“自古以來……”霍克利瞧著一副博學派頭的裴湘，並沒有忘記這姑娘隻有一個多月的記憶，忽然就生出了幾分打趣的心思，“嗯，恕我冒昧，戴維斯小姐，請問你這兩天讀了哪些書，導致你得出了這樣發人深省的結論？”
裴湘眨了眨眼，老老實實回答道：“莎士比亞，英國人必讀。”
“具體讀到哪裡了呢？”
“我剛剛仔細品味過羅密歐和朱麗葉的愛情悲劇。”
“所以……你認為那個艾拉·布朗對布坎南先生懷有朱麗葉對羅密歐那般的濃烈愛情？”霍克利有些忍俊不禁。
裴湘聽出了卡爾·霍克利語氣中的調侃和不以為然，不滿地哼了哼。
她十分嚴肅地指出了一個不容辯駁的事實，就是愛情這東西確實是一個不穩定的、不可預估的因素，不論在現實中還是在故事裡，都是不容忽視的。
霍克利見自己把裴湘惹不高興了，立刻改變態度。
他誠懇地聲明，自己非常讚同愛情是不穩定因素的觀點，隻是不相信艾拉·布朗那樣的女人會對布坎南懷有這種珍貴而熱烈的感情。
“我也不太相信，可還是不能完全排除這個理由，對不對？”
裴湘見霍克利這麼容易“妥協”，心中忽而一動，想起了某個早就在她腦海中徘徊的想法。
“霍克利先生，我想見一見艾拉·布朗。”
“那種女人……”
“可以嗎，霍克利先生？”
——*——*——
卡爾·霍克利陪著裴湘穿過警局那長長的燈光昏暗的走廊時，依舊搞不明白昨晚的自己為什麼會一時心軟，從而沒有果斷又堅定地拒絕她的請求。
是她請求他的時候眼中的期盼太過明顯，還是她後來找的那些必須見艾拉一麵的理由太過充分？
“如果我能和艾拉談談，不，隻要我出現在她麵前，就能試探出她對布坎南先生懷有什麼樣的感情了。”
“我的記憶一直沒有恢複的跡象，也許是缺少了一些必要的刺激。假設艾拉·布朗真的傷害過我，那我再次見到她之後，說不定會想起些什麼。”
“霍克利先生，我隻能找你幫忙了，父親他肯定不樂意讓我去看守嫌疑犯的地方的。可是，這件事對我真的很重要。”
“可以嗎，霍克利先生？”
“唉，我真的希望能夠和艾拉·布朗見一麵。”
……
霍克利並沒有弄明白自己是被以上哪條理由說服的。
此時沒有弄明白，昨晚答應的時候更是稀裡糊塗。
他隻記得她軟聲問他“可以嗎？”；記得她輕聲說，她隻能找他幫忙了；記得她迫切說，她希望能夠……
然後他就仿佛聽到了海妖的歌聲一般，沒什麼原則地答應了安排一位貴族小姐和一位開妓院當情婦的嫌疑犯單獨見麵談話，還瞞著這位貴族小姐的父親。
於是，在見到艾拉·布朗之前，霍克利反悔了。
“戴維斯小姐，無論如何，你和艾拉·布朗談話的時候，我必須在場。”
“你可以等在門外，不過是一步之遙。”
“一步之遙也可能發生很多意外。艾拉·布朗是個狡猾狠辣的女人，你不會想知道她之前是怎麼對待一些出身良好的姑娘的。所以，我絕對不會放任你和她單獨相處的。”
“可是……”
“我堅持，戴維斯小姐。”
“……好吧，既然你堅持。”
走進談話室，裴湘見到了一個有些憔悴的女人，發絲微亂，麵色蒼白，身上的衣服也很單薄。
顯然，被當做嫌疑犯看押的日子裡，艾拉·布朗的日子並不好過。可讓裴湘感到的驚訝的是，這個女人的身上並沒有那種狼狽的落魄感。她的眼窩很深，顴骨有些突出，嘴唇豐滿厚實，並不是那種傳統類型的美人，但卻很有吸引力，特彆是當她笑起來的時候——哪怕是冷冷的嘲笑。
作為被嘲笑的對象，裴湘毫不猶豫地回贈了一個甜美天真的溫柔寬容微笑，如同一個不諳世事的幸福善良小姑娘。
果然，這個蘊含著淡淡的同情憐憫意味的單純笑容立刻激起了艾拉·布朗眼底的怒火，雖然她很快又冷靜了下來，但是眼神卻更加冰冷。
見此，裴湘心情舒暢地揚了揚眉，心說生氣就對啦，你嘲笑我，我就先氣氣你，然後咱們再慢慢算總賬！
作者有話要說：今天的更新，麼麼噠！
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