“不，不用了，”春琴搖搖頭說，“這樣就很好。”
“那你有什麼要的，我都能給你找來。”中也迫切地說，“什麼都可以。”
“我隻要你平安喜樂就足夠了。”當她說這句話時，背後幾乎在發光，春琴的一隻手放在中原中也的臉上，眼神憂鬱得能滴出水來。
“怎麼辦啊，中也。”
“我走了之後，你怎麼辦啊。”
［或許，我根本不應該把你帶回羊，給你名字。］這些話她都咽回肚子裡，實在不能說出來，［中也是忠義的人，因為是忠義的人，就會滴水之恩以湧泉相報，在羊成為一個惹人厭的組織，背棄中也之前，它就會像是一條繩子，牢牢地拴在他的脖子上。］
［這都是我的過錯啊。］
她在死前流淚說：“對不起，中也。”
淚水實在是太悲傷了。
中原中也十分茫然：［為什麼要抱歉？該抱歉的是我吧。］
他知道，從今天起，被視為母親的人，永遠離他而去了。
……
監控已經看得差不多了，中原中也的回憶也走到儘頭，他記得自己當天沒有用異能力，對鄙夷雛妓的孩子拳打腳踢，所有人都畏懼他，躲得遠遠的，就算是見到中原中也也隻敢陪笑。
背後他們都猜是少年首領迷戀上雛妓才會這樣。現在的羊裡麵，認識春琴的人都太少，他們都不吭聲，默默將中原中也打人的事看在心裡，或許是讚同的，卻什麼都沒有說。
更多人沒聽過春琴的名字。
“你看，”葛藤指點屏幕，“她已經從正門出去了。”
穿一襲紅裙的香卉同葛藤點點頭，今晚她沒找到合適的客人，有幾個肥頭大耳的人趁機占便宜，他都忍了，中原中也看的火冒三丈，記住那幾個人的臉發誓要給他們好看。
果然，昨晚什麼都沒發生。
“就算是失蹤，也是從酒吧出去之後，跟我們關係不大。”說著他暫停了屏幕，“這樣可以嗎？”
中原中也不置可否。
……
津島修治走在街上。
［如果讓小矮子進行獨立調查，第一件事絕對是到酒吧裡詢問兩個人的去向，然後再調監控出來看，這是最老套的調查方法，隻要腦容量比蛞蝓大就都能想到。]
［我的調查方法怎麼會跟小矮子一樣。］
他再度晃蕩到了事發地點，從那裡順著某種特殊的路線慢悠悠往回推。左拐、右拐、直走。
剛才津島修治多問了吉次郎好幾個問題，比如平太家住哪裡，香卉家在哪裡，他們常去羊哪個據點，聚點又在哪裡之類。
吉次郎是平太的跟班，對以上問題了如指掌，津島修治根據他的敘述繪製地圖。
“女性的話，就算是不穿高跟鞋奔跑，也是絕對跑不過成年男性的。既然能跑到這裡的話，多半是平太帶著跑的，”他摸摸自己的下巴，自言自語，“不對，這個距離還是有點近，應該不是拽著跑的，是……”
他陷入深思：“原來如此，一方已經失去意識了嗎，既然這樣的話，應該是在酒吧內出問題的，她沒能從酒吧裡出來。”
他又放慢腳步，街左右藏了些隱秘的巷道，津島修治極富有耐心的，一條一條地搜過去，終於看見幾隻大紙箱，孩童蜷縮在紙箱子裡，像隻流浪動物。
“找到了。”他眉眼彎彎，“我想問你們幾個問題。”
不出所料，沒有人理會他。下一秒，津島修治從懷裡掏出一塊麵包，“回答我問題的人，可以得到它。”
所有人都轉頭看向他，目露凶光，他們的爆發力很強，像被激怒的貓，衝著津島修治就撲上去。
孩子還是笑眯眯的，仿佛沒有被包圍，他極其靈活地從懷裡掏出槍，精準的射穿第一人的大腿。
槍無聲的，人卻被震懾住了。於是他抬起腿，橫掃第二人，隨即將他的腦袋狠狠地踩在地上，毫不留情，人隻聽見一聲清脆的響，那是頭蓋骨與磚頭地摩擦的聲音。
毫無疑問，他表現出了某種相當可怕的特質。
