張夫人的長女素來溫柔嫻靜的，不僅是照著才女標準培養, 女紅和交際處事也都是她手把手教出來的, 凡是張夫人提點一兩句，她就知道怎麼做。
張夫人本想著讓她去陪陪蕭姑娘, 乘船從瀘州到京城少說半個月，此番路程難免枯燥煩悶, 兩個年齡相近的女孩子待在一塊, 談心下棋，撫琴講詩, 還能不著痕跡的告訴蕭姑娘一些京中貴女的禮儀規矩, 自然而然還能親昵起來。
張夫人倒不是存著貪慕榮華的心思, 一路上打點照顧好蕭姑娘, 又幫助她知道些京中事項, 畢竟蕭姑娘也說是南方富商人家養大的, 不懂這些到京城難免會出些差錯。
她這麼做，無論衛國侯還是長公主都會念著她一兩分。
奈何蕭函既與張家小姐沒什麼共同話題，也沒想學這些禮儀規矩, 至於適應京城的生活，蕭函壓根就沒想過，她僅是去見上一麵, 了了此事而已, 又不會久待，何須要適應。
對張夫人的用心照顧，蕭函倒沒什麼不滿意的, 雖然她更喜歡自己慢慢遊曆一路再上京，但連大夏密探都出現了，在船上還不少，她似乎也不好慢吞吞地走。
大夏密探，還是她接觸南越國家層麵的事務時才聽說的。
由大夏二代時所建的皇城司統領，掌宮城出入之禁，周流民間，密行伺察，據說分為明暗兩部分，明者屬於文官編製，皇帝近臣，負責皇帝身邊的護衛安全，暗者負責探聽消息，受皇帝之命監視軍隊，偵察民間民情，官員活動，防備敵國等。蕭函那位便宜舅舅還挺喜歡用的。
雖知道船上有大夏密探，蕭函也不喜讓他們近身，隻對張夫人道自己喜歡清淨，無事就不用打擾。
張夫人自然也不會說什麼，吩咐了下去。
……
京城公主府，
自聽說人已經坐船來在路上後，昭華長公主就有些局促不安，心神不寧。衛國侯也擔心她胡思亂想的，在朝中請了假陪在長公主身邊，彆看他沉穩冷靜的樣子，其實他也存著些希冀和激動。
正是為了能儘早見到信中很可能是他女兒趙盈歡的那位姑娘，衛國侯才會特地進宮求了一趟陛下，讓大夏密探一路護送上京，確保行程又快又安全穩妥。
“你說，那孩子要是明珠的話，她還記得我們嗎？”昭華長公主拉著衛國侯的衣袖道，“她這些年會不會過的不好？”
但在這事上，衛國侯也說不出什麼安慰妻子的話。
在他心裡，哪怕沒有郡主這個身份，也依舊是他的掌上明珠，滿懷期望一生歡喜無憂的女兒，卻在三歲多時便遭遇禍事被歹人擄走，從此音訊全無，生死未卜，不知流落何方，吃了多少苦，受了多少罪。
這又怪得了誰呢，是他無能，當初護不住妻女。
又為了家族顧忌局勢，忙於平叛無暇分出心神精力去尋找女兒，錯失了最快能尋回盈歡的機會。
衛國侯自責內疚還來不及，如何能為了勸慰長公主，說些粉飾自我安慰連他都不相信的話。
良久後，衛國侯輕歎了一聲，“她現在應該也有十九歲了吧。”
在京中都是貴女千金談婚論嫁的韶華之齡了，連長公主收養的義女，遲遲未定下，也是挑揀來挑揀去，想要用心選一個最滿意的人家。
若是盈歡一直在他們身邊，就算不是嫁入皇家，他也一定會為她安排才貌雙全最出色的夫婿。
衛國侯眼中微微黯然。
公主府內此時還有一人異常牽掛此事，那就是長公主的義女，戚靈嫣。
芙蕖院是公主府最好的幾處居所之一，在戚靈嫣越發受長公主喜愛後，此處也是公主府仆從最願意伺候的地方，世子和二公子平日都住在隔壁的侯府，而且因為都入朝為官了，事務繁忙，也就時常來公主府向長公主請安。
公主府又沒有什麼姬妾之流，所以靈嫣小姐也就是僅次於長公主的另一位女主子了，便是出門見客，也格外有臉麵。
但是自三天前起，府裡的氣氛就有些不一樣了，以芙蕖院為最。
公主府仆婢甚多，也不是消息多嚴密，何況那日長公主還情緒過激召了府裡的大夫，又急急傳訊給侯爺。
這番大動靜下來，沒過多久，府裡的人都知道了，瀘州那邊傳來消息，說是尋到了一位極有可能是郡主的姑娘。
芙蕖院這邊頓時尷尬了。
連在閨房裡專心繡著圖的戚靈嫣，聽到這消息，拈著針線的素手都不禁顫了一下，險些沒壞了絲線。
這幅芙蓉錦鯉圖乃是雙麵繡，極為考驗女紅水平，容不得半點差錯。
但無論是她的心思，還是芙蕖院上下，都無法平靜下來了。
戚靈嫣受長公主寵愛，在公主府地位特殊，連婚事都比普通公侯伯爵家的貴女受歡迎，其中緣由，府裡府外都道是她性情溫柔，才貌出眾，秀外慧中，名滿京華。
但其實稍微知曉一些京中往事的人都清楚，這些厚待不過是為了彌補昭華長公主的思女之情罷了。
