穿越冰冷的河水之後，他們重新回到祭台邊，小葵花身上也濕透了，薛青遲擔心她會感冒，打算儘快回去。
蛇神廟裡的戰鬥已經結束，禁軍的人正在清理戰場。
“太好了，你們都安然無恙！”一道驚喜的聲音傳來。
薛青遲扭頭看到了趙蘭茵，“你什麼時候來了？”
“剛到不久。”趙蘭茵回道，“方才聽他們說你們剛走進什麼彎道，就有石門落下來把你們隔開了，蛇神教的人從側壁裡冒了出來，和他們打了起來，要不是禁軍足夠多人，恐怕贏不了。你們呢？在下麵有沒有遇到危險？”
“也遇到了埋伏，被我們解決了。不過隧道頂突然裂開，我們還沒把晶石拿出來就被迫逃生。”
趙蘭茵憤然，“被水淹了？肯定是趙卓天做的！他逃走了！”
“沒抓到嗎？”
“沒有，他不知道開了多少密道，估計打鬥時趁著所有人都沒注意到他，悄悄離開了。”
“這裡已經摧毀了，你們派人仔細搜尋，應該會找到他的。”薛青遲安慰道。
“也許吧。隻是他老奸巨猾，恐怕沒那麼容易。”
趙蘭茵特仍然擔憂不已。
薛青遲和太二很快告辭，晶石在河底不太好挖掘，他們得等水位降下去之後再帶人過來。
爬上階梯來到地麵之後，她回頭看了一眼河道，河水洶湧奔騰，沒發現絡腮胡子的蹤跡。
大概，他真的放棄了。
大雨過後，都城變了天。
天元帝馬不停蹄地發布政令，將蛇神教定義為邪教，一旦發現，立即逮捕，同時不允許民眾再信奉該教，已經加入的信徒必須退出，不從者打入大牢。
家家戶戶又把剛貼上去沒多久的黑白蟒蛇畫像撕了下來，那些跑去西郊看祭祀儀式的百姓回城後更是戰戰兢兢，躲在家裡不敢出門。
薛青遲和太二回來之後，立刻招了幾十個仆人，因為，他們把用來獻祭的孩子都帶回來了。
這些孩子的父母多半死在了毒蛇攻擊裡，就算有人沒去參加祭祀儀式，留在家中躲過一劫，她也不打算把這些孩子送回去了。
在那些人下定決心把孩子送去祭祀的時候，孩子就和他們徹底沒了關係。
與其把他們送回狠心的父母身邊，不如把他們留下，免得日後他們再展現出奇特天賦，遭遇另一場悲劇。
院落裡眨眼多了近百個孩子，光是伺候他們吃喝拉撒就很耗人力。
薛青遲薛卻對太二道：“我們把他們帶回大夏吧，反正他們的命都是我們救的。”
太二擰起了眉頭，“一個都不好養，你打算養這麼多個？”
“又不用我們親自養，多雇些人就好了，他們都是異能者，以後本事大了，也能為你做事。”
“你以後當了皇帝，身邊多點能人異士總沒壞處。”
太二啞然失笑。
“替我考慮得這麼長遠？”
“沒多遠，你父皇他們的日子不多了……”
隧道裡的晶石采集回來之後，薛青遲才進宮給天元帝療傷，他的傷那麼重，又帶著蛇毒，她費了九牛二虎之力才讓他複原。
這位帝王終於不再是蒼白羸弱的模樣，恢複了青年人特有的朝氣。
他迫不及待地從椅子上站起來，在晨暉殿裡走了好幾圈，越走越快，差點就跑起來了。