略作停頓，唇角掀起一抹冷笑。
原義恰好抬頭，隔著旒珠看不清郅玄的表情，卻能察覺到他身上的冷意。下意識打了個寒顫，預感到自己恐會走不出國君府大門。
旨意宣讀完畢，不等卿大夫們開口，郅玄先一步補充細節，道出未儘之言，消除眾人疑問。
“天下諸侯共盟，中原之外，四方土地儘可取。”
郅玄一錘定音，卿大夫們群情鼎沸，個頂個心花怒放。
從郅玄的話中，卿大夫們看出中都城權柄不複往昔，人王不再獨掌大權，唯具象征意義。
自盟約立，天下諸侯並起，戰車馳騁，刀鋒向外，中原各國的版圖將無儘擴大。
能參與此等盛事，他們何其有幸！
迥異於他人的興奮，原義臉色煞白。想起自己所作所為，在君上的宏偉藍圖下，簡直愚不可及。
他惶然抬起頭，很想說些什麼，但在此時此刻，一切語言都顯得蒼白無力。
他以為除掉公子鳴就能為自己的血脈掃清障礙，以為憑宗人長輩的身份能聯合族人迫使郅玄妥協。
殊不知雄鷹翱翔藍天，豈會在乎地上螻蟻。
君上的態度很清楚，強者生存，憑實力獲取榮耀，蠅營狗苟之輩隻配淪為戰車下的齏粉。
原義後悔不迭，奈何腳下已無回頭之路。
他本該清楚，今上胸有丘壑，目覽天下，遠邁曆代先君。
諸侯會盟，國君共誓，四方之土儘可取。
氏族帶兵向外開拓，土地人口唾手可得。何須在國內爭權奪利，稍有不慎全家覆滅。
世子之位固然誘人，卻也危險重重。
今上年輕有為，睿智英發，挑選繼承人必定乾綱獨斷，不允許旁人隨意插手。膽敢越界，勢必會激怒君侯，下場難料。
原義無比後悔，恨不能時光倒流。
可惜一切都是奢望。
大錯釀成，不可能輕易抹去。
他唯一能期望的是看在同族血親的份上，郅玄能網開一麵，隻問主謀，不牽連家人。
然而，可能嗎？
原義抬起頭，再度看向上首的國君，恐懼伴著擔憂瘋長，心卻不斷下沉，直至沉入無底深淵。