竹苑之中。
孟羽聽到大夫人的聲音,身形微滯,頓住了步子,踩得地麵砂石微響。
大夫人快步走到孟羽身旁。
她抬眸,默默看了他一眼,問:“聽聞你們遇了埋伏……孟師父沒有受傷罷?”
孟羽麵上無甚情緒,沉聲答道:“沒有。”
大夫人微微放下心來:“那就好。”
她回過頭,擔憂地看了一眼臥房的方向。
孟羽斂了斂眸中冷意,語氣放緩:“莫夫人應該沒什麼大礙,大夫人不必擔心。”
大夫人點了點頭。道:“今日……多謝孟師父了。”
孟羽開口道:“小事一樁……在下還要趕回去幫白副將,就不久留了。”
“那好……孟師父一路小心。”
孟羽看了大夫人一眼,隻見她眼中滿是關切,仿佛憂心忡忡。
孟羽沒有再說什麼,便轉身離去。
大夫人看著孟羽的背影,微微出神。
直到他離開了庭院,大夫人才轉過身,回了臥房。
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孟羽回到石子巷時,白燃已經將餘下的殺手都抓了起來。
為了杜絕他們自儘,每個殺手都被五花大綁,嘴裡塞了布條。
白燃點了點人數,一共有二十幾個殺手,最終留了三名活口,他一擺手:“帶走!”
士兵們便將這些行凶之人,押上了囚車。
白燃見孟羽已經回來了,便主動走了過來。
“都清理乾淨了?”孟羽低聲問道。
白燃答道:“他們早有準備,在巷子首尾都設了埋伏,還好我們來得及時,不然……”
孟羽眸色微沉,道:“回去再說。”
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待兩人回到吳宅之時,吳小刀恰好也趕了回來。
他一路奔忙,看起來風塵仆仆,進來之後,立即反手將門窗關上。
吳小刀與白燃並肩站在一起,沉聲拱手:“將軍。”
孟羽轉過身,臉上的□□,已經取了下來。
褪下滿是刀疤的假臉之後,露出俊美的真容,但眼神卻依舊冷睿。
莫寒沉聲開口:“莫衡和廖先生,順利到了貢院嗎?”
吳小刀答道:“恰好趕上,隻差一點點,貢院的門便要關上了!”
莫寒沉吟片刻,道:“派人去鎮國將軍府送個信。”
也好讓她安心些。
吳小刀朗聲應是。
白燃蹙了蹙眉,道:“這些人明擺著,是不想讓莫衡公子參加會試!”
莫寒:“你可從那些殺手身上,發現了什麼蛛絲馬跡?”
白燃搖搖頭,道:“還未來得及細看,隻怕還要費一番功夫嚴審。”
吳小刀冷笑一聲,道:“這還用得著審?一定是羅封和孫賈誼所為!上次將軍的替身‘出殯’之時,便是他們搞的鬼,如今故技重施,就是為了打壓鎮國將軍府!”
吳小刀將那次的事件,同南疆的一係列事情聯係在一起後,便已經看得十分透徹。
但無奈證據不足,無法直接指證羅封和孫賈誼。
大理寺和巡防營當時查到了一半,發現端倪之後,便不敢繼續查下去了,於是此事在皇帝麵前,也變得不了了之。
白燃道:“就算知道是他們,也得找出可信的憑據,他們二人,先是牽扯了南疆的戰事,又屢屢對兵權出手,還刻意打壓鎮國將軍府……若不抽絲剝繭地查清楚,如何一網打儘?萬一有漏網之魚,隻怕是心腹大患!”
吳小刀有些不耐,道:“可是,這南疆的案子我們越查越複雜,從孫賈誼查到了羅封,又從羅封查到了軍中諸將的身上,這樣查下去,什麼時候是個頭啊!隻怕我們還在順藤摸瓜,他們便對鎮國將軍府痛下殺手了!”
白燃也有些憂心,但卻沒有更好的辦法,他看向莫寒,問:“將軍怎麼看?我們是先將羅封和孫賈誼的老底掀了,還是繼續查?”
莫寒抬起眼簾,看了吳小刀和白燃一眼,問:“你們有沒有想過,孫賈誼和羅封,為何要屢次對鎮國將軍府動手?”
吳小刀和白燃對視一眼。
吳小刀不假思索道:“孫賈誼自知有把柄在我們手中,所以想斬草除根!”
白燃想了想,道:“孫賈誼確實有足夠的動機……羅封出手,應該是為了兵權?可若單單為了兵權,似乎沒有必要這麼趕儘殺絕……”
吳小刀有些疑惑,問道:“之前將軍在軍中之時,他就對將軍恨之入骨,如今將軍沒了,他想通過除掉鎮國將軍府得到兵權,也沒什麼可奇怪的啊!”
