() 卡蘭趴在窗戶上朝下看。
雙子塔算得上莊園最高的建築物了，遠方一切儘收眼底。由於湖水和森林的分割, 莊園形狀並不規整, 看起來有點像展翅的飛鳥。
據說那是荊棘鳥。
希歐維爾家的族徽、紋章、傳家之寶, 還有這座莊園，到處都是荊棘鳥的意象。
但是世界上並沒有這麼一種鳥。
它是幻想生物。
是像獨角獸、龍, 這樣的存在。
它比大部分象征都更柔弱，卡蘭不明白為什麼一個強盛至極的家族會以它為意象。
夜晚，希歐維爾來到塔中。
他看見卡蘭把應急燈放在桌上，用鉛筆塗抹一些草稿。她的速寫不錯，隻是受手上的傷拖累，看起來比較粗糙。
“你在做什麼？”希歐維爾站在她身後，將她的鉛筆抽走，然後微微俯低身子, 湊近看她的畫。
他的側臉在燈光中美麗無暇, 隻要稍稍偏頭, 嘴唇就能碰到卡蘭。
“莊園？”希歐維爾一眼認出了草圖的內容。
卡蘭皺著眉想搶回筆, 希歐維爾抬起手, 引誘她主動靠近自己。
“是莊園。”卡蘭索性放棄了。
她已經去過花園、湖畔、教堂、雙子塔、馬場，這些都是莊園的標誌性建築, 可以幫助她拚湊出莊園的完整形象。
“你還想畫個地圖逃出去嗎？”希歐維爾把她的筆放回桌上, 撐桌譏笑道。
卡蘭平和地說：“我隻是在想，它是不是荊棘鳥的形狀。”
湖是張開的翼，森是銳利的爪，雙子塔是圓睜的眼, 賽車道裡延伸出口銜荊棘的喙。
卡蘭微微側頭，看向希歐維爾手裡的權杖。
權杖上也有一隻純金荊棘鳥。
希歐維爾低頭查看時，忽然留意到卡蘭的前襟。
她穿著白色長袖布裙，內襯是紗質的，有幾分浸水的濕痕。她剛生下孩子不久，但是沒有哺乳。之前研究所會給她用吸奶器緩解脹痛，現在……
卡蘭忽然拉開椅子跑了。
希歐維爾將過分發散的思緒收攏，慢吞吞地問道：“你剛才問我什麼？”
卡蘭臉上有幾分恥辱尷尬。
她知道希歐維爾剛才在看什麼。
她小聲道：“我想知道荊棘鳥的事情。”
“為什麼在意呢？”希歐維爾漫不經心地用指節輕敲手杖。
“我想了解你。”卡蘭誠實地說道，“想知道你為什麼會變成這樣的怪物。”
她在激怒他嗎？
希歐維爾可不會再讓她輕易操縱自己的情緒。
他平靜道：“我也想知道一件關於你的事情，你願意誠實地交換嗎？”
“什麼事？”
“不管什麼事。”
卡蘭猶豫著答應了。
“很好。”希歐維爾微微頷首，在她原本的座椅上坐下，優雅地抬膝疊腿，手杖靠在桌子上。
他告訴卡蘭，荊棘鳥是一種幻想生物。
它一生隻唱一次歌，但是歌聲比其他任何生物都來得美麗。