也許和仆人們一起在豪宅打雜。
極少數美麗又幸運的，則會被昂貴的禮服和首飾包裝，帶去各種晚會炫耀。
無論如何，他們不會像她一樣輕易死去。
他們畢竟是女王的贈禮，沒有一個貴族敢隨便殺害他們——
除了冷血無情又權勢滔天的希歐維爾公爵。
卡蘭在學校裡聽過很多關於他的事情，她還從課本裡讀到過有幾百年曆史的希歐維爾家族。
它比帝國還長壽。
現在的希歐維爾大公名叫愛德蒙·希歐維爾，年僅三十八歲，是帝國最富有的人之一。
他二十歲就與另一個大貴族家庭聯姻，娶了現任妻子蒂琳·希歐維爾，兩人育有一對十六歲雙胞胎，拉斐爾和阿諾。
大部分政治婚姻都隻維持表麵和諧，私底下夫妻各玩各的。
但是希歐維爾家很傳統。
大公在頂級名流中以“顧家”聞名，他的私生活像清教徒一樣乾淨，連小報記者都難以編造他的出軌緋聞。
夫人蒂琳跟他完全一樣，是個難以接近的冰山美人，性格傲慢，愛好高雅。她閒暇時間聽聽歌劇，看看畫展，就連時裝秀都很少參加——不過她拍下的古董畫遠比高定禮服昂貴。
這對夫妻尊重孩子們的意願，讓他們自由成長。
幼子阿諾是家庭教育，他平均每周要氣走一個家庭教師，節假日翻倍。
長子拉斐爾進入公立學校，和普通孩子們一起上高中，因為他想“多交些不同的朋友”。
卡蘭和拉斐爾曾經是同學。
——在女王修.憲，剝奪黑發人種受教育權之前。
所以當阿諾試圖侵.犯她時，她才向拉斐爾求救。
很可惜，拉斐爾幫不了她。
最後反倒是那個可怕的大公，拯救了她的貞操。
他的氣勢和麵孔讓人過目難忘，每一個動作都在詮釋何為“貴族”，幾百年來積澱的高高在上是無法輕易被新貴們效仿的。
就像他厭惡黑發人種一樣，
卡蘭厭惡這種肉眼可見的階級差距。
此時，城堡書房裡。
書房是三層打通的，有紅木階梯螺旋而上。與其說是“書房”，倒不如說是私人圖書館。公爵夫人買的古董們都被擺放在這裡，帝國博物館館長會定期來幫忙清點，確保保存得當。
希歐維爾披了件灰色絨毯，穿著睡衣，很悠閒地坐在椅子上。
他麵前的拉斐爾和阿諾坐立不安。
希歐維爾拿起紅茶，輕抿一口：“最近東線又要開戰了，我向女王提出削減荊棘鳥莊園45%的開支，省下的錢為前線購買物資。她很高興。”
“是嗎？”拉斐爾聽父親沒有提起黑奴的事情，稍微鬆了口氣。
“這意味著什麼？”阿諾撓頭問道。
“意味著，接下來幾個月，仆人們隻有白天工作。高爾夫球場、馬場、賽車道都得停用。”
“什麼！？”阿諾差點跳起來，被他哥哥按住了，“那我們每天還能乾什麼？跟母親一起聽鬼哭狼嚎的歌劇嗎？”
“你可以去學習。”希歐維爾輕輕放下茶杯。
托盤和杯底碰撞，發出清脆的聲音，像一記重擊鑿阿諾心上。
他往沙發後靠了靠，再也不敢說話了。
“現在，讓我們談談黑奴的問題。”
希歐維爾將長發往耳後撩了撩，它像流動的白銀，色澤純淨，沒有溫度，有種無機質的冷漠感。