沈映月笑了下，道：“沒關係，等上一個月，再去與他們談，說不定就會鬆口。”
巧霜聽了，忍不住問道：“夫人，這是為何？”
沈映月道：“這茶樓的老板，隻怕有些拎不清……他見我們開茶樓生意好，便在旁邊也開起了茶樓，很容易引起‘惡性競爭’的。”
“惡性競爭？”眾人麵麵相覷，都不明白是什麼意思。
沈映月解釋道：“在這樣的情況下，兩家茶樓要搶同一批客人。若旗鼓相當，則各占一部分客人，但營收進項也隻能占到部分；若兩方能力強弱懸殊，弱的一方會血本無歸，所以我說，這種比拚，是惡性的。”
眾人聽了，若有所思地點頭。
巧霜十分好學，繼續問道：“那他們在我們旁邊，到底做什麼營生好呢？”
沈映月道：“如果他們聰明，就應該學會借力打力，才能事半功倍。”
廖先生饒有興趣：“如何借力打力？”
沈映月看了他一眼，道：“舉個例子，如今流光閣已經是這條街最負盛名的鋪子了，每日都有上百位夫人或者小姐，前來惠顧……若是想賺這部分客人的銀子，便應該提供一些她們感興趣的東西。”
巧霜一聽，喃喃道：“奴婢明白了！反正來這邊的，都是夫人或者小姐，隔壁的鋪子，其實可以賣些胭脂水粉、綾羅綢緞之類的，可能比他們開茶樓生意更好！”
沈映月麵露欣賞，道：“你說得很對。”
廖先生有些意外地看著巧霜，伸出了大拇指，道：“沒想到巧霜姑娘，對營生居然如此有天賦。”
巧霜靦腆一笑，紅著臉道：“多虧了夫人啟發。”
沈映月繼續道：“所以我們自己要擴展營生，也不應該是單純地擴大地盤，將現有的生意照搬過去，而是應該試著突破，要麼橫向延伸，要麼縱向精鑽。”
見廖先生、巧霜、巧雲都十分感興趣，沈映月便娓娓道來。
“橫向延伸，是指現有的客源不變，我們去擴充她們所需的其他品類……就如同方才巧霜說的這樣，她們既然喜歡來流光閣喝茶，那夫人小姐們喜歡的其他東西，都是我們可以嘗試的方向。”
廖先生聽了，沉吟片刻，道：“如此說來，那縱向精鑽，便是營生不變，但是擴大客人的種類？”
沈映月見廖先生能舉一反三，露出笑容：“不錯。”
巧霜接著廖先生的話道：“若按照縱向精鑽的法子，那我們可以將茶點賣給其他人？例如每日上下值的官員？又或者日日上學的書生？”
巧雲也繼續道：“對，若是這樣的話，我們進購食材的量越大，成本便越低，說不定能賺更多的銀子呢！”
沈映月頷首，道：“無論是橫向延伸，還是縱向精鑽，客源和營生，總有一項是我們相對熟悉的。這樣的擴張方式，會更加穩妥，更容易成事。”
眾人茅塞頓開。
廖先生溫潤一笑，道：“夫人真知灼見，總能窺一斑而知全豹，實在令人佩服。”
巧霜也笑道：“多謝夫人提點，巧霜獲益良多。”
巧雲跟著點頭，道：“奴婢最近都覺得，自己比之前聰明了！一定是托了夫人的福！”
沈映月忍俊不禁。
“你們還是彆給我帶高帽了，快些想辦法，把新鋪子拿到手才是。”
廖先生道：“夫人放心，小人一定儘快拿下鋪子……隻不過，如今流光閣事忙，若是真的拿到了新鋪子，隻怕小人會有些分身乏術。”
沈映月笑了下，問：“我知道了，我會給你安排一位助手的。”
-
回程路上。
沈映月端坐在馬車主位，而巧雲和巧霜，則一左一右地坐在她身旁。
沈映月靜靜抬眸，看了她們一眼。
這兩個丫鬟，都是從小跟著原身的，巧霜沉穩聰穎，巧雲活潑玲瓏，都是忠心耿耿。
沈映月沉吟片刻，開口：“巧雲，巧霜。”
“奴婢在。”
沈映月問：“記不記得，我曾經問過你們，日後想成為什麼樣的人？”
巧雲愣了下，和巧霜對視一眼。
兩人一齊點頭。
那時候，兩人堅定不移地認為，未來依舊會當丫鬟，待熬了足夠的資曆，便晉升為嬤嬤。
沈映月道：“如今，這個問題，你們可以再回答一次。”
巧雲抿了抿唇，道：“巧雲自是忠心不二，願意一輩子伺候夫人！”
她眼神誠摯，依舊沒有半分猶疑，單純至極。
