明苒表情微僵，醞釀半天的情緒陡然卡在喉嚨裡，她抓了抓身前的衣袍，乾脆叩拜下去將哭喊改換成沉痛地抽噎。
“陛下……微臣、微臣……”
殿前柔軟的裙擺落在地上像春日綻開的花，多日不見，這一來仿佛就是給他奔喪的。
荀鄴凝睇不語，默然半晌後，她還在斷斷續續車軲轆地念著陛下微臣。
荀鄴稍有無奈，“沈卿到底想說什麼？”
明苒抽噎了半天發現怎麼也哭不出來，直起腰來裝樣子抬袖擦了擦眼睛，在人仔細看過來之前又拜下去，努力啞著聲作哽咽狀，“陛下，微臣做錯了一件事，還請陛下饒恕臣的罪過。”
荀鄴回到禦座，輕叩桌麵，清聲道：“你且先說說看。”
明苒快速組織了一下語言，沈大人開不了口，她卻沒什麼心裡障礙，語調沉沉，叩頭回道：“微臣、微臣不是個男人。”
進門來的王公公大驚，差點兒把手裡的漆木托盤甩出去他忙穩住，沈大人怎麼能這麼埋汰自己呢？！男人怎麼能說自己不是個男人呢？
王公公心中腹誹，飛快往上頭偷瞄了一眼，案前的帝王麵色未變神情如常，隻眉尾微微上揚，薄唇裡吐出一個字來，“哦？”
他這個反應平淡得過分了，不過經過這些日子看來，這位皇帝陛下一向心定神安，泰然自若，也不奇怪。
明苒琢磨不準他這反應裡的意思，隻好繼續道：“微臣女扮男裝二十餘載，每日戰戰兢兢，如履薄冰，多年來食不知味，夜不能寐，臣自知欺瞞陛下罪該萬死，今日特來請罪。”
說了半天上頭沒聲兒，明苒個人是挺佩服沈大人的，能在這樣的時代憑借自己的實力坐到這樣的位置，可不是什麼人都能做到的。
明苒呼出一口濁氣，直起身來，跪在地上抬手作揖，“陛下，女扮男裝雖非臣所願，但事已至此，臣無話可說，可是微臣又裝了一肚子的話想說，自……”
她話至一半，坐在上首的人出聲截斷，“行了。”
荀鄴唇角微動，目光輕瞥著跪在殿前的人，緩聲問道：“沈卿以為朕為什麼會將你提拔到朝陵書院任職？”
不待底下人作答，又繼續問道：“是因為你生而為男？”
他起身，指尖輕抵長案，兀自答道：“很顯然不是。天下間男男女女數之不儘，多你一個不多，少你一個不少。”
“大衍律例哪一條規定過女子不得為官嗎？沒有。你為朝廷百姓辦事，朝廷與你俸祿官階，僅此而已。”
他淡淡道：“朕看重的是你的能力，需要的是你的能力。你是男是女和朕有關係嗎？很顯然，沒有。”
“你若有本事，便是丞相之位朕也能讓你坐得，你若是個草包，公侯王族也給朕滾下去。”
他站在上頭，像極天涯儘頭的霜雪，沐了日光，高不可攀。
明苒抬起頭，有些發愣，很快反應過來，聽話裡的意思，皇帝陛下是不打算追究此事？
旁邊從震驚裡緩過神來的王公公卯足了勁兒給她使眼色，明苒接收到信號立時拜道：“微臣叩謝陛下！”
她真的沒見過比這位還要善解人意的皇帝陛下，儘管她兩輩子隻見過兩個皇帝……
荀鄴卻是挑眉，“你謝朕什麼？”
明苒不解，回道：“謝陛下饒恕微臣的罪過。”
荀鄴微微一笑，“朕何時說過要饒恕你的罪過？”
明苒：“……？？”所以你剛才劈裡啪啦說了一大堆是乾嘛的？
荀鄴慢聲道：“沈卿，朕方才隻是在肯定你的能力，但這欺君之罪按律……”
欺君之罪，按律當誅，砍頭的。