每月十五荀鄴都要往朝陵書院去, 今日也不例外。
不過臨時改了地兒, 要轉去城郊的一個彆院。
車聲轔轔, 明苒靠在軟枕上，掀開簾子往外瞧了一眼，又晃了晃手裡的糖葫蘆，眨了眨眼問道：“陛下要不要再用一個？”
清風霽月的皇帝陛下酸得眯眼皺眉的模樣，她還真是頭一回見。
荀鄴飲著杯中清茶，直到糖葫蘆的那股味兒淡了，才擱下蓋子，似笑非笑道：“君子不奪人所好，苒卿自用吧。”
明苒哦了聲, 一口咬掉一個, 心裡有些惋惜, 皇帝陛下變臉的樣子可是幾月都不一定能看見一次呢。
王公公拎起瓷壺新斟了杯茶，聽他二人說話，笑著時候眼睛都細成了一條縫兒。
幽深的青石巷, 筆直的一條, 落進了一半的日光, 半影半明, 撐傘遮掩的小姑娘側身避開, 紅木馬車平穩地轉彎拐了進去，又走了約莫半炷香的時候, 在一座青瓦小宅門前停下。
兩人踩著下馬凳最後落地, 正好有青衣侍女拉開門來, 斂袖屈膝，請他們裡麵去。
明苒稍慢一步，荀鄴頓足，等她近了，才牽握住手，一道入了門檻去。
庭院深深，梨花漠漠，像極冬日堆積的層層霜雪，柳靜風輕，雀鳥棲枝，清幽安寧。
明苒半低著頭，盯著交握在一起的手，半晌才若無其事地看向滿院的玉樹瓊葩。
這處宅院不大，沒費什麼時候就到了地方。
明苒一進去就看見坐在大開窗前的柳絲絲。
身穿上無紋白錦，下蠶青薄縐的曲裾長裙，髻上隻綴著孤零零的一支珠玉釵，與平日的穠麗嫋嫋全然不同。
她手中拿著素色繡帕，正仔細地擦拭橫在身前的鋒利長劍。
那是一把極好的劍，利刃泛著寒光，饒是明苒不懂賞劍，也能察覺到它與普通長劍之間的差異。
她亦聽見動靜，抬了抬眸，看到荀鄴身邊還另有外人時頓了頓，目中驚訝轉瞬即逝，笑說道：“怪是今日過來得這樣晚，原是路上有人作伴，想著走慢些呢？快些坐吧。”
兩人各自落座，明苒也不知這兩人到底是個什麼關係，兀自玩兒著腰間禁步。
荀鄴沒答她話裡調侃，微微一笑，問道：“您今日怎麼會想起約在這裡？”
往日都在朝陵書院，這裡他也不過來了兩回。
柳絲絲將長劍輕放在手邊的案台上，揮揮袖子，驅散了外頭停落的麻雀，“春日困乏，這些天總覺累得慌，儘想坐躺著，不大想動。”
兩人閒話寒暄，後又說起朝陵書院的沈院長。
沈沅歸恢複女兒身已將近兩月，正如當日王公公所言，她在書院朝堂的日子很不好過。
禦案上的彈劾奏章壘了極高一摞，不是上請撤她的職，就是斥她女扮男裝瞞天過海，要重重□□懲處，以儆效尤。
書院裡更是糟糕，一向受人尊敬推崇的年輕院長原是個姑娘家，心高氣傲的學子們連帶諸位夫子都不大能接受得了，反彈極大。
不過好在沈沅歸也是靠著自身才學本事上來的，近幾日倒是慢慢地將書院裡火燒般的氣焰給壓下去了。
柳絲絲感慨道：“她倒是極不錯的，換個人不一定能比她做得更好。”
“確實不錯。”
這個話題結束，屋內又安寂下來，柳絲絲靠在竹編椅上，動了動唇，似有話要說，思索間喚了一聲阿綰。
剛才領著明苒他們進來的侍女掀起水晶簾帳，小步過來，恭聲應道：“主子。”
柳絲絲放下繡帕，笑說道：“你帶婕妤去院裡走走吧。”又看向明苒，“外頭梨花開得好，你出去瞧瞧？”
明苒聽著話，知曉她與荀鄴怕是私下有些話要說，點點頭，隨阿綰一道起身出去了。
珠簾帳落下，輕晃碎響。
房門輕闔的聲音傳來，柳絲絲掩著唇輕咳了兩聲。
荀鄴倒了杯水遞過去。
他瞧她精神不濟，原以為隻是著涼生熱，惹了風寒，不想一低眸，卻見那烏黑發髻間生了白發。
一邊兒的王公公愕然，不由瞠目。
荀鄴也是輕蹙著眉，默然片刻，緩緩問道：“為何突然……”成了這副模樣？
柳絲絲抿了一口清水，取下珠玉釵，長發散開，披了一肩。
方才因綰著小髻，沒瞧大清楚真切，如今倒是瞧了個明晰。