托馬斯·布坎南走進客廳後，眼神習慣性地在身材微微豐滿的露絲身上停留了片刻，而後才若無其事地側過頭，對著坐在最中間的裴湘露出了一個熱情又自信的笑容。
但“不巧”的是，裴湘正好低頭喝茶，非常完美地錯過了布坎南先生的殷勤姿態。
而在客廳大門重新關上之前，另一位來自美國的豪門子弟卡爾·霍克利也踏進了這個用來享用下午茶的奢華房間。
這位先生有著一頭漂亮的黑色短發，身材同樣挺拔，但和熱愛運動的橄欖球防守端鋒布坎南相比，他就顯得斯文內斂了許多，如同一位彬彬有禮的英倫紳士。
不過，如果仔細觀察他的表情的話，就會發現，這位霍克利先生其實和布坎南有著如出一轍的傲慢，甚至還要更加冷漠深沉。
更有意思的是，霍克利走進房間後，他的目光最先落在了裴湘身上，眼底有著一絲不易察覺的探究與好奇，而後才望向坐在最左側的露絲。
與此同時，在看到最末走進來的霍克利之後，露絲的表情有瞬間僵硬，唇邊的嫣然笑意也不像之前那樣舒展輕鬆。似乎對於她來說，真正悠然愉悅的下午茶時光已經提前結束了——在虛偽傲慢的卡爾·霍克利走進來的那一刻。
霍克利對露絲的細微表情變化毫無所覺，在他看來，凱伯特小姐一直都笑得非常矜持文雅。
這時，布坎南已經走到了裴湘身邊，打算在她斜對麵的稍遠空位上坐下來。不料裴湘身側的凱瑟琳卻忽然站起身來，笑著對心不在焉的露絲伸出手，語氣輕快地說道：
“露絲，還記得咱們之前討論過的那幅畫嗎？我已經把它拍下來了，就掛在這間客廳東側的水晶壁燈附近。你要和我一起去看看嗎？”
露絲正想找借口遠離霍克利，此時一聽到凱瑟琳的建議，立刻高興地站起身來，用略顯急促的語氣迅速答複道：
“太好了，我非常喜歡那幅作品，沒想到有機會近距離欣賞它。凱瑟琳，你該早些告訴我的。”
話音未落，她就牢牢拉住了凱瑟琳的手，好似再晚一秒鐘，那幅她“心心念念”的畫作就會消失似的。
“計謀”成功，凱瑟琳笑吟吟地望了布坎南一眼，同時眸光微微一轉，輕巧地落在她之前坐過的椅子上，無聲示意布坎南坐到裴湘身邊。之後，她便和露絲挽著手離開了圓桌的位置。
裴湘把凱瑟琳的小動作一一看在眼中，心底驀然升起一絲不悅。
在她已經明確表示過對布坎南沒有喜愛之情後，這個家裡的每個人都沒有真正重視過她的喜惡與改變。他們依舊用一種理所當然的態度熱心地撮合她和布坎南，仿佛從來沒有察覺到她的冷淡與不耐。
“怎麼會察覺不到呢？不過是沒必要察覺而已……”望著凱瑟琳和露絲的背影，裴湘在心裡搖了搖頭，眼底悄然浮現一抹淡漠疏離，“算了，早該料到的。”
她輕輕彎了彎手指，不著痕跡地墊了一下茶盤的邊緣，於是，盛滿紅茶的杯子在布坎南落座時瞬間掉落，正好打濕了她的裙擺。
“抱歉，是我失禮了，”裴湘迅速起身後退，又招手示意客廳女仆過來收拾“意外”掉落的茶杯和水漬，“剛剛有些走神，被布坎南先生忽然坐過來的動作驚了一下。”
裴湘朝著另外幾位參加下午茶的客人微微頷首致歉，而後落落大方地表示要失陪一會兒。
自然沒有人會因為這樣的小意外而責備裴湘。
之前一位特彆喜歡和裴湘分享趣聞的女士更是直接打趣布坎南的高大身材，說如果是她自己的話，坐在身邊的人忽然從嬌俏玲瓏的凱瑟琳換成了健壯的運動員先生，猛然回神後也會嚇一跳的 ，說不定要打翻整張桌子的。
“尤其是安妮剛剛經曆了一場可怕的致命危險，肯定時常感到後怕驚慌的。哦，可憐的甜心，真希望她能儘早擺脫那些陰霾。”
“多莉絲，彆太擔心了，上帝會垂憐小安妮的。”
“但願如此。對了，我們剛剛提起……”
裴湘離開後，水晶方型廳內的客人們仍然在享受著美好的下午茶時光。布坎南雖然有些遺憾再次錯過了和戴維斯小姐近距離相處的機會，不過他很快就被其他年輕姑娘吸引了注意力。
不一會兒的功夫，他就眉飛色舞地講起了自己參加過的一些重要橄欖球賽事，並竭力描述自己的勇猛強悍和英明果斷……
另一邊，返回臥室的裴湘在女仆朱娜的幫助下慢騰騰地換上了一條舒適的新裙子，又不緊不慢地挑揀了幾樣首飾試戴，一直拖延到不能再拖延的時候，她才離開房間往水晶廳走去。
隻是，在重返下午茶聚會之前，裴湘意外地發現那位曾經救過她的霍克利先生正站在走廊儘頭的拱形窗前，臉上的表情……似乎並不太愉快。
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