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朔方是長安北邊的軍鎮, 南接壤關中，北儘唐之北境，軍屯數量占全國四成之一, 算是唐朝最強大、最發達的軍鎮區了。朔方本該是長安最堅實的堡壘, 可是永徽十二年, 卻險些成了覆滅大唐的危難。
朔方節度使勾結妖道, 意圖攻占長安，擁兵自立，因為當年李家就是這麼搞的。按理李唐已經統治中原近六十年, 建朝後輕搖賦稅, 鼓勵農耕, 米價從前朝末年一鬥三千文, 降到一鬥六十文，這時候造李唐的反, 和當年李家反隋截然不同。然而朔方節度使一帆風順，勢如破竹, 近乎摧枯拉朽地逼到了潼關外。
長安大亂, 皇帝和朝廷匆忙離開長安，趕往益州。益州沃野千裡，天府之土，再加上周圍有天然屏障，是最適合保存實力的地方。朔方節度使能把皇族逼成這樣，並不是朔方的軍隊如何強盛，或者朝廷的駐軍多麼腐朽，而是因為朔方勾結妖道，有鬼兵鬼將助陣。
據當年幸存的前線將士說，叛軍攻過來時本來是正常的, 朝廷軍按照陣法抵抗，兩軍相接時，對方陣營裡突然響起幡鈴聲，一些輕飄飄的紙兵、紙獸飄落在地上，突然變成活物，不怕死也不怕痛，瘋了一般攻擊朝廷軍。這些怪物雖然是紙做的，可是咬合力不比真正的虎獸小，而且被他們咬住的人，傷口會泛出黑氣，沒過幾天就全身**而死。
朝廷軍大嘩，士氣一落千丈，節節敗退。很快，潼關就失守了，皇帝帶著後妃倉皇南逃。在逃難路上，李朝歌落入叛軍和紙獸亂潮中，就此音信全無。
皇帝當時痛失愛女，又適逢烽煙四起，家國不在，心情十分抑鬱。他本以為李唐江山就要斷送在他這一代，沒想到李朝歌丟失後沒多久，那些詭異的紙兵紙獸突然消失了。朔方節度使暴斃帳營，被叛軍尊稱為國師的妖道也不知下落，朝廷軍絕地反擊，逐漸開始占領上風。
從一開始，這次叛亂難纏的便是紙兵紙獸，而不是朔方之軍。妖道消失後，叛軍群龍無首，沒過多久朔方之亂平，李澤帶著朝廷後宮，回到長安。
叛亂平息了，可是他們走丟的女兒，卻再也回不來了。多年來皇帝一直心存愧疚，為此他將全部的愛都傾注在李常樂身上，以此彌補對大女兒的虧欠。天後也對李常樂寵溺非常，想來，她和皇帝是一樣的。
一彆十年，宮中所有人，包括皇帝也覺得李朝歌已經死了。身強體壯的士兵都在紙兵紙獸手中活不下來，何況一個六歲的孩子呢？沒想到，她竟有如此機緣，被一個隱士高人所救，並且隱姓埋名十年，習得了一身好本領。
皇帝唏噓當年，並沒有注意到天後垂著眸子，不曾表態。皇帝說完後，滿身勁兒無處使，一腔父愛蠢蠢欲動：“她這些年流落在外，不知道吃了多少苦。她明明是公主，本該錦衣玉食，眾星捧月，結果卻在民間蹉跎了十年。既然她回來了，那麼一切待遇理該比照廣寧，甚至還要更高些。她的封號已經有了，繼續用安定就好，公主府也是時候修建了。對了，她的封邑是多少，要不要再加點？”
天後聽到這些話，眼神動了動，說：“聖人，公主封邑不過三百五十戶，安定這些年累積的食邑已經一千戶了。她剛剛回來，正要熟悉人脈，慢慢融入到東都。你若是再封賞她，讓其他宗室怎麼想？廣寧又怎麼想？”
天後處事要比皇帝圓滑的多，皇帝一想也是，李朝歌本就是突然出現的，要是再給她搞特殊，隻會替她樹敵，不利於讓她融入環境。皇帝打消了這個念頭，說：“那就從其他地方補償她吧。如今我們一家團聚，日子還長著呢，不急。”
天後也這樣想，過猶不及，這種事還是循序漸進、春風化雨為好。母親的關注點到底和男人不同，天後憶起一件事，問：“現在是二十二年，朝歌今年十六歲了？”
“是。”皇帝點頭，感慨道，“歲月不等人，都十年了。”
天後見皇帝還是沒聽到點子上，隻能再一次提醒：“聖人，國法有規，女子十七歲當嫁，她今年已十六歲了。”
