今日是正月最後一天，離春日又近了一步，明苒一向懶散，用完早飯脫掉外麵的袖衫又要往床榻上去。
西紫忙拉住她，道：“今天該是要往老夫人那兒請安的。”
明老夫人住在清風院，她年紀大了，不好管府裡的閒事，每日隻圍著府裡最小的公子明樞轉。
兩年前明二老爺發生意外一夜之間就沒了，老夫人思念幼子，遂將明樞抱到了清風院養著，當眼珠子般瞧，府裡上下愣沒有一人敢叫明樞不痛快，個個都得捧著。
明苒剛踏進院門就瞧見一身蜜合色大裳的程氏站在雪地裡，手裡端著雪米翠蓉糕，衝著旁邊堆雪人的小公子笑道：“六郎歇歇用些糕點吧。”
明樞叫老夫人養得極好，白雪似的小人兒。
然一直被拘在內院，長年不見外人，又過度溺寵，並不像一般年歲的孩子知事懂禮。
他上下打量了程氏一眼，又看了看剛踏進門院的明苒，抓揉了一團雪，儘數砸在了程氏的腳邊，吐著舌頭略略略，“大伯母是哭包，六郎才不要吃你的東西。”
程氏反射性眼眶一紅，明樞咧著嘴做了個鬼臉，飛快地跑進了屋子。
明苒權當做沒看見程氏，徑直從她身邊走過。
屋裡明老夫人坐在太師椅上正摟著明樞低聲說著話，明樞趴在她懷裡，偷偷往邊兒上瞧。
明苒笑了笑，他忙閉上眼，微紅了小臉。
老人家怕冷，清風院裡比起彆處還要暖和些，乾坐著也不覺冷。
陸陸續續地人都到了，各自請安後兩邊落座。
“三姐兒過些日子便要入宮了，咱們這樣的人家一入宮便是三品婕妤的份位，也是太後娘娘的恩賜。”
明老夫人一掃麵對明樞時的慈愛，肅臉沉聲與程氏道：“你這個做娘的好生訓導，莫教些有的沒的，儘學你那一身小家子氣。”
程氏暗暗深吸了兩口氣，小聲委屈應道：“媳婦曉得。”
到底是長房長媳，她膝下又有兩個女兒，一個要入宮去，一個同景王世子關係甚密，來日怕也是要入宮去，思及其中利害，明老夫人也沒再下她的麵子。
過後隻說了些閒話就叫人散了。
明辭不好往明苒跟前晃，一散便拉著程氏走了。
明苒回院子的路上碰見了明府裡唯一的一個庶女，姨娘萬氏膝下行五的明蔓。
額秀頤豐，也是個頂好看的。
隻是脾性不大好，總愛尋些事兒，尤其喜歡到明苒跟前來晃蕩。
明蔓早豔羨老太爺給明苒同祝詡定下的婚事，原以為沒甚麼指望了，未曾想府裡來了這麼一手，明辭早和景王世子摻和一堆去了，二房的明荌又是個木楞子，想來想去也隻她最合適了。
假山上堆積著雪，未免沾拂一身明蔓勾裙斂袖，陰陽怪氣笑說道：“以後三姐姐進宮去了，怕是難能見著一回。”
明苒斜睨了她一眼，言道：“不難，回頭我往太後娘娘那兒替你美言幾句，到時叫你一道進宮去，咱們姐妹日日都能見著。”
明蔓聞言一驚，忙道：“姐姐說胡話呢！”
她立馬拉開距離，連聲快語，“你喜歡往那地兒去也莫拉上我呀。”大好前程可正等著她呢，誰要進宮守活寡去。
明苒掀了掀眼皮子，看著她道：“那就有多遠滾多遠，看見你就煩。”
明蔓氣結，“你！”
她臉紅氣悶，明苒直接彆過眼去，虛虛看著那一簇翠竹，目光放空，竟是當著明蔓的麵兒發呆出神了。
明蔓給自己找了一通不痛快，她還真怕這瘋女人往太後跟前攀扯她，有氣不能出，有話不敢說，當即憋屈地拂袖而去。
狠狠跺著路上的積雪，甚是惱怒。
身邊侍婢勸道：“小姐和她計較些什麼，總歸以後有她苦的時候。”
聽到這話明蔓微微展顏，哼道：“說的也是。”
……
竹葉上的白雪搖落在小少年的烏黑發頂上，他隨手拍了拍，小跑到假山邊將藏在身後的花枝遞給她。
明苒愕然，這不是明老夫人清風院裡的骨裡紅梅嗎？
明樞儘數把花兒塞進她懷裡，睜大眼睛偷看了看，眼眸清澈，乾淨明亮。
還不待她反應過來又飛快地跑了，遠遠地隻給她留下一個小小的影子。
隱約還能聽見被寒風吹來的散碎說話聲，“六少爺，你慢點兒！”
西紫稀奇道：“六少爺怎麼送花給小姐？”
明苒細想片刻，抿唇未答。
大概是那天晚上帶他爬樹的謝禮吧。
頭一次收到禮物，她又素來喜好梅花，不禁開顏舒眉，帶著笑，如瀲瀲初月。
花上冰雪消融，水珠兒落在手背上，冰冰涼涼的。