天色已然暗了, 通衢人滿，皆是袨服華妝的男男女女, 比之白日倒更熱鬨了幾分, 花燈如晝，縟采繁光, 相較之下，月影清輝都不大明顯了。
一路走來燈樹千光, 花焰七枝。
處處火樹銀花, 燦燦入眼。
明苒一向不喜熱鬨, 素日覺得一個人躺在榻上發呆比什麼都強。
但今日穿街而過, 倒也覺得不錯。
有賣糖葫的小販吆喝走過, 她掏錢買了兩串，荀鄴不吃這個, 她給了西紫一串兒。
他們不猜燈謎, 不湊熱鬨, 就從這條街走到那條街, 隻是人實在有些多了，明苒攥著他的袖子，專心咬著她的糖葫蘆。
荀鄴將她手裡的袖子扯了出來，在她抬眼的時候笑著握住她的手，掌心相扣著, 內裡溫熱的。
“表哥？”
“表哥！”
連著兩聲, 音量極高, 將周遭嘈雜之聲都給壓了下去, 明苒知道不是在叫她，卻也反射性地看去。
就見花樹下，一錦衣華服的年輕男子，正衝著這邊揮手示意。
這人她認得，不是彆人，正是恩平候府的宋小侯爺。
她思忖間，宋小侯爺已經擠過人群走了過來，明苒這才後知後覺，他口裡的表哥是荀鄴。
荀鄴的母親，先帝元後即是恩平候的嫡親長姐，宋小侯爺的親姑姑。
宋小侯爺走到近前先是拱手行了個規矩的禮，正經不到一刻就現了行，嬉皮笑臉道：“難得能在外頭見到表哥，今日也是出來看燈會的？”
荀鄴微微頷首，淺笑道：“難得無事，趁著得閒便來看看了。”
宋小侯爺又道：“可巧遇到了，表哥要不要跟我一道往河邊去？”
荀鄴沒應他，反而是問明苒道：“要去嗎？”
宋小侯爺一頓，方才儘和皇帝表哥說話了，他這才注意到旁邊站著的人。
捏著未吃完的糖葫蘆，身穿胭脂紅色的廣袖裙，滿街燈火下，海棠繡紋裡暗勾的銀絲線溢著光，光彩灼然，煒燁含榮。
小侯爺眨了眨眼，這不是明三嗎，哦，不對，她代明二進宮去了。
他又想起在閬風彆院，舉手抬眸時的乾脆利索，眉宇間的昳麗明豔。
他當時還想呢，這姑娘的行事作風可真有意思，還沒好好認識認識，誰知後來就進宮了，再也沒見過，他本來還打算發展成朋友來著。
宋小侯爺心裡想罷，很快將腦子裡雜七雜八的念頭甩出去，眯眼笑笑等著她答話。
京裡都道這位小侯爺頑劣不堪，明苒對他的印象卻是極好，事實上這位除了喜歡玩鬨點兒，性子稍放縱些，不失為一個好人。
她還記得閬風彆院那晚他拽著孫繁因，替她說話的情。
明苒看了荀鄴一眼，回道：“反正也要過去的，就一道吧。”
幾人避開來往的人流，穿過長街。
河邊圍站著不少人，多是相約著放河燈，隨處的蓮花燈星星點點的，照亮了月夜下幽深黑寂的長河。
宋小侯爺當然不會是邀他們來放河燈的，他指著前頭掛著一束香櫞枝的畫船，說道：“今日寧和做東，請我們過去玩兒呢，就在那上頭。”
明苒本以為隻他一人，卻不想還有寧和郡主諸人，他們這樣過去摻和倒是不好了。
荀鄴也如她想的一般，與宋小侯爺言道：“你自去吧，我若過去，你們還玩兒個什麼？”
宋小侯爺還說叫表哥去看看荀勉的笑話呢，聞言有些可惜，卻也沒再勸，與他二人做了個揖，領著小廝上船去了。
明苒看著水中的河燈出神，有一群孩童從身邊推擠而過，險些叫她一個踉蹌，荀鄴拉著人護進懷裡，低眸笑道：“咱們也去船上坐坐？”
耳邊說話聲太多，明苒沒聽清楚，脫口而出問道：“陛下說什麼？”
荀鄴敲了敲她的額頭又低聲重複了一遍，牽著人，往王賢海下午就安排好的畫船去。
明辭看著左前方攢動的人影，久久未動。
霧心疑惑道：“小姐？再不過去就該遲了，你看什麼呢？”
明辭收回視線，蹙眉道：“走吧，想是我看錯了。”
他們午時就應該回宮去了，哪裡來的什麼閒心參加燈會呢。
她深吸一口氣，摸了摸髻發，確信無甚不妥之處後，才儀態翩翩地上了寧和郡主特意租賃的畫船。
候守著公子小姐們的寧王府小廝女婢見到人，立馬躬身打起簾子請了她往裡去。
明辭來的不算早，她慣來喜歡在不前不後的時間點出現，不顯得熱切也不過分失禮。
然而今日她走進去，卻發現該到的人差不多都到了，不曾想她竟是最後來的。
內裡的視線俱數聚攏過來，她含笑回應，邁步去了寧和郡主處，問安道好。
寧和郡主乃是寧王長女，比之明辭要稍小一歲，一身百褶如花裙，麵有驕矜之色，她正與魏小姐說著話，聞聲轉頭，上下打量，突地捂嘴撲哧一身笑出聲。
明辭怔然，“郡主笑什麼？”
寧和郡主反問道：“難道明二小姐不知道本郡主在笑什麼？”
明辭頗覺好笑，“郡主不說，我又如何知道。”
寧和郡主卻不和她說話了，掩著唇，挽著魏小姐的胳膊，自坐了一處，悄聲低語，還時不時往明辭身上瞄兩眼，生怕彆人不知道她們兩人在說她笑話似的。
明辭心裡堵著氣，也不上趕著找不自在。
定北國公府的衛小姐家中來客今晚有事便推了此次小宴，彆的小姐也就是個表麵交情，都不見得她好的，現如今自然都是樂得看一場笑話，哪裡會特意與她知會提醒個一兩句。
那些含笑帶諷的目光叫她如芒刺在背，周遭的竊竊私語更是令人心煩氣悶。
明辭捏著倒滿果酒的青瓷小杯，指尖發白。
莫不是今日宋晗生找上府來的事情已經傳到他們耳中去了？
船內男女之間掛了輕紗簾幔，遮不住什麼，也就象征意義上擋擋。
兩邊說什麼亦是清晰可聞。
宋小侯爺慣來這副沒個正形樣，從小被恩平候拎著棍子揍到大，也沒給掰過來，懶散地仰靠在椅子上，聽著簾後的笑聲，晃了晃手裡的酒杯，眼瞥著荀勉大步進來。
寧王世子看了眼宋篤，也如他一般鼓趺而笑，“大堂兄，你可算是出門兒了，到底還是妹妹比弟弟管用，我三請四請的不見你來，寧和一說，你就應了。”
荀勉冷淡地嗯了一聲，兀自坐下，眉間鬱鬱，明顯心情不好。
寧世子虛著眼多瞧了瞧，朗聲悠悠道：“大堂兄怎麼一副鬱結於心的模樣？莫不是為明二小姐之事煩憂呢？”
不待荀勉回答，他又道：“不礙事，弟弟我又找人往張縣尉那兒打聽了，人家不打算往下追究，這事兒就算過了。”