巧霜低下頭，凝神想了一會兒，低聲道：“奴婢不敢說。”
沈映月淡聲：“沒關係，說得不好，我也不會怪你。”
巧霜猶豫了一下，道：“巧霜也願意伺候夫人，但若說心底的願望……奴婢希望有朝一日，能像夫人一般獨當一麵……有自己的營生。”
巧雲一愣：“巧霜，你！”
巧霜和巧雲自幼便被教導，要事事以沈映月為先，一輩子聽她的差遣。
巧霜這般想法，對於主人來說，可是大不敬的。
但巧霜這段時間在沈映月身上學到了很多，她感激沈映月，雖然知道這麼說不妥，但是依舊不想瞞著她。
沈映月露出笑意，道：“既然如此，待新鋪子開張，你去幫廖先生的忙罷。”
巧霜微怔，抬眸看向沈映月，道：“夫人，您、您是說真的麼？”
沈映月笑道：“我何時騙過你？”
巧霜眼睛都亮了幾分，可隨即又冷靜下來。
巧霜道：“可是……如今鎮國將軍府的內務也不少，若是奴婢日日守在這兒，夫人豈不是要更忙了？不行不行……”
沈映月卻道：“這個，你就不必擔心了。”
巧霜抿了抿唇，感激地點點頭。
但巧雲卻神色複雜地看了巧霜一眼，沉默了。
待她們回到了鎮國將軍府，沈映月便道：“巧霜，你去一趟賬房，把賬本拿來。”
巧霜沉聲應是，便轉身去了。
巧雲立在原地，垂著眼，靜默不語。
沈映月看了她一眼，道：“巧雲，跟我進來罷。”
巧雲愣了下，茫然點頭。
書房之中，唯有沈映月和巧雲兩個人。
沈映月抬起眼簾，看向巧雲，道：“我方才讓巧霜去做廖先生的助手，你作何感想？”
巧雲悶聲答道：“既然是夫人的安排，巧雲自是遵從。”
沈映月卻搖搖頭，道：“我既然問你的感想，便不想聽到這樣的回答。”
巧雲咬唇一瞬，忽然，眼睛就紅了。
沈映月見她不說話，便道：“若是心裡難受，可以與我說說。”
巧雲低著頭，聲如蚊呐：“巧霜與我親如姐妹……我們曾經說好，要一起伺候夫人一輩子的……她突然這樣，奴婢覺得……有些失望。”
沈映月知道巧雲不開心，但她說完這句話後，沈映月便知道她為什麼不開心了。
她自小便被灌輸了極重的奴隸思想，認為此生的價值，便是伺候人。
當見到自己的好姐妹，背棄這一信條之後，便覺得自己遭到了背叛。
她這樣的想法，並不是一時半刻，可以扭轉過來的。
沈映月溫聲道：“其實，你們對我的照顧和支持，可以分很多形式。可以伺候起居，也可以幫我做營生，甚至幫我管住其他人……不一定非要用同一種身份，做重複的事情。”
巧雲聽了這話，心裡頓時想開了不少。
她輕歎一聲，頭埋得更低：“其實……奴婢不開心，還有彆的原因。”
沈映月笑了下，問道：“你心裡，是不是有些羨慕巧霜？”
巧雲頓時抬頭，張大眼睛問：“夫人，這麼明顯麼？”
沈映月莞爾：“羨慕彆人，沒什麼見不得人的，這可以刺激你自己努力，變得更好。”
“但嫉妒，卻是萬萬不能的。”
巧雲點點頭，乖巧出聲：“夫人放心，奴婢明白……奴婢就是一時……有些接受不了，但心裡知道，這對巧霜來說，是一件好事。”
沈映月繼續道：“你能這樣想便很好，日後，若是你也有了好的想法和打算，一樣可以同我說，不必拘泥於現在的身份和差事，明白嗎？”
巧雲展露笑顏：“多謝夫人。”
沈映月看著巧雲離開書房。
巧雲如今的境況，和她前世之時，見到的那些大學生畢業生很像。
許多人初出茅廬，十分迷茫，不知道如何選擇工作的方向，見到周圍的人，一個個有了著落，便更加焦慮。
沈映月自己也有過短暫的迷茫，所以也想幫巧雲，度過這一關。
過了一會兒，巧霜便拿著賬本回來了，同她一起回來的，還有史管家。
史管家道：“夫人，這幾日，吳副將都沒有去軍營，小人沒有尋到他。”
沈映月之前便讓史管家去找吳小刀，想請吳小刀幫忙推薦幾位師父，教立行武藝。
可沒想到這麼些日子過去了，還沒有找到他。
沈映月思忖片刻……壽宴上發生的事，還沒有來得及告訴吳小刀和白燃。
沈映月抬眸：“史管家，你可知道，吳副將住在哪裡？”