簡而言之，她隻是那位明珠郡主的替身。
戚靈嫣七歲時初養於長公主膝下，也曾聽府裡老人說過一些關於明珠郡主的事，她是長公主和衛國侯的嫡親女兒，也是唯一的太後外孫女，陛下的親外甥女，一出生便被封為郡主，其聖寵隆恩，尤在皇子公主之上，更彆說，陛下還與衛國侯做了親家，定下郡主與太子的婚約，等到長大及笄後便可入主東宮，成為未來國母，可以說是光華萬丈，風光無限。
也許正是福分榮寵太過，小郡主年幼經受不起，遭遇橫禍被叛賊擄去，生死不知。
長公主作為母親，哀思過甚，難以忘懷。後來府裡的老人漸漸都換了，新的仆從婢女也不會在提起舊事，戚靈嫣稍長大一些也懂了，小郡主隻怕早已夭亡，再提起隻會讓長公主更傷心難過。
戚靈嫣也一直用心侍奉討好長公主，得到她的歡心，令她開顏。
但隻是一道消息，就似乎足以讓這一切心血化成空。
這兩三日，就是她去給長公主請安，長公主的興致也不是很高，不似以往對她那般親昵。
戚靈嫣愣愣的側坐在圓桌邊，手裡緊捏著絲帕子，清麗動人的麵容卻臉色蒼白。
侍女蘭芯端著糕點進來，看了一眼外頭，頗為不滿平日恭恭敬敬的下人這會就人心浮動了，壓低聲音道，“人還沒回來呢，也不知道是真是假。”
戚靈嫣眉間苦澀，心中也歎了一聲，過往也不是沒有借著舊事冒充上門的騙子，但都下場好不到哪去，也不用她放在心上。可這回連衛國侯都陪在長公主身邊一起等著，這般鄭重的態度，南邊要來的那位姑娘的身份，隻怕至少有五六成可能了。
就是不知待真正的郡主回來了，她又該如何自處。
侍女蘭芯見小姐黯然失落的樣子，也急了，勸道，“長公主養育了小姐這麼多年，也是感情的，未必就比……”那位親生女兒差。
她話還沒說完，就被戚靈嫣打斷了，“就是郡主回來了，你也斷斷不可說這些比較的話。”
傳出去不但會令長公主和侯爺不喜，也會讓外頭人笑話。
戚靈嫣心裡明白，她現在的這些風光榮寵一切都來自長公主，不然那些公侯伯爵家的貴女，還有宗室的縣主，怎麼會與她交好，還捧著她。那是因為長公主身邊隻有她，所有才理所當然，即便她姓戚不姓趙。
等有了郡主，又哪還有她的位置。
戚靈嫣微咬了咬唇，臉色幾番變化，最後還是道，“蘭芯，隨我去小廚房，長公主這幾日惦念郡主，思慮過重，胃口也不好，我去做幾道開胃滋補的膳食，晚上送去主院。”
晚上，戚靈嫣細心入微的孝敬的確令長公主感到寬慰，心情也好了許多。旁人瞧在眼裡，也就暫時沒那麼多的人心浮動了，長公主對靈嫣小姐疼愛的這些年終是做不得假的。就是養貓貓狗狗都有感情，何況還是活生生的一個人，當成親女兒來養的呢。
衛國侯對戚靈嫣一向態度淡淡，如今有了其他牽掛，更加無心注意一個外姓人。
……
船上，蕭函的待遇無疑是最好的，完全應了貴客那兩個字，連每日膳食中都有新鮮青菜精細食材，有些還未必是張氏能拿的出來的。
蕭函在南越的時候，倒很少享受這種食不厭精膾不厭細的奢靡生活，無論蕭夫人還是韓長老都偏生活簡樸，不在乎這些外在之物。蕭函則是無論身處什麼環境，也都能適應，自南越出來了，周遊各方，也沒有帶上任何隨從，輕鬆自在為上。
在船上的半個多月，蕭函一邊靜心養神，調息先天真氣，一邊也有思索著到了京城後如何。
至少她在南越的身份是不打算透露的，想著最開始給張夫人的印象，蕭函定下主意，決定就以出來見識遊曆的南方某富商之女這個身份示人。
好的，又一個新馬甲了，反正多了也不愁。
其實這也算說的過去，南越居中原以南，蕭氏也是以商貿起家，比較有錢。
臨近京城渡口的前幾日，張夫人過來尋她，敲了敲她的房門。
張夫人略顯猶豫，“還有一件事未同蕭姑娘說。”
還是長女提起的，張夫人沒有透露蕭姑娘與長公主府的關係，卻道待下船後，要去拜見長公主府。
張小姐輕聲細語對母親道，“長公主府的那位戚小姐，要不要也同蕭姑娘說一聲。”
在京中交際時，張小姐也曾見到過那位養在長公主身邊多年的戚小姐，更是聽多了旁人介紹的長公主待戚小姐有多好，一手教養出來的，氣質高華嫻靜，溫柔端莊，禮儀舉止皆是一等一的閨中典範。
張夫人才猛然想起這事來，她倒是忘了。
她光想著送蕭姑娘回京，卻忽略了長公主的那位義女戚小姐。
若是等蕭姑娘與衛國侯長公主相認後，再見到這位戚小姐，怕是就尷尬了，還很可能傷了感情。