衛國侯雖多年前便已卸甲歸田, 但是祖上世代從軍，又曾執掌數十萬大軍的赫赫威名，在民間還有軍營中影響力都不小, 所以依舊引得諸位皇子王爺敬重不已。
隻是平日衛國侯行事太過低調謹慎, 甚少與皇子們有來往。若不是姑母昭華長公主的壽辰，他們私下怕是難得見到父皇的這位心腹重臣一麵。
幾位王爺皇子表現出來的態度也十分親熱，也不帶半點架子，但衛國侯依舊隻簡單應付了幾句話，便匆匆離去了, 說是去春華閣陪昭華長公主。
吳王, 齊王和韓王等人自然不會說什麼, 這本就是姑母的生辰，衛國侯要陪在她身邊也屬正常。
韓王還感歎道, “衛國侯與姑母伉儷情深，真是羨煞旁人。”
其他幾位兄弟也紛紛點頭, 隻是不少人心思活泛著, 衛國侯愛護妻兒，情意深重是出了名的。
過去他們也想過從這一方麵下功夫拉攏衛國侯，但後者如同無縫的雞蛋, 滑溜得很, 無從下手, 衛國侯給兩個兒子定的親事要麼是家世清貴也沒有實權的翰林之女, 要麼就是江南大儒的千金, 幾乎杜絕了和皇子外戚沾上半點關係, 也讓他們那位精明又多疑的父皇放心，肆意恩賞長公主府。
連他們現在都還要敬重巴結著，可想當初衛國侯還執掌兵權的時候，權勢何等煊赫。
長公主倒還有個掛名的義女戚靈嫣，也不是沒人將主意打到她身上，隻是猶豫於是正妃還是側妃。
若是請求賜婚娶為正妃，又擔心衛國侯對這個義女沒什麼感情，根本不會為她站隊，到時候白白浪費了一個可以拉攏同盟的正妃之位，得不償失。要是側妃又怕傷了感情，以長公主表現出來的對義女戚靈嫣的寵愛，大抵也不會讓她做側室的。
還沒等他們想好，當年所有人都以為早已遇難的衛國侯之女明珠郡主，居然再次回來了。
但這對於有心拉攏衛國侯的各方勢力來說，這卻是個好消息，親生女兒，衛國侯總不會不顧忌吧，而且還正當適婚年齡，若非傳來的消息中透露認回的郡主是個大腳好武的女子，隻怕宮裡的幾位養育成年皇子的妃嬪娘娘早就去吹枕頭風請求賜婚了。
可惜了，單這一項，連為皇子挑選妻妾的仕女大選都過不去，大夏後宮講究顏形德工，條件不符也隻有被篩下來的份，否則容易被質疑。
韓王心中惋惜地歎了一聲，卻不知道早在蕭函回到公主府之時，他那位父皇乾明帝就有意再次結親，要不是衛國侯難得堅持一回推拒了，眾位皇子王爺也隻有被挑選的份。
不得不說，就是自己和母妃都聖寵隆恩的韓王，也實在高估了自身在乾明帝心中的地位。
他還不明白一個道理，什麼規矩，普天之下，皇帝便是最不講規矩的人。
也隻有皇帝認可的，也才成了規矩。
尚且顯得年輕稚嫩的韓王，眼前想的也就是儘力拉攏每一分可能成為他同盟的力量，自己不能娶，但也可以讓自己親近的人娶。韓王俊朗的臉龐上浮現笑意，有意將話題引到衛國侯親女明珠郡主身上，“怎麼不見表妹？母妃在宮中還與本王提起過，甚是想見見呢。”
被留下負責招待幾位王爺皇子的趙懷庭，唇角的笑意微微一頓，“小妹性子散漫，還沒學會宮中禮儀規矩，見了宮中貴人隻怕有失禮數。”
“無妨，都是自家人也無需重視那麼多規矩，永嘉皇姐下月初三在春林彆苑想要辦個曲水流觴詩會，永嘉皇姐可是將下帖請客這個重任交給本王了，懷庭，言蹊你二人可不能不去，還有表妹。”韓王似是帶著極為真誠的笑意道。
永嘉公主在皇女中排行第三，是韓王的同胞姐姐，也頗受乾明帝幾分喜愛，下嫁給了平國公世子，平日喜愛歡宴，沒少舉辦這樣的交際活動，對韓王的助益也不小。
想想到時候他安排自己陣營中幾位相貌氣質出眾的幾位青年才俊，在宴上一展才華，而那位郡主表妹又是在普通人家裡養大的，沒見過什麼世麵，少女春心一動，便是衛國侯再不願意牽扯進奪嫡爭鬥裡，也不會狠心到不顧親生女兒的意願吧。