“現在我們可以聊聊了嗎？”他說，“最近夜裡有沒有什麼奇怪的事，聽見人喊救命了嗎？”他頓了一下，“好好說，麵包就是你們的。”
孩子們踟躕了。
“有人喊中也救命。”
“中也？”
“中原中也，羊的王。”
“讓我猜猜，橘色頭發的小個子？”
“是的。”
“什麼時候？”
“我不記得，某一天夜裡。”
另一個孩子說：“我看見了，是香卉和平太，有人在追殺他們。”
“你認識香卉？”
“認識，香卉姐姐是個好人，她會給我們送餅乾。”
“不過。”有個孩子說，“那天晚上沒有聽見笛聲。”
“笛聲？”
……
“笛聲？”太宰治坐在森鷗外的辦公室裡，一張一張看資料。
“是的。”森鷗外說，“一開始誘拐事件並不像現在這樣，被帶走的都是年齡在八歲以下的孩子，我聽到傳言，有的孩子告訴我，那幾天晚上，他們都能聽見笛聲。”
太宰治說：“哎呀，那不就是《哈默林的花衣吹笛人》嗎？”
他講了一個笑話，森鷗外卻能立刻接上：“是啊，因為沒有給報酬，孩子們都被帶走抵債了。”
這是個常被提起的童話故事，一座城市內鼠患肆虐，全城人束手無策準備棄城，此時一個穿花衣的吹笛人出現了，他說自己能夠解決鼠患，隻要付報酬就行。城裡的人同意付錢，花衣人走到吹響了笛子，老鼠們排列搖搖晃晃投河自儘。但在鼠患結束後，城裡的農民又不同意支付報酬了，於是憤怒的花衣人再度吹響笛子，一邊吹一邊往城外走，孩子們拍成一排，跟著他一起出城了。
“簡直就是個黑、暗、童、話啊。”森鷗外說。
“不，我不那麼認為。”太宰治說，“我想將它稱之為訴說契約關係的故事。”他用食指繞自己的頭發，“你看，孩子失蹤的原因，是居民沒有遵守契約對吧，換言之，隻要他們付出應該付的錢，就能解決這件事了。”
“是因為他們貪婪，結果才如此的。”
“你認為沒有遵守的是什麼契約。”聽到這裡，森鷗外已經明白了，怕是太宰治之前在貧民窟裡轉了一圈，受到了一些啟發，現在才出現在這裡，跟他悠哉悠哉地討論情報喝茶。
“我還不確定。”那人卻又裝傻了，“有些問題還需要論證一下，是不是真有笛聲，孩子們又是怎麼被帶走的。”
“說不定是異能力。”
“說不定啊。”
“異能力真破壞規則。”
“誰說不是。”
“不過。”森鷗外笑了，“世界說到底還是普通人主宰的，普通人製定規則，異能力者即使打破規則，也隻是以城市為單位的，說到底隻有團隊的力量才是無限的，而個人是有限的。”
“真的嗎？”他聽見了太宰治的聲音，幽幽的，像是冬日裡的冷雪，“個人能力是有限的，但它的限度可能沒有你想象得小。”他笑了，拿起桌上的一張紙。
他把紙舉在窗前，陽光穿透玻璃，又穿透紙，字都變成透明的。
“一個人隻要不畏懼生死，就能超越自身的極限。”太宰治輕聲說，“一個人隻要不怕生，又不怕死，就已經在精神上成為神明了。”
“這樣的人，很難打敗。”
“唔。”森鷗外說，“還有你會覺得艱難的事嗎？”
“事實上，很多。”太宰治想，“光是想著如何活過今日，就已經要煞費苦心了。”
“那我換個問法。”森鷗外輕聲說，“還有會讓你失敗的事情嗎？”
太宰沉默了。
“大概有。”
他說。
“我是個人，而人很脆弱。”
“隻要是人，就是會失敗的。”
……
“啊。”
織田作之助下車了。
他仰起頭，看宏偉的車站，看車站正門寫的幾個字。
“到了，橫濱。”
作者有話要說： 評論（伸手）
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