於此同時。
向南手裡拿著打包的他今天做的荷葉肉回到租房，才發現自家爺爺已經回來了。
“回來啦？”向老爺子看了向南一眼。
他的臉色比之前離開去訪友的時候好了許多。
臉上的皺紋舒展開來，眼神裡帶著幾絲激動。但是在看到向南回來的瞬間，就收斂了臉上的神色。
“爺爺。”向南進屋，“您什麼時候回來的？吃飯了嗎？”
向南提了提手上的打包盒，“我今天學做的是荷葉肉，爺爺要嘗一嘗嗎？”
“已經學到荷葉肉了嗎？”向老爺子有些差異。畢竟按照進度來說，孫子應該還在學第一道菜芙蓉菊蟹。
向南解釋了一句，“薑師傅說我掌握的很快，已經可以學荷葉肉了。”
看了看向南手上的打包盒，察覺到向南提著打包盒的手攥的有些緊，隱隱都有些發白了，向老爺子才出聲，“那就拿出來，我嘗嘗吧！”
荷葉肉這道菜，是一道比較有名的魯菜。
基本步驟其實都是差不多的。把五花肉切片，放到炒過的米粉和大米中，加入甜麵醬等調味料，然後用荷葉包裹住，放在蒸籠裡蒸熟。
向家之所以把這道菜列成祖傳秘方，最大的原因就在這加入的醬料裡——說加甜麵醬那都是水平一般或者嫌麻煩的，真的有水平的廚師，肯定都是加入自己調製的醬料。
當初向家有關於荷葉肉的醬料方子殘缺了四分之一，就是薑老爺子後來幫著補全的。
向老爺子是吃過家裡的荷葉肉的。
那還得追溯到他很小很小的時候。
過年，一家人圍坐在一張圓桌旁邊，桌子上擺的都是雞鴨魚肉，特彆豐盛！
向老爺子麵前擺的，就是這樣一盤子的荷葉肉——還是當年他八十多歲的太爺爺做的。
那種滋味，說不出來，卻一直記在心裡。
後來太爺爺去世，向老爺子就再也沒嘗過那樣好吃的荷葉肉。
向南從廚房端了個盤子出來，把荷葉肉稍稍熱過，又重新擺了盤。
向老爺子夾了一個，拆開包好的荷葉。
荷葉脫落，裡麵露出來的，是醬紅色的五花肉還有米粒。
要說五花肉，對於一個老年人來說，吃一兩塊還好，多了可能就顯得油膩了。
但是這荷葉肉，因著五花肉被大米包裹著，吸收了裡麵的油脂。加上荷葉包裹蒸熟，聞起來還有一股淡淡的荷葉清香，一點兒也不油膩！
一個荷葉肉包裹的，也就四塊五花肉片。
向老爺子一下子把肉連同米一起吃完了，砸了砸嘴道，“還成，有點我當年吃的那個味道了。”
向老爺子味覺不及薑老爺子和薑妤那麼靈敏，但是這麼多年來一直有意識的會去品嘗各地大廚的招牌菜，想給向南挑刺兒還是綽綽有餘的。
“這大米和肉的比例你還要好好控製一下，不油膩是不油膩了，吃起來略微有點乾……還有這五花肉，片的大小也得考慮一下，可能再厚一點會更好……”
向老爺子提了意見，就看見向南不知道什麼時候從口袋裡摸出一本巴掌大的小本子，正在奮筆疾書。
“……你什麼時候有了這個習慣？”向老爺子等向南停筆之後才問道。
“哦，這個啊？”
向南摸了摸鼻子，“其實是我看向老爺子偶爾有什麼新想法會記在一本黑皮本子上，薑妤隨身口袋裡也放了一本記錄的小本子，就跟著學了。”
向老爺子的眼睛裡精光一閃。
其實那本黑皮本子是薑妤新買來送給老爺子的。
薑老爺子原本記載廚藝心得的黑皮本子不是借給薑妤看了嘛，薑妤怕老爺子有什麼新想法沒地方記錄，就買了本新的送給他。
並且向南來了之後，老爺子也意識到他這種把記錄用的本子隨便放的習慣不好，現在都是收到了收銀台那邊的小抽屜裡。
心裡有了想法，向老爺子卻沒有多問，而是轉了話題。
“你在薑大石那邊有段時間了，他有沒有收你做徒弟的意思？”
向南頓了一下，最後選擇實話實說，“薑師傅教我教的很認真，都是確認我學會了才會教下一道菜。但是他教薑妤教的更用心……沒有收徒的意思。”
“哦？”向老爺子原本還以為向南可以壓過薑妤，聽向南現在的意思是，他比不上薑妤？
“那個薑妤不是才開始學嗎？教的再認真還不是一個初學者！”
“薑妤……”向南想了想才道，“她的基本功雖然隻是初學者的水平，但是確實很有天賦，偶爾做出來的幾道菜……和普通飯店的大廚比也不差什麼。”
能在一個多月的時間裡進步到這種程度，已經充分證明了薑妤的天賦。
沉默了良久。
向老爺子再次開口的時候，難得的和聲細語，“小南啊，拜不了師……也沒什麼。爺爺再幫你想其他的辦法，一定能讓你拜到名師。”
這話一出，向南驚訝了。
短短幾天，爺爺訪友回來，想法怎麼就有了這麼大的變化？！
向老爺子當然看出了他的驚訝，也不多做解釋，隻道，“這段時間你好好學，能學多少是多少，之後的事情爺爺會幫你安排的。”
“……我知道了，爺爺。”
向南點頭答應著。
***
起了個大早。
吳桐帶著比前昨天多了一倍的茶葉蛋走在去擺攤的路上。
說實話，他有點後悔了。
他那天看親媽描述了薑妤能一口嘗出牛肉品質不對的壯舉，就心癢癢的想要按照薑妤給的改進意見煮上一鍋茶葉蛋。
事實上當天晚上他就動手做了。
因著隻是一次小小的嘗試，他也不敢多做，就放了十個雞蛋。
香葉、八角、桂皮、茴香、老抽……紅茶直接用的立頓，生抽少放半勺，取鐵觀音的時候才是肉痛到不行，還是按照薑妤說的多放了兩克。
煮雞蛋也是有技巧的。
冷水的時候下鍋，煮到水沸騰，再在鍋裡等兩分鐘，這個程度的雞蛋正好——畢竟等會兒還要放到茶葉鹵料裡再煮一回，雞蛋老了也影響味道。
大火將茶葉鹵料煮開，再小火煮上四個小時，茶葉蛋就入味了。要是繼續在茶葉鹵裡放著，等會吃味道會更好。