明苒手裡捏著玉蘭花瓣，抬眼望去，高枝朵朵，臨風皎皎。
她有點兒出神。
沈沅歸現在隱隱陷入困局，男扮女裝這種事情很難瞞人一輩子，更何況盯著書院院長位置的人不少，多的是人想把她拉下馬，一心逮她錯處。
萬一一朝被人捅上去，欺君之罪大過天，結局是個慘，要她自己坦白稟上去，也著實沒那個膽。
這些年焦灼憂慮，沒一日睡過安穩覺，無奈之下才會和七七簽訂合約。
明苒擰著眉頭，功能抵過，若真要完成任務，隻能從這方麵著手。
功勞……功勞，她能乾什麼？
“沈大人？沈大人？”明苒一愣，轉眼就見王公公立在旁邊，還給她使了個眼色。
明苒再一瞧，玉蘭樹下素衣霜袂，清風霽月。
皇帝怎麼會在這兒？她忙站起來，暫時放下心頭的思量，拱手作揖，“陛下。”
荀鄴免了她的禮，“沈卿坐地深思，愁眉苦臉，是有心煩之事？”
他主動問起，明苒不著痕跡撚掉衣上沾拂的草葉，猶豫間還是回道：“微臣做錯了一件事，正在琢磨如何補救。”
荀鄴又問道：“大事小事？”
明苒，“可大可小。”
她未有直言，荀鄴頷首不再深究，今日柳絲絲走得早，他也不急著回宮。
現下這個時候書院學子都在內堂，兩人出了玉蘭花林，往學舍去。
堂中捋著胡須的夫子搖頭晃腦，在給一屋子七八歲孩童言說本朝曆史，正正好說到一百多年前的敬帝時期。
“朝陵書院建於敬帝安合元年，由朝陵長公主擔任院長，正因為有長公主坐鎮，我們這書院才不受禮部管轄。”
說到不受禮部管，夫子有些得意，背都挺得直了些，握著戒尺來回轉悠。
荀鄴指著坐在前麵問道：“沈卿可知那是哪家的孩子。”
端坐在書案前的小孩兒圓臉大眼，一臉嚴肅，明苒確實認得，“是輔國大將軍府程家的。”說到程家她不免又想起昨日的不愉快，嘴角微動。
“沈卿覺得程家如何？”
明苒不知他怎麼突然問起這個，隻道：“微臣一介文官，哪裡好評說大將軍一府。”
荀鄴側身，道：“明家與程家有親，那沈卿不妨與朕說說明尚書。”
明苒不解，不過須臾又想起明家女兒要入宮了，這皇帝陛下問一問好像也無可厚非。
她答道：“微臣與明尚書無甚交集，知之甚少。”明旭那個人，她才懶得說什麼。
“既然如此，也罷。”荀鄴眼簾微動，輕笑一聲，又往裡頭看了一眼才轉身離去。
程家明家，也許可以讓映風和照青去查查，有意外的收獲也說不一定。
陰雲覆了一上午，天上終於還是飄起了雨，淅淅瀝瀝的，漸漸有大起來的趨勢。
明苒幾個在亭中避雨，亭外的梅花伸了進來，枝椏上凝聚的雨珠滑落枝頭，沾濕了衣袍一角。
暗沉沉的天叫人提不起勁兒，明苒四處張望，指望有人路過遞一把傘過來，卻不曾想一抹黑影陡然鑽入眼簾，轉瞬之間卻又消失不見了。
她揉了揉眼睛轉目四看，果然在一棵高樹枝葉間看到那一丁點兒的黑色衣角，和在暗棕色的樹梗間並不明顯，尋常人難以發覺，但她眼神兒一貫好使，且往日做多了鬼，五識也比一般人敏銳些，看得清楚。
她眉心微跳，腦子驀地蹦出兩個字：刺客？！
身邊的這位皇帝陛下前頭有八個哥哥，各個都不是什麼省油的燈，都想把他薅下去，自己踐祚，元熙帝登位六年，聽說每年被刺客堵的次數一個手都數不完。
明苒感慨，揪著衣袍，左右看看，發現好像還不止一個。
她猶豫著又換了個想法，是暗衛？
隻是，暗衛的話……皇家暗衛應該不至於業務能力這麼差，連自己都藏不住叫她發現吧？
荀鄴似乎對她的變化有所察覺，聲音溫和，“沈卿？”
他的說話聲湮沒在驟然而來的炸雷疾風之中，明苒沒聽見，她抿唇蹙眉，還在糾結那到底是暗衛還是刺客。
好在隱匿在暗處的人沒讓她糾結多久，枝搖葉動，黑色的身影猛地躥了出來。
動作極快。
明苒愣了愣，這是刺客？
她眨了眨眼，目光觸及到地上的一截枯枝，恍然大悟。