“被選上了可以不去嗎？”薛青遲問道。
那人臉上立刻露出驚恐的神情，瞄了眼站在不遠處的蟒袍使者，右手掌合在嘴邊，小聲道：“你們可千萬不要有這樣的念頭！大王會發怒的！”
“大王發怒會怎樣？”
“以前有個人後悔了，不想帶孩子參加祭祀，結果祭祀當天大王找到他家去，把他們合族幾十口人都吃了。後來再也沒有人敢這麼乾了。這牌子你們也不能轉讓給彆人，會被認出來，後果是一樣的。”
那人好心告誡道。
“謝謝提醒。”
薛青遲和青年告辭那人之後，往階梯方向走去，看著仍然源源不斷加入排隊行列的百姓，心情異常沉重。
這些人的衣著普遍很寒酸，估計家裡都是沒什麼錢的，一千兩黃金對她而言不算什麼，可是對他們來說，可能意味著一輩子都掙不到的財富。
有了那一千兩黃金，他們從此就能擺脫貧窮，吃香喝辣，過上好日子。
用一個剛出生不久的孩子就能換來富裕生活，這筆買賣很劃算，聰明人都知道該怎麼選擇。
更何況，若是條件不好，孩子未必養得大，夭折了也是死，還不如死得更有價值一些，所以心裡更加沒有負擔。
她理解這些人，所以儘管她內心充滿憤怒，也沒有站出去指責他們。
她明白，不是所有人都有她這樣優越的條件，她不是他們，沒資格對他們評頭論足，站在道德製高點否定他們的人性。
經濟基礎決定上層建築，若連溫飽都無法保證，人活得連畜生都不如，又能談什麼仁義道德。
信仰、恐懼、金錢讓這些貧窮的百姓徹底臣服在一條蛇的統治之下，他們的愚昧、貪婪、殘忍都是可以原諒的，唯獨不能原諒的是製定規則的人！
是誰定下了每年祭祀的規則？
是誰決定了祭祀要用九十九個孩子？
是誰掏出一千兩黃金來買一個孩子的命？
是誰允許蛇神這樣邪惡的信仰在自己的國土泛濫？
又是誰供養了那些使者？
難道不正是這個國家的最高統治者嗎！
這些罪惡之行不是他所縱容的嗎？
為什麼天元帝不阻止這一切？
信奉這樣一個蛇神對他有什麼好處？難道他必須依仗蛇神才能鞏固皇室的統治？
薛青遲憋著滿腔怒火回到馬車，早就被她支回來的小翠突然瞧見青年手上的木牌，麵色變了變。
“你的孩子被選上了？”
她滿懷同情地看了看青年懷中的小葵花，暗自慶幸，雖然自己也出身貧寒，還從小就被賣做奴婢，但是好歹活著呀，這個小孩眼看就要活不成了。
“你之前怎麼一聲不吭？”薛青遲質問道。
她倒不是遷怒，小葵花就算被選上了，也不可能有什麼，他們肯定會護著她，但是小翠應該知道這些人排隊是做什麼，為什麼之前見他們排隊也沒解釋一下？
小翠愣了愣，茫然道：“像他這樣的人不是很多嗎……”
薛青遲立刻明白過來，她這是懶得管閒事呢，估計一早把青年當做要賣兒鬻女的人了，還費什麼口舌。
怪不得先前一副看不起青年的樣子。
“回府吧。”她歎了口氣。
原本是來打探昨天那條蛇的信息的，沒想到得知了更勁爆的消息，這個消息讓她糟心無比，一想到有那麼多像小葵花這樣的孩子被蛇吞掉，她就想衝過去把那條蛇給砍了。
隻是殺了這條蛇又如何？
他們就不能繼續供奉一條了嗎？
除非端掉整個蛇神信仰。
回去路上，薛青遲詳細問小翠，他們是從什麼時候開始信奉蛇神，又是從什麼時候開始祭祀的。
據小翠所言，遠古的時候，這片土地上生活著各種猛獸，時刻威脅著人們的生命，於是有人開始馴蛇，讓蛇保護他們的安全，並幫助他們逮捕獵物，人們才得以在艱難的環境裡生存下來並繁衍至今。
久而久之，蛇就成了他們的圖騰。
後來人們慢慢步入文明社會，不用時刻麵臨生命危險，馴蛇的手藝也漸漸失傳，他們不再和蛇生活在一起，而是把蛇當成了信仰，尊敬它們，不傷害他們，但也僅此而已。