這回皇帝終於想起來了：“對啊，她都十六了，該招駙馬了。”
按照唐律，女子十七歲必須婚嫁，要不然朝廷就會遣派官媒，強行給未婚男女婚配。到時候嫁給瞎眼的瘸腿的，可由不著自己。自然，沒有官媒敢指點公主，可是李朝歌年紀已經不小，是時候考慮婚嫁的事情了。
正巧今日裴大夫人向李常樂提親，天後一起說給皇帝，道：“剛才裴大夫人也在，和我說了裴大郎君和常樂的事情。依我看，她們姐妹倆沒差幾歲，乾脆好事成雙，將朝歌的婚事也一起辦了吧。”
皇帝一聽到兩個女兒都要出嫁，本能地皺眉：“怎麼兩人都要嫁人？她們才多大？”
“常樂今年十四，朝歌更是十六歲了，是時候籌備了。要不然等十七八還嫁不出去，豈不是叫百姓笑話？”
行吧，家裡的事皇帝一向聽皇後的，於是點頭道：“好，這些事，天後你來安排吧。裴大郎和常樂一起長大，品行信得過，反倒是朝歌，你一定要好好把關，務必給她挑個十全十美的駙馬。”
天後應下，笑道：“天底下哪有十全十美的人。聖人，你隻叮囑朝歌卻不管常樂，要是被孩子們聽到，恐怕要說你偏心了。”
皇帝搖頭。他自然對小女兒更有感情，可是李朝歌剛剛找回來，還在民間受了許多挫折，他這個做父親的自然要加倍補償。他沒能護著她無憂無慮長大，那給她找一個好夫婿，保護她下半生安穩無憂，便是他這個父親唯一能做的了。
皇帝說：“朝歌和常樂不同，常樂心地純善，仁義大方，她會明白的。再說，裴紀安是長安洛陽數一數二的人物，常樂招了他做駙馬，日後有裴家幫襯，婚後已經比朝歌強了一大截。如此，更要給朝歌好好挑一個駙馬，就算比不上裴紀安，也不能差太遠。要不然以後姐妹兩人越差越大，那才是真的埋下禍患、離間姐妹感情呢。”
“我明白。”天後說道，“聖人擔心的這些我都懂，我定好好把關，給朝歌挑一個不遜於裴紀安的駙馬出來。”
皇帝道：“朕自然相信你。朕剛才那些話，不過是有感而發、言之所至罷了。這麼多年來，你辦事滴水不漏，麵麵俱到，從無一次偏差。朕就是不相信自己，也不會不放心你。”
天後抿唇輕笑，道：“我們夫妻多年，哪還用說這些。聖人，時候不早了，過一會該開宴了。你快去前麵忙吧，我去看看朝歌。”
皇帝十分放心天後，當即如釋重負，毫無憂慮地出門了。天後靜靜在千秋殿中坐了一會，叫來宮女，問：“大公主呢？”
“公主在後殿更衣。”
天後輕輕點頭，吩咐道：“你們好生侍奉，勿要怠慢了公主。”
“奴婢遵命。”
千秋殿後殿，宮女們魚貫跟在李朝歌身後，手裡捧著瓶瓶罐罐，要為李朝歌沐浴更衣。女官知道這位剛回來的安定公主是江湖人士，恐怕不喜歡彆人近身侍奉，為此特意說：“公主，一會有晚宴，禮服複雜繁瑣，須得多人配合才能穿好。奴婢等人奉天後之命侍奉公主沐浴，之後，再伺候公主更衣。”
李朝歌明白宮廷的規矩，就算她不在乎形象，也不可能穿著一身洗得發白的粗布青衣去參加宮廷宴會。她點點頭，說：“我明白。我初來乍到，不懂規矩，你們按最常用的章程安排就好。”
女官微微吃驚，聽說這位公主一身匪氣，能孤身殺熊，她本以為這是個蠻橫凶悍的主，沒想到，竟意外的好說話。女官應是，招呼宮女們放水、熏香，引著李朝歌沐浴淨身。
李朝歌沐浴出來時，宮女們為她拿來中衣，要親手為她穿上。李朝歌沒有拒絕，由著她們在自己身邊忙來忙去，將她身體胎記看個明明白白。
李朝歌前世和天後相處了那麼久，最是明白這位女皇的秉性。李朝歌知道天後已經相信她就是李朝歌了，但是這並不影響天後會再三取證，屢次試探。這些宮女裡必然有天後的眼線，查看她身體上的胎記或者小痣，回去和天後稟報。天後自己生的孩子，當然知道一些細微特征，到底是不是真的，一對就知。
而且，天後也會派人去劍南，和當地人核查李朝歌的身份。不過，天後勢必要無功而返了。這些年周老頭怕被人找到，行蹤格外小心，除非天後的人能穿過黑森林，找到黑林村，不然，必然什麼痕跡都找不到。
