()鐵桶裡冒出了普普通通的紅色火焰,村長將那幾張集戳卡片一股腦兒扔了進去——火焰一瞬間變成深藍色,它騰躍而起,在半空中化作了一扇遍布玄奧花紋的青銅大門。
“請進吧。”
村長最後對著涉川曜叮囑道,“記住，隻有擊敗那個守關者，你才能出來。不然就隻能原路折返了……但我覺得守關者不會給你那個時間走回來。”
女孩子眼神沉沉地看了他一眼,旋即朝一旁滿臉憂色的夏目貴誌點了點頭，無所畏懼地進去了。
村長沉默地望著她進去的背影，以及虛掩著的門後麵透出的那片水光,最終還是收拾好複雜的心情問少年人：“你的貓不見了是吧？”
“是的。”
“老夫會讓村裡人幫你找的。”村長拄著拐杖道，“在那之前,你和我在這裡等吧。”
夏目思考了一下，在等待表姐回來和找到貓咪老師之間還是選擇了等待。於是他點了點頭，“好。”
涉川曜從來沒有想過，門後麵會是一片湖泊。
在月光的照耀下，平靜的湖水泛著粼粼波光，安靜地環繞在那座湖心島周圍。
湖心島是一座小山,高度不高，但是上麵鬱鬱蔥蔥的滿是樹木。
就在這時,涉川曜忽然聽聞身側有一片異樣的響動,當即十分警惕地回頭看去——隻見樹林陰影中有一頭肥嘟嘟的猛獸朝她撲來！
女孩子立刻後退數步,靈敏地避開這次的攻擊。
“哎呀！”摔在地上的猛獸生氣地叫道，“你乾嘛不接住我啊笨蛋！”
“貓咪老師？”
涉川曜借著月光將三花貓的模樣看清楚，而口袋中的晴明也探出頭來用靈視技能審查了對方一遍,“是真的。”
原本趴在地上哼唧唧的貓咪老師立刻怒氣十足地抬頭罵人：“廢話！本大爺當然是真的！你個臭陰陽師！”
難怪外頭夏目貴誌怎麼找這隻貓都找不到，沒想到居然跑到門後麵來了。
蹲坐在涉川曜左肩膀上的貓咪老師帶來了沉沉的重量和熱量，跟她們叨叨咕咕地分享自己先前看到的東西。
“哎呀，我先前看到了一個好像是熟人的家夥，那家夥我記得可不是什麼好脾氣的人，簡直嚇我一跳。追著追著就到這邊迷路了……”它用爪子撓了撓耳朵，問道，“人類丫頭，我們什麼時候回去呀？”
“很簡單，把看守財寶的惡龍打一頓，搶走財寶我們就能回去找表弟了。”
“喂喂，你認真的？”
“不然呢。”
涉川曜停下往湖泊方向而走的腳步，扭頭看向肩膀上的三花貓，而後者正用一種“你是不是瘋了”的眼神直勾勾地盯著她。
“貓咪老師，你是不是知道看守者什麼來路？”
“嘿嘿，如果本大爺沒有猜錯，我看到的那個家夥應該就是你要找的目標。”
“所以能跟我說說那家夥嗎。”
聽著一人一貓的談話，晴明從始至終地坐在兜帽裡，沒有吱聲。
胖貓咪聽完她的請求，頓時不懷好意地露出了月牙狀的眼睛，似笑非笑地說：“什麼好處都不給，人類丫頭你就想讓本大爺交代所有事情？”
“一周的七辻屋點心無限量供應。”
“喔喔！好狡猾！”肥貓的眼睛立刻變成愛心，毛茸茸的尾巴在她的肩膀上一甩一甩，“要一個月喵！”
涉川曜想想自己如今的千萬身家，大不了回頭聯合表弟給它定下每日零食限額，當即答應得很爽快：“可以。”
“哈哈，本大爺開始有點喜歡你了！”
貓咪老師興奮無比，它眯著小眼睛，幸福地思考自己到底是先吃團子好還是饅頭好……
“既然如此，還是說說你對於這件事的看法吧。”
“啊，想聽我的看法？”涉川曜一邊沿著濕滑的湖畔走著，一邊思考道，“通過今晚的集戳活動，我多少也推斷出了這個村莊當年到底發生了什麼事情。”
在五個難度高得讓人膽戰心驚的挑戰中，涉川曜先後遇到了在雨夜與怪物瘋狂飆車的女警官、被惡鬼重重包圍下卻依然想要做出一道料理的主廚、尋找山中藥物最後被一大堆怪物追殺的獵人小夥子、幫助河邊釣魚的父女倆製作魚餌順帶又狂砍那些河中怪物、用想象力為一位盲人勾勒出故鄉樣貌的圖畫……
“他們都有一個共同點，那就是……執念。”
“而且這個執念，都是與什麼人或者什麼地方緊密聯係的。”
“就好像被這片土地拘束著，如果不被人幫助就無法完成那些執念。”
說到這裡，女孩子來到通往湖心島的唯一一條石橋前，停下了腳步，仰望這座湖心島的神情裡頗為感慨。
“在經過了對於手機款式、車輛出廠時間、房間內的日曆、房屋修建風格等一係列環境因素的綜合觀察，這個村莊極有可能處於另外一個近乎凝固的時間節點上。所以我進行了大膽的推測——二十六年前，此地連降暴雨數日，最終山體滑坡、突發泥石流，將名為“神降村”的村莊淹沒。”
“也就是說，我和貴誌今晚遇到的家夥都不是人……全是鬼。”
她的聲音很鎮定，很冷靜，卻讓人莫名其妙地起了一身雞皮疙瘩。
而那一年，剛好是母親和泉光嘉離開臨目村故鄉、前往東京上大學之後的時間點，所以才沒有出現在她的少女心日記中。
蹲坐在她肩膀上的貓咪老師歪著腦袋看向她，唇邊的胡須略微抖了抖。
“你這家夥，看起來成天傻乎乎的，其實還蠻聰明的嘛。”這個傲嬌的家夥難得地誇獎道，“其實山上那個家夥啊……是神明哦。”
“嗯？神？！”
哪怕涉川曜先前有諸多猜測，但聽到這個結果時依舊是愣了一下。不過晴明依舊是那副平靜如初的模樣，想當年他作為一介凡人拱衛平安京時，彆說區區一個神，就算是這個國家曆史上最牛批的八岐邪神也是天天按在地上狂抽耳光刷禦魂的。
“對啊，對啊。”貓咪老師優雅地舔了舔前爪，“那個村長老頭不也說過嗎？幾百年前，有一位神明路過這個久旱的村子，就是祂哦。本大爺其實是更早之前就認識祂了。”
涉川曜忍不住看多了貓咪老師兩眼，不愧是大妖怪，竟然在幾百年就存在著。
“那麼祂為什麼……”
會成為什麼神秘禮物的守關者啊？
聽村長的語氣，似乎還把過去的其他闖關者給弄死了？？