“那時早換皇帝了。”
袁競說：“等西北太平，你也提拔了娘家人後，皇家不和你翻臉，你打算做什麼？”
趙清漪奇道：“師兄，你問這個乾什麼？”
袁競側開頭，心中還是尷尬彆扭，說：“那太子，是個好人嗎？”
趙清漪道：“應該是。師兄，你要是不喜歡朝廷的事，你就先回山裡，等我忙完一切，會去看你的。”
袁競說：“來都來了，你就一個人，我不放心你。”
趙清漪心下不禁奇怪，暗想他雖然怪了一點，當時就要困住她一探究竟，但總得來說對她還是不打不相識，不錯的。雖然莫名多了三個從沒有見過的死去的師父，她也沒有什麼損失。
袁競又說：“你需要人手嗎？”
趙清漪回神，說：“此事不能泄露，一泄露就打草驚蛇了。”
袁競道：“隻是派人打聽點消息，彆人不知你的意圖。”
趙清漪奇道：“你這裡也有人脈關係？”
袁競道：“崆峒派的掌門清虛子是我的一個師侄，崆峒派是西北第一大派，西北一帶的中原武士和崆峒派多少有點關係。”
趙清漪不禁愣住了，說：“還可以這樣的？崆峒派和咱們的玄貞派怎麼會是同流呢？”
袁競說：“都是玄門功夫，係出一家。師父生前和崆峒的第八代掌門慧靈子幾十年的交情，慧靈子的三弟子乾機子雖然沒另拜師父為師，卻受過師父指點，清虛子是乾機子的大徒弟。”
趙清漪不禁像旺財一樣搓了搓手，說：“師兄，原來我不知不覺輩分變這麼高了？不是占大便宜了。”
袁競見過她的潑皮頑童模樣，這個樣子倒是新鮮，笑道：“那你是不是要感謝我？”
趙清漪想了想說：“要不，我們先在夏州查訪一些基本的，過個十天半月，再去崆峒派一遊，打扮打扮，裝逼著過去。”
“……不直接讓他們幫著查嗎？”
“有些東西是要自己查的。”
袁競見她是個有主意的，也就由她了，卻又問：“裝逼究竟是何意？”
趙清漪看他問得一本正經，表情純良，實在是忍不住哈哈大笑，袁競眉宇間也帶著三分笑意，輕歎口氣，說：“應該不是什麼好話……”
……
翌日上午，趙清漪就和袁競出門了，原本袁競以為她去調查會是個摸進忠勇侯府或者西北大營打探，沒有想到她是在走街串巷，在各種商鋪購物，問問價格，哪裡來的貨物。又到胡商雲集的地方同樣是和胡商攀談這些瑣事。
袁競覺得奇怪極了，中午在一家麵館應付著午飯時，他才忍不住問：“你這樣能問出什麼來？”
趙清漪說：“怎麼沒有東西，走這麼一通，不是查到許多東西嗎？”
“麵多少文錢一斤，米多少錢一斤，幾年的老店，哪裡的貨派，一天能賣多少，就這些？”
趙清漪說：“十七年前夏州被洗掠，生意好的商號在西北地界開得長長久久，背後沒有關係嗎？”
袁競說：“你是懷疑這些商鋪背後的人是當權的人？”
趙清漪便運了內力，用密術傳音，說：“十幾年的安定，西北集團肯定不會當兵的自己來做商賈之事，物資和資金的進出一定是有穩定方便的渠道的。因為糧草是用來吃的，不是用來放的，這個必須流動。這不，我們這半天至少知道這是有夏州商會的，會長姓馬。商會就是西北集團的經濟觸角，也是西北集團的奪得利益的工具。倘若西北軍存在吃空餉的問題，這麼多年來，朝廷無論是運來銀餉還是糧草，買進、賣出都是需要商人調節的。單吃空餉、喝兵血這一條罪狀，兵源多少、吃用多少在軍中是做出來的一定是假賬的，所以皇上派兵部、戶部的人來是查不出賬目的毛病來的。但是商人手底下的東西和錢進出的一直是真賬，因為商人不敢少給西北集團錢，也不能多給了，不然他們的企業……商號就無法維持這麼久的時間，他們會破產。隻要到時候拿到商會的真賬和戶部的賬一對，就知這情況會有多嚴重了。到時候控製住這些走狗做汙點證人，在朝堂上足夠站在法度的最高點，西北相關人已經死了再也沒有異議。況且，商人隻要能讓他們活，反水比較容易。”
袁競也不禁對她這種逆向思維驚訝，她一個女子有這樣高的武功也就罷了，琴棋書畫詩酒茶都懂，對朝廷的事還這麼通透。她做什麼事都腦子轉得極快，十分有主見。
趙清漪其實也沒有多高明，也就是避實擊虛和農村包圍城市的戰略。
袁競道：“那我們現在是去奪這個商會的賬冊嗎？”
趙清漪說：“現在奪了賬冊來，不是打草驚蛇了？我們再查查有哪些關鍵的人，理出人物關係圖來。況且，按照顧明的賬，軍械上的貓膩也是很多的。朝廷鐵器專賣，如果內銷，這些官商也有問題，如果外銷……就是通敵。”
作者有話要說： 春節裡都堅持更新，有點苦逼，今天來不及了，應該隻有一章。