齊王趙棣聽了卻是想起在大慈寺那次偶然相逢，可不像趙懷庭所說的樣子。
儘管是匆匆一麵，還是給他留下不淺的印象，全然不像是在鄉野之地長大的，不管是應對其他貴女背後非議，還是當場不留情麵指出他的藏身之處，言行舉止種種，皆可證明，京中傳言不可信也。他又瞥了韓王一眼，隻怕韓王這番積極的心思也是要落了空。
趙懷庭笑笑道，“韓王這話言過了，永嘉公主的宴會，在京中可是一帖難求啊。”
趙懷庭沒有接下韓王的話，卻也沒有完全拒絕，若是永嘉公主的請帖真的送來了，如無什麼其他意外還是要去一趟的，他衛國侯府還不敢淩駕於這些皇子公主的麵子之上。
諸皇子王爺中最為年長的吳王，一向好武重軍功，不怎麼喜歡觥籌交錯的宴會，但此時也難得道了一句，“我家王妃若是去了，也可以照顧郡主一二的。”
韓王：“……”他還能說不讓皇姐給吳王妃下帖子麼。
趙懷庭臉上帶著溫潤笑意，心裡卻是想著，看來還要同父親說一聲，小妹的婚事最好儘早安排了。這才回來多久，居然就有這麼多人急不可耐地盯上了。不管是訂婚還是入贅，早早斷了其他勢力的心思為好。
這一想，心情就更不好了。過去還沒什麼，母親的義女戚靈嫣也有不少人盯著婚事，但他的態度和父親一樣，隻是陪一份豐厚的嫁妝罷了，嫁出去後與衛國侯府沒有任何關係，他們也不會為了母親收養的一個義女就站隊哪位。
但現在，他的親妹妹剛一回來就要成了眾矢之的，連件小事都被拿來爭鬥。趙懷庭忽然覺得，小妹盈歡不怎麼願意露麵或許是對的了。
上麵封王的兄長打著機鋒，其他未成年的皇子卻是不敢多說什麼的。
……
皇宮，乾明帝擱下批閱折子的筆，身旁的侍從適時地上前動作輕柔地為陛下按摩，消除疲勞。
半晌後，乾明帝忽然想起，“今日是昭華的生辰吧。”
內侍總管笑道，“回陛下的話，是的，陛下的賀禮也早早送到公主府上了。”
“吳王，齊王，韓王他們也去了吧。”乾明帝似乎在思索著什麼，殿內一片安靜，沒人敢發出任何聲響。
當年太子夭折，還有為誅叛賊清洗朝堂，乾明帝借著這麼一手牢牢將朝中大權掌握於自己一人，也殺雞儆猴打擊了敢覬覦皇權的那些人。但人對於權力榮華的貪欲是無窮儘的，就算壓製了經過十多年隻會再次複燃，尤其是底下的皇子們都一個個長大成人，野心也開始滋生，就連朝堂上那些官員，有幾個不想博一個從龍之功。
也許乾明帝能相信忠心的，唯有衛國侯。
但有些事情不是信任就可以的，以皇帝的思維，從來不是寄托於握刀的人不會揮刀砍下，而是會想法設法卸掉他的刀。當初乾明帝便是這樣做的，有愧疚也有補償。但若再來一回，同樣的事情，乾明帝可以再做第二次。
衛國侯不會摻和皇子奪嫡爭鬥是一回事，但乾明帝更希望所有事情都在他的掌控中。
可偏偏出現了一個意外。
乾明帝忽然又笑道，“朕那位外甥女如何呀？”語氣中似乎彆有深意。
“郡主似乎並未露麵。”內侍謹慎地回道，大夏密探始終緊盯著公主府的一切風吹草動，要是有什麼差錯，隻怕會是不少人會人頭落地。
自乾明帝讓探子去南越打探後，這兩日已經有了一些消息，隻是這消息太過驚人，連乾明帝都不得不更加慎重，想要最後確認一番，還要好好思慮如何對待趙盈歡，甚至還有衛國侯府。
甚至還在猜測難道事情就真的這麼簡單，從瀘州到京城認親，隱匿身份也隻是為了簡單認親團聚，其他什麼都不打算做。
乾明帝眉頭緊鎖，歎了口氣，“明日，不，今日公主府生辰宴結束後就請朕這位外甥女進宮見上一見吧。”
……
書房，
蕭函在雪白的宣紙上落下了最後一筆，待墨跡稍乾，她解下腰間的玉佩，看似名貴的玉佩其實內藏乾坤，藏的不是彆的，正是她身為南越王儲的私章，一直帶在身上，而且還是韓長老強烈要求，就算她跑出去也必須帶上。