白燃搖頭,道:“他想要兵權不假……可是,我總覺得,他用這般極端的手段,實在沒必要……”
莫寒看了白燃一眼,道:“白燃說到了症結所在——排除孫賈誼不談,羅封為何屢次對鎮國將軍府痛下殺手?無論是壽宴之上,還是今日之事,其實對他來說,都存在不小的風險。”
“他已經是一品軍侯,如今鎮國將軍府式微,汝南王遠在南疆,其他的藩王,各有各的封地……換句話說,他隻要耐心等下去,最終定能分到一杯羹,何須那麼著急?”
莫寒此言一出,白燃和吳小刀都皺起了眉。
吳小刀問:“會不會是他擔心,萬一莫衡高中,會影響兵權的搶奪?”
莫寒答道:“莫衡不能習武,便不可能從軍,這是人儘皆知的事。換句話說,就算他不攔著莫衡,莫衡也與兵權無緣。”
白燃思忖了一會兒,道:“如此說來,羅封此舉,確實有些激進了。”
莫寒掃了他們二人一眼,道:“有兩種可能性。”
“第一,有彆的原因促使他一定要除掉鎮國將軍府,隻是我們暫時不知道……”
頓了頓,莫寒又道:“第二……羅封,不能再等了。”
白燃恍然大悟,道:“是啊……自去年將軍假死開始,羅封和孫賈誼便動作不斷,樁樁件件都緊逼鎮國將軍府,巴不得嫂夫人他們立即出事,他們好名正言順地逼著皇上,交出兵權來。”
吳小刀眉頭皺得更緊,道:“就算這羅封得了兵權,那又有什麼用呢?如今又沒有戰事,這兵權不就是一張廢紙麼?”
莫寒眸色微眯。
“是啊……他這麼急著要兵權,到底是為了什麼呢?”
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永安侯府,書房。
“嘭”地一聲,永安侯羅封一腳踹翻了跪在地上的黑衣人。
“廢物!”羅封氣得麵色鐵青,道:“你不是說,這次全部是武林高手嗎?怎麼區區幾個侍衛都打不過?還落了活口在他們手上!”
黑衣人嘴角滲血,道:“侯爺容稟,都是那白燃和吳小刀半路殺了出來,他們帶了不少人馬,一下便將我們圍堵在了石子巷裡,這才……”
“白燃和吳小刀!?”羅封冷冷瞥向黑衣人,道:“他們如何會來?”
戶部尚書孫賈誼立在一旁,淡淡開口:“那吳小刀與沈氏走得近,沈氏一向謹慎,應該是提前與吳小刀通過氣,所以他們才有所準備。”
羅封不悅地看了孫賈誼一眼,冷哼一聲:“若不是你上一次刺殺不成,讓他們有了防備,我們何至於此?”
孫賈誼訕笑了下,道:“侯爺,誰能想到他們如此命大?侯爺這次做了充足的準備,又提前封鎖了巷子,誰能料想,他們依舊安然無恙地離去了?”
說起“安然無恙”,黑衣人想起一事,道:“侯爺,雖然莫衡和沈氏最後逃走了,但那沈氏應該受了傷,而且應該傷得不輕。”
“什麼?怎麼傷的?”
羅封的長子羅朔,一直坐在輪椅之上,不發一言。
他一條腿上,纏了厚厚的繃帶,麵上掛著一絲陰鷙。
黑衣人見羅朔發問,連忙道:“她應該是被箭矢射中了,流了不少血……”
羅朔聽了,眉毛皺了起來,抬起手邊的拐杖,便衝那黑衣人砸了過去。
“誰讓你們傷她的?本公子早就說了,我要這個女人,要活的!”
黑衣人有些驚惶,道:“侯爺……”
羅封沉聲道:“這是我的命令……若是抓不到活的,便不能讓她離開石子巷。”頓了頓,他繼續道:“朔兒,父親知道你想要這個女人,但大局為重。”
羅朔繃著臉,終究沒有說什麼。
黑衣人又道:“對了,與吳小刀和白燃一起過來的,大多是暗衛和士兵,但其中有一名男子,武藝高強,箭法卓絕,卻不知是何方神聖……就是他,救了沈氏。”
此言一出,羅封和羅朔對視一眼。
羅朔問道:“長什麼樣子?”
黑衣人想了想,道:“此人左臉上,有一道明顯的疤痕!”
羅朔思量起來:“若說軍中將領,似乎沒有臉上帶疤的……”
羅封道:“吳小刀出身草莽,若是他以前認識的人,也未可知。”
羅朔點了點頭,問:“父親,如今有活口落在了吳小刀他們手上,以他們逼供的手段來看,隻怕……凶多吉少。”
羅封勾唇笑了下,道:“父親平時是如何教你的?凡事都有意外,要提前防患於未然。你放心,那些殺手……知道該怎麼做。”
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這一輪會試,足足考了三日。
莫衡自考場出來,便見到了廖先生。
兩人都麵色疲憊,卻忍不住相視一笑,肩並著肩,走出了貢院。