父親坐在母親身邊，今天實在是太湊巧了，他們夫妻倆難得一起出門，先前還在議論著不知道明美的學校活動進行得怎麼樣了，就忽然聽見了噩耗。
“爺爺他們還在九州老家。”父親說完後沉默了一會兒，“聽著，明美，你不用跟他們一起，本來我們就不算是土生土長的九州人……”
“爺爺他們是不是覺得，自己是九州人，就不能在故土陷入危機的時候獨自逃離？”她打斷了父親的話，“我也是一樣的，縱使我不認為九州是我的家，但這裡有我喜愛的，我需要保護的人，還在那些福利院的孩子，他們那麼小，還呆在不安定的土地上，我怎麼能這個時候獨自一個人逃回東京。”
她用非常輕柔的聲音說：“逃跑的經曆，有一次就足夠了。”
她輕柔的，仿佛是在喃喃自語的聲音被手機捕捉到了，揚聲器將聲音放大了數倍，同一時間內她父母的臉上浮現出了驚恐的神色，明美說的話，實在是太讓人不安了，很難想象接下來她會做出什麼樣的事情。
就好像是，訣彆前最後的話語一樣。
“等等、等等明美醬……”
手機被掛斷了。
小早川女士的眼淚已經奪眶而出，而明美的父親，他的表情也相當得恐怖，手撐著額頭，手肘抵住桌子，仿佛不如此的話，就會被現實的重量壓到一樣。
他們不得不想到了很多年前的畫麵，緣由是什麼，好像是世交家的孩子，明美的大朋友阿順死了吧？從那一瞬間開始，明美的精神就被推倒了崩潰的邊緣，好像是壞掉了一樣。
個性失控，不僅傷到了周圍人，還傷到了她自己，他頭一次看見，很厲害的，仿佛不需要大人指引就能獨自站在前方的女兒露出那麼落寞的神色。
仔細想想，他和夫人從來沒有注意過明美的心理健康，學校也好、補習班也好，除了阿順之外連親密友人都沒有，因為她太優秀了，就算是父母都默認她能夠做到最好，一一日複一日，沉重的壓力向山一樣，壓在孩子的肩膀上。
而阿順被從家裡趕出來，這些事情他們是知道的，但是政治上的立場讓他們無法伸出援手，而明美，好強的孩子除了最後關頭之外，似乎從來沒有跟他們說過孤兒院的窘境，難得提出一次說“阿順最近好像很累”，他們是怎麼回答的。
“啊，那個孩子。”父母含糊不清地說，“那孩子的話，明美醬還是不要多接觸好了，他乾了很不得體的事。”
如果時間可以倒流的話，請一定要回到那個時候，他會不遺餘力地幫助那個孩子。
短暫的崩潰之後，小早川先生查了明美的手機定位，手機已經關機了，關機後就算是定位係統也不能運作，最後的開機地點是福利院，但誰都知道，她不可能呆在原處。
“我們去九州。”他對哭泣的妻子說，話語中滿是堅定的色彩。
［起碼這次，起碼這次不能讓明美醬一個人，留在那裡。］
……
當霍克斯回到孤兒院裡的時候，就發現東大附中的孩子基本上走光了。
［啊，怎麼說呢，雖然能夠猜到現在的情況，但真是心寒啊。］
他想。
［我們國家的未來，就掌握在這樣一群人的手中嗎？］
［不過現在，雖然有一肚子的話想要說，卻都不是最主要的。］
“太宰，太宰。”他提高聲音呼喚著，霍克斯心裡明白，以太宰喜歡熱鬨的性格，這時候絕對不會離開，他沒辦法以更好的方式揣度他，說是為了與孩子們同甘共苦留下來之類的，隻能說太宰的性格中有著向往混亂的一麵，單純從這方麵看來，都不太可能逃走。
“這裡。”果然，少年略帶雀躍的聲音從不遠處傳來，太宰推開門，對霍克斯招招手說，“找我有什麼事，霍克斯君。”
後者切了一聲，為了太宰的明知故問：“能幫個忙嗎？”他揚揚手機，“警署的那些人非常焦慮，除了普通的炸彈之外，傳說中能把半個城市炸上天的小醜彈很讓人在意，敵人除了發在網上的那些之外，還發了一份單獨的文件給警局，有關於小醜彈的情報。”他說，“我想著如果能借用你的智慧，說不定能更快地找到地方，來幫我吧，太宰。”
“哎——”他拖長了音，還要賣賣關子，“真是和消太君完全不同的處理方式啊，霍克斯君，明明隔壁的消太君唯恐讓學生加入，你卻迫不及待地想要把我拉入漩渦中了。”他歪歪頭，眼中與其說是笑意，不如說閃爍著質問的光，“為什麼啊霍克斯君，我的話應該也算是學生吧，而且如此理所當然地提出要求，憑什麼覺得我會答應？”
霍克斯有嘖了一聲，他實在是很厭煩太宰戲劇性的、戳人心窩子的問題，但也知道，如果無法做出回答，眼前的人說不定根本不會向前走一步。
虛假的語言是不需要的，當與太宰對話時，必須把一顆赤誠的心捧在他的麵前，如此說不定能夠得到對方的同意與好感。
“聽到了，我隻說一次。”他講，“因為對我來說，你根本不是什麼學生，而是跟我站在同一平麵上，甚至看得更遠的成年人，即使你的性格陰暗到臭水溝都不如，我也不得不承認這點。”
“其次，因為太宰你根本不是什麼懷揣著惡意的人。”霍克斯擺出了在太宰看來非常理所當然的姿態，“你有想要保護的人吧，既然這樣，我們就是同一邊的。”
［隻要有想要保護的人，那他的本性就該是溫柔的。］
這是霍克斯簡單，卻直達靈魂本源深處的，直白的想法。
［身體：太宰治］
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