望著霍麗絲信誓旦旦的表情，丹寧男爵沉默了片刻。
從發現當真存在這樣一封被偷走的信函，到此時親耳聽見信函中的內容，丹寧男爵認為自己不應該再感到驚訝了，他早該正視長女的聰慧和敏銳的。
但是……他的理智告訴他要從容冷靜，可情感上卻不是說平靜就能平靜下來的。畢竟三天前他答應調查這些事時，是抱著一種滿足孩子願望的隨意縱容心態的，那時的他絕對沒想到長女的猜測會被一一證實。
不知不覺中，裴湘在丹寧男爵心目中的形象變得更加機敏且可靠。而這種印象上的微妙轉變，在今後必然會持續加深，也會讓裴湘擁有越來越多的話語權。最起碼在她的婚姻安排上，丹寧男爵肯定要更加尊重她的選擇與意願。
暫且不提丹寧男爵此時的心緒起伏，隻說裴湘在霍麗絲身上發現的某些端倪。
她琢磨著霍麗絲情急之時稱呼布坎南為“托馬斯”的口誤，以及提起求婚這件事時特意拔高的語調和回避的眼神，對了，還有回答是否認得筆跡這個問題時的緊張遮掩，轉而又聯想到托馬斯·布坎南的風流本性……
裴湘眸色微沉，覺得如果不是自己想多了，那麼，威脅霍麗絲偷信的幕後黑手未必沒有利用這一點的意圖。
“一個和布坎南有情感糾葛的女人……讓她去做一件極有可能對情人的準未婚妻不利的事情，應該會更好說服吧，也不容易倒戈……”
暫時按下對霍麗絲和布坎南之間真實關係的揣測，裴湘示意管家萊爾把霍麗絲帶離書房，她還有些事情要詢問丹寧男爵。
等到書房內就剩下父女二人後，丹寧男爵先是寫了一封簡短的信函，然後搖鈴讓貼身男仆親自跑一趟。顯然，這封信送出去後，就會有人去調查霍麗絲說的那家店鋪。
另外，對布朗兄妹的調查也會更加深入，因為就像裴湘說的那樣，艾拉·布朗絕對有機會取得布坎南的印章和筆跡。
男仆拿信離開後，裴湘見丹寧男爵不再處理事務，便問起了關於接線員的調查情況。
丹寧男爵抬手一指，示意裴湘去書桌後的櫃子裡取出最外側的文件袋，讓她自己翻閱裡麵的資料。
“卡爾昨天就派人把調查結果送來了，我翻看了一遍，沒有什麼特殊的。唉，我當時還以為你的猜測落空了，正想著要不要安慰一下自己的女兒，或者你送一件小禮物。沒想到今天早上萊爾就向我彙報了信函的事，直接證明了你的猜想。”
這段話令裴湘立刻停下了翻閱資料的動作，她歪頭看向丹寧男爵，眼波盈盈，充滿期盼。
丹寧男爵和女兒對視片刻，莫名其妙地摸了摸下巴。
見狀，裴湘頗為無奈地歎了一口氣，朝著丹寧男爵親昵抱怨道：
“父親，我覺得你的想法不對。我猜對了之後，不是更應該得到禮物作為獎勵嗎？猜錯了有安慰有禮物，猜對了卻什麼都沒有的，這可不公平。”
聞言，丹寧男爵啞然失笑。
他在女兒眼巴巴的期盼眼神中認真想了想，不確定地問道：
“安妮，你想要什麼樣的禮物？威伯特家的新款首飾還是一件巴黎的絲綢禮服？或者一套新書？當然，如果你想要新馬鞍的話，我認為還是等咱們回到郡裡再訂購。千萬彆信外麵商人的花言巧語，我們家一向都相信亞瑟家的傳統手藝的。”
裴湘搖了搖頭，她輕輕晃了晃手中的資料，笑吟吟地為自己索要獎勵：
“我之前聽霍克利先生提起過，明晚會有一場頂級的拍賣會。父親，你打算去參加嗎？可不可以帶我一起去呀？那個，我都忘記那種頂級拍賣會是什麼樣子了。而且，我希望能夠親眼看看那顆曾經屬於法國國王的藍色鑽石，聽說特彆迷人，不論是它的光澤還是它的價格。”
丹寧男爵自然知道裴湘說的那場拍賣會，但他並沒有去參加的打算。因為他要參加一個挺重要的小型私人聚會，還要和道格拉斯伯爵談些黨派內部的選票問題，並不願意缺席。
同樣，他也不願意拒絕自己的長女。
這孩子已經夠倒黴的了，落水、失憶，今天又調查出她是被人陷害的…確實應該好好安慰她。
於是，丹寧男爵沒有立刻給出答複，而是許諾說，第二天早餐後他會告訴她可不可以去參加拍賣會。
當然了，如果去不成拍賣會的話，裴湘還可以換一件心儀的禮物，反正女兒從父親這裡領取獎勵也不會有什麼時限。
裴湘歡快地應了一聲，心想，隻要有禮物就很棒啦！
至於拍賣會，其實也不是非去不可。她之所以提出去參加一場自己明顯什麼都買不起的拍賣會，除了好奇和開闊眼界外，就是想逃避明天的瓷器展覽會。
據凱瑟琳的小道消息透露，男爵夫人的大女婿備選名單上，最近又添了新名字，而次日的展覽會就是新備選女婿正式出場之時。
“與其去看男人，還不如去看那顆鼎鼎有名的石頭。畢竟世上男人有很多，而那顆稀有的石頭卻不經常露麵，說不定這是我近距離欣賞它的唯一一次機會呢。”
預定好自己的禮物，裴湘又繼續翻看手中的資料，果然如同丹寧男爵所說，單從電話記錄來看，並沒有什麼不同尋常之處。
但是出於謹慎，裴湘還是默默記下了一些接聽過布坎南宅電話的商家店名和住宅姓氏，以防將來忽略了什麼隱蔽線索。
轉天上午，裴湘被萊爾管家告知，丹寧男爵確實無法陪同長女參加當天的拍賣會，但他為裴湘找了個合適的同去人選，就是裴湘生母的親姐姐洛塔羅斯夫人。
作者有話要說：今天的更新，麼麼噠！
感謝在2022-01-20 19:35:48~2022-01-21 19:24:03期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：晚晚 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：北風其涼 140瓶；我牙疼 3瓶；小可愛 2瓶；晚晚、社會我汞姐、大臉人家·桂花、沐羲、百裡 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！