皇帝雖在蜜罐子裡浸了幾年，但卻沒有甜暈頭腦，他聞言淡笑，笑中有著微微的苦澀，“也許阿蘅她……隻是在試著像待曾經的沈明郎那般，待朕而已……”
靜默的澀啞無聲，如愈來愈暗的暮光，將暗的天色中，皇帝望著沉默的沈湛道：“朕是賊，從一開始就是，縱是真的竊得了珍寶，據為己有，也是要活在主人的影子裡的，這是朕活該，縱是後麵做的再多，也活該得不到你的原諒，易地而處，若你沈明郎在朕這個位置上，朕縱是對後來之事再多感恩，也難對起始之事，完全釋懷，一起長大的情義，一片全然信任的赤誠之心，被那般背棄踐踏，若是朕，許不僅僅是無法完全釋懷這般簡單，朕是小人，配不得你的真心，明郎你，一直比朕仁義許多。”
沈湛淡道：“並非仁義，隻是時勢瞬息萬變，優柔無能，處處不如人，自賜湛盧劍始，你事事心如明鏡，又何必為我加這虛名。”
簡單數言，卻已極是敞亮，勝過這幾年來日日相見的千言萬語，皇帝沉默著道：“到底是朕折了你了……”
慢走著的他，看向不遠處的一株杏樹，輕道：“還記不記得，就是在這株杏樹下，朕和你打了一架……如果當年你我沒有在此地相識，你沈明郎沒有因外因放棄習武，放棄隨母控理朝事，放棄真正繼承武安侯府的權勢，你將一直是天之驕子，定不會如此自評，也不知會將與朕，是何關係……”
語罷，皇帝悵然淡笑“其實哪有如果”，卻又忍不住將心底的夢境道出，“朕曾做過一個夢，夢見阿蘅就坐在你曾坐過的杏樹樹乾上，如果人有來生，如果她從一開始就是薛蘅，你我沒有先來後到，沒有這些紛紛擾擾，不知如今會是一番怎樣的光景……”
沈湛不語，隻是心思隨暮風遊蕩，念起明華街宅中，那一池青蓮。
數年過去，蓮花依然沒有盛開，這一夏，許會迎風綻放，抑或依然靜默如前，隻是是綻是默，他都應看不到了，往後一夏夏，人在邊漠的他，都離它有千裡之距……也許這樣才好，也許蓮花本就該孤芳自賞，不應有人打擾……姐姐曾說“花有重開之時”，可是花，真的應該再開嗎……也許辛苦數夏結出的蓮蓬，內裡蓮心，都是清苦難咽的……
沉沉的暮靄中，沈湛靜道：“今生毀她至此，怎敢再擾來生。”
皇帝沉默許久，問：“那朕呢？”
沈湛道：“來世亦不想見了。”
皇帝無言靜走片刻，輕問：“今生呢？”
他停下腳步，深望著沈湛道：“你想去燕州，那便去吧，朕身為天子，允你去，隻想在你走前，再以元弘的身份，問你沈明郎一句，今生至此，至此世終，你對六皇子元弘，真就永再無話可說了嗎？”
回應他的，是短暫靜默後，一記忽然掄來的重拳。
隱在杏樹後的趙東林，見武安侯陡然揮拳掄向聖上，驚駭地幾乎尖叫出聲，他極力忍住呼人的衝動，見聖上生生挨了一拳後，懵了片刻，在武安侯又一拳掄來時，及時反應過來，與武安侯對打起來，兩個人扭打的樣子，就像……就像小時候比摔跤一樣……
但，小時候再怎麼比試留傷，也無大礙，現下聖上可是龍體，不能有絲毫閃失，憂急如焚的趙東林，不知該不該喚人，隻能在心底盼著聖上打贏，龍體無損，但武安侯出手，瞧著比一般比試要狠上許多，聖上起先還迎擊，後來竟不怎麼還手了，趙東林生怕出事，正準備違命喊禦前侍衛時，又見那幾是單方麵的摔跤，已經停了，罷了手的武安侯，一言不發地徑直離開此地，而聖上就那般癱躺在草地上，一動不動。
趙東林心裡真真怕到了極致，一時也來不及讓禦林軍攔住武安侯，緊著上前看聖上如何，他趨近見躺在地上的聖上，手捂著臉，輕輕地顫|抖著，自己聲音也跟著發顫了，“陛……陛下，您沒事吧？奴婢……奴婢這就傳禦醫來……”
聖上卻道 ：“不要張揚。”
趙東林聽聖上微啞的嗓音中隱有笑意，登時怔住，疑心自己幻聽，可又見慢慢移開手的聖上，竟真的是在笑，唇際上揚，止不住地輕笑，好似壓在心頭的重石終於往下落了落，是發生了什麼值得人笑上幾天幾夜的好事，但卻又笑著笑著，眸底漸漸濕紅。
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