李朝歌對此並不擔心。她是真的李朝歌，查千遍萬遍也不怕。她和小時候一模一樣的五官，肖似武家女子的臉，便是最好的證據。
宮女們給李朝歌換衣服時，發現這位公主雖然看起來纖細，其實脫了衣服後身材特彆窈窕。該細的地方細，該鼓的地方鼓，而且因為多年習武，皮膚緊致，雙腿又細又長又直，腰腹處甚至有漂亮的線條。
換衣的宮女們默默紅了臉。兩個宮女給李朝歌係襦裙，她們一低頭，見李朝歌胸口處有一道疤，長度將近有兩寸。雖然顏色不深，不仔細看根本注意不到，可是放在李朝歌白皙緊致的皮膚上，還是很刺眼。
宮女見李朝歌從頭到尾非常配合，看起來很好脾氣的樣子，於是壯著膽子問：“公主，這道疤是什麼？”
李朝歌低頭瞥了一眼，這道疤是前世裴紀安穿心那一劍留下的，這一世重生，她身上很多痕跡沒有了，唯獨這道疤，跟著她來到了新世界。
李朝歌渾不在意，淡淡道：“以前不小心受傷，留下的教訓。”
這些宮女們雖然是奴婢，但也過著十指不沾陽春水的生活，她們聽到李朝歌的話，紛紛歎道：“這麼長的傷口，那該有多疼啊？公主，您以後可要小心，不能再受傷了。”
李朝歌對喊疼的話置若罔聞，唯獨聽到後一句，她很認真地點頭：“以後再不會了。”
吃一塹長一智，以前可以說不懂情愛，年少無知，這一世她要是再輕信男人，被男人害死，那就活該她死無葬身之地。
其他人端來托盤，宮女環住李朝歌的腰，將叮叮當當的玉佩係到腰帶上，麵紅耳赤地退下，俯首道：“公主，禮服換好了。”
“嗯。”李朝歌慢慢放下雙臂，習以為常。她前世當了許多年的公主，剛回來時還不適應，後麵時間久了，也能習慣由侍女幫她換衣。畢竟朝廷許多禮服，真的不是一個人能穿好的。
另一波宮女上前，行禮道：“公主，奴婢給您梳發。”
李朝歌坐在鏡子前，眼神微微一錯，掃到一個宮女悄悄出去了。李朝歌了然，不動聲色地收回視線，就當自己沒看到。
千秋殿前殿，天後聽完宮女的稟報後，徹底放下心。接下來，派人去劍南查一查，這件事便可以敲定了。天後心裡其實已經認定，然而多年習慣使然，小心些總沒錯。
另一邊，李朝歌換好衣服，梳好妝容，鏡子中的人如同拭去灰塵的明珠一般，散發出耀眼的光輝。宮女們被李朝歌的容光所攝，紛紛讚道：“公主真美。”
類似的話李朝歌實在聽膩了，她隨意點頭，說：“我累了，想一個人休息一會。你們先退下吧。”
宮女們齊齊拜首：“遵命。”
宮娥像是棋子一樣整齊有序地退下。等人走後，李朝歌坐到塌上，給自己倒了杯茶，不緊不慢道：“下來吧。”
氤氳的霧氣中，一個身影從房梁上跳下來，落地無聲，唯有細微的灰塵輕輕飄落。白千鶴跳到地上，剛站穩，就說：“事先聲明一點，我剛剛才來，你換衣服的時候我不在。”
“我知道。”李朝歌平靜地喝了口茶，輕聲道，“要不然，你活不到現在。”
白千鶴一時無語，但又知道李朝歌並沒有誇大其詞。他要是敢動不正色的心思，都不需要施行，剛起意就被李朝歌一刀了結了。
白千鶴見兩人沒有誤會，可以心平氣和地談話，便自己找地方坐下，隨便挑了個橘子剝開：“你知道？”
“我當然知道。”李朝歌淡淡瞭了他一眼，“我若不知，為何要來東都？”
白千鶴剝開黃澄澄的皮，隨便丟了一瓣到嘴裡。有點意外，但是回頭想想，也在情理之中。
他先前詢問李朝歌姓名時，李朝歌不肯告知，想來就因為她是公主吧。她和身上衣著格格不入的用餐禮儀，對朝廷機構非一般的了解，以及看到皇帝皇後時奇怪的表現，現在都有了解釋。
白千鶴三下五除二將橘子吃完，拍了拍手，問：“你真的是？”
“顯然。”李朝歌放下茶盞，低頭整理袖子。即便前世穿過許多次，再換上時，她依然覺得襦裙不方便極了。她一邊和過分寬大的袖口鬥爭，一邊平淡道：“我若不是，以天後那樣精明的性格，會允許我侵占她女兒的位置？”