一夜已過，徐凜屋內的燈火未熄，他低頭看著筆下絲毫不減潦草的字跡，青絲從肩頭垂落，在燈下顯出些朦朧的光暈來。
這頁寫完，原先被他親手燒去的手稿也算重新寫下了。
徐凜捏了捏眉心，腦海之中浮現了他在學堂上與太子太傅的對話。
太子太傅名喚何狷，當世大儒，文韜武略，無所不精，就連皇上也敬他為師。
太傅高潔不羈，未曾入朝為官，僅擔任教導太子一職。
一日課罷，徐凜與何狷師生二人相對而坐，飲茶閒談，聊至江南民生一事。
何狷飲了一杯酒，突發奇想，給徐凜出了一個難題：“如若江南連日乾旱，作物凋敝，饑荒爆發；恰逢中江上遊水量豐沛，可修築河渠引水至江南，以緩旱災饑荒，但需江南饑民承擔徭役，你當如何？”
修築河渠是解決問題的關鍵，若不修建，則饑荒會一直持續下去，但饑民卻難以承擔修築河渠的徭役，何狷考的是徐凜在天災麵前能否有所取舍。
徐凜閉目沉思，許久方才說道： “應當先解決饑民的糧食問題。”
何狷微笑，心想這小太子果然是太天真：“國力有限，若先救助災民，河渠恐怕無力修建，此舉無異於飲鴆止渴。”
徐凜搖頭：“若先修築河渠，饑餓加上繁重徭役，會死多少人？”
“可是這樣才能讓更多人活下去。”何狷拍了拍徐凜的肩膀，“太子殿下，您將來要治理的是整個國家。”
“無民則無國，每一位百姓的生命，都需要負責，不是麼？”徐凜皺眉反問，雙眸如水清湛。
何狷攬過他的肩膀，輕聲說道：“這是明麵上的話，您將來登上帝王之位，類似的問題，會更多，您要學會取舍，不是天下人的性命，您都護得的。”
徐凜閉目搖頭，第一次沒有認同何狷的觀點：“先生，總歸是有一種辦法，能夠同時解決江南饑民和修築河渠的問題。”
“江南無水，稻米黍麥無法生長，國庫有限，你要如何解決？”何狷的臉色變得有些嚴肅，未來的帝王，怎能如此天真？
“若以其他作物代替，不行麼？”徐凜想到了他曾經過的一本破書上描述過的植物。
“我的小太子喲，稻米這樣好生長的作物，沒有水都要死了，您要去哪裡找比它更好養活的作物？”何狷輕笑一聲，終究沒有在這個問題上深談，“今日就說到這裡吧。”
“先生，或許有的。”徐凜將桌上的筆墨紙硯一一收好，朝何狷鞠了一躬道，“可否給我一月時間，我給您一個答案。”
“你這孩子，莫不是想去江南玩了？罷了，就給您一月時間。”何狷忽然想起了什麼。
“若您能給臣一個合理的答案，臣府裡那壇子埋了十年的梨花釀，就送給您了。若您不能，還需向臣學習真正的‘帝王之道’。”何狷笑著與徐凜擊掌為誓，算是定下了一個賭約。
因此，徐凜才來到了江南，尋找他之前在一本來自海外的書籍之中記載的作物。
聽說它久旱也能生長，並且可代替稻米黍麥等作為主食，隻是在大乾朝的疆土上從未見過它的存在。
徐凜本就是為了抓住一個虛無縹緲的願望，來應對與何狷的賭約而已。
後來他眼睜睜地看著這好不容易尋來的植物死了，隻覺一個輕飄飄的氣泡在眼前炸裂。
或許太傅說的是對的，所謂“帝王之道”，當真是淩駕於百姓之上，而不是與百姓共前行。
徐凜看著手下筆尖在紙上洇出一團濃墨，此時屋外的小太監忽然敲響了房門。
“太子殿下……有位宮女給您送來了兩樣東西，您要看看麼？”此時天色初明，小太監也沒想到一大早就有人給東宮送了東西。
“哪個宮的宮女送來的？”徐凜打開房門，發冠嚴整，一絲不苟，絲毫不見疲態。
“不知。”小太監懷裡抱著一個大花盆，上麵栽種的植物葉子綠油油的，似乎在招手。
“這……”徐凜當然認得這植物，本來他以為這植物病懨懨的樣子已經沒救了，沒想到它竟然好端端地被種了起來。
“還有這個。”小太監雙手呈上一個信封。
徐凜馬上接了過來，拆開一看，臉色馬上變了。
這字……當真是……太醜了……
（聞鶴：怪我咯？）
他勉強辨認出了信紙上寫著的內容，上麵詳細地記下了照顧這植物和它的繁殖方法。
“原來如此……竟要持續讓它接受陽光照射麼？”對於種植一竅不通的徐凜恍然大悟。
他將信紙收好，問小太監道：“當真不知道是哪個人送來的？”
“這……”小太監麵露難色，“雖然送這兩件東西過來的宮女沒說她是哪個宮的。”
“但是，腰帶上紋繡是蝴蝶的，也就隻有蝶宮了吧。”小太監當然不會對徐凜隱瞞什麼。
徐凜長眉微挑，又想到了那晚月色下聞鶴的臉。
他長睫微顫，深歎道：“改日，便去拜訪蝶宮吧。”
“今日，命人隨我一起出宮。”徐凜將信紙和他的手稿一一收好，“去太傅府上。”