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第二日，葉夫人身邊的丫鬟又來找，她便再次應約前往。
國公府的小院在寺中地段最好的地方，周遭其他幾個院子，也都是貴人們預訂下。葉明蓁一路要經過好幾個這樣的院子，昨夜天暗，好幾處院子都點了燈，院門緊閉，今日倒是開了好幾扇。
當葉明蓁路過那個自己住過許多回的小院時，下意識地停下腳，回頭看了一眼。
顧思凝帶著丫鬟從院中走出來，頻頻回頭催促：“娘，你快些。”她轉過頭來，正好就看見了葉明蓁。
顧思凝一愣，葉明蓁也愣了一下。
“怎麼又是你？”顧思凝當即擺起了臉色，目光狐疑地看著她：“你來這兒乾什麼？”
“……”
葉明蓁鎮定地道：“路過。”
“路過？”顧思凝不信：“你要是路過，能這麼巧就經過這兒？”
“正是。”
“這兒可不是你能來的地方，那些普通香客住的地方離這兒遠著呢，怎麼經過也經過不到這兒來的。”顧思凝想到什麼，頓時嘲笑道：“你離了侯府，還想住侯府的地方？你想得倒美！我看你是住習慣了，就忘了自己如今的身份，才又找過來了。”
“……”葉明蓁歎了一口氣：“顧小姐誤會了。”
顧思凝又問：“我知道了，你是不是來找我求情的？你近日應當不好過，知道我和我娘來了這兒，所以特地來找我們求情的吧？”
葉明蓁頓了頓，神色淡淡看去。
“我都知道了，我爹出手，把你的文章攔下來了，現在天底下所有的書肆都不能出你的文章。”顧思凝幸災樂禍地說：“你離開侯府之後，就隻能靠賣文章掙銀子，那點銀子也不夠我頭上一件首飾，實在是可憐。但你死了這條心吧，無論你怎麼求情，我可都不會讓我爹收手的。”
她說起來也不禁得意。
自從得知葉明蓁不能再發文章之後，她的心情便一直很好。
哪怕葉明蓁搶了她的風頭，再出了名又如何？她到底是個農戶女，再怎麼厲害，也沒法比侯府厲害去。她什麼都不用做，她爹稍稍動動手指頭，葉明蓁就再也翻不了身了。
而現在，葉明蓁還要來求她。一想到從前高高在上的葉明蓁會有低聲下氣求她饒命的一天，顧思凝心中就痛快的很。
葉明蓁無言地看著她，沉默之中隱約還有幾分同情。
她想了想，問：“顧小姐的字帖練得如何了？”
顧思凝：“……”
“不知顧小姐是否懂了自己文章中的意思。”葉明蓁淡淡說：“若是沒有，還是得請侯府早些請一個先生，侯府家大業大，也不缺請先生的銀子，顧小姐早些時候明白，下回也不會再一問三不知了。”
顧思凝：“……”
葉明蓁不提還好，葉明蓁一提，她就回想起了近日跟著杜夫人讀書的恐懼。
她原先想得可好，自己跟著先生讀了書，回頭便能讓葉明蓁與楚懷瑾刮目相看，讓他們再也不能瞧不起她。葉明蓁能做到的，她自然也能做到。可跟著杜先生一讀書，才知道其中不容易。
杜夫人逼她雞鳴前起床，一本書要讀一百遍，書中釋義要一字不落全都記住，若是有記錯哪個，就要拿竹條抽手心，這些也就罷了，杜夫人也嫌她字寫得醜，每日寫一百張大字。這也一百，那也一百，讓顧思凝又驚又恐，第一天就被抽了許多下掌心。杜夫人下手狠，從不留情，她哪裡忍得了，當即就去找顧夫人告狀。
顧夫人見她手心紅腫，也是心疼不已，把杜夫人叫過去問話，杜夫人卻是理直氣壯：“從前葉姑娘還在府中時，我就是這樣教她的，葉姑娘五歲跟我讀書，也從未說過一句不好。顧小姐已經十六，為何連這點苦也不能吃？”
杜夫人還說：“顧小姐讀書已經晚了彆人許多年，若是不再辛苦些，如何追得上其他人？若是顧小姐不想吃苦，那就多費心些，不出差錯，自然也不受皮肉之苦了。”
杜夫人說得理直氣壯，讓顧思凝目瞪口呆，偏偏還將顧夫人說動了，反過來勸她上進。
至於長寧侯，長寧侯隻問了她一句：“這先生不是你要的？”
顧思凝沒辦法，隻能忍了，在她百般求情之下，杜夫人才對她放寬許多，至少如今再不拿竹條抽她手心，變成錯一處就要抄一百遍。可在她看來，這也沒有多少區彆。
顧思凝讀書讀得苦不堪言，這會兒被葉明蓁一問，一下再也痛快不起來了。