一開心，她就希望外甥女能多陪陪她，於是便提議讓裴湘留下來小住幾日，正好多嘗嘗她新聘用的法國大廚的手藝，還有廚娘新學的幾道甜點。
裴湘也十分願意和慈愛開朗的洛塔羅斯夫人多相處。再加上她也不敢確定霍克利先生有沒有成功瞞住丹寧男爵，為了避免回家後接受威嚴大家長的批評和訓導，她立刻飛快點頭，毫不猶豫地接受了姨媽的小住邀請。
“我現在就打電話回去，讓朱娜給我收拾一些衣物首飾。”
“不用收拾太多，”洛塔羅斯夫人歡喜地叮囑道，“過幾天我們出去購物，正好挑選一些今年的新款。對了，我聽說莫裡斯先生的珠寶店裡聘請了幾名藍眼睛的意大利男人當侍者，服務相當周到，也許我們可以去轉轉。”
裴湘迅速點頭，根本找不到拒絕的理由。
還有，她真心認為洛塔羅斯夫人是世界上最可愛最開明的姨媽。
第二天晚餐的時候，裴湘的想法再次得到了印證。因為洛塔羅斯姨媽並沒有像丹寧男爵那樣，認為許多事都不必告訴一個未婚的小姑娘。相反，洛塔羅斯夫人主動對裴湘提起了案件調查的進展。
“他們把夏爾蒙帶去了警局問話，之後扣押了他。”
“夏爾蒙？艾拉口中的那個人？”裴湘猜測。
“是的，夏爾蒙，一個……名聲很糟糕的男人，名下的產業都不太乾淨。”
說到這裡，洛塔羅斯夫人稍微遲疑了片刻，不過她一想到裴湘昨天做的事，就選擇了直言不諱。
“夏爾蒙，他開賭場和妓院，手下養了不少小嘍囉。最近一段時間，夏爾蒙和布朗兄妹走得比較近，神神秘秘的，並沒有多少人知道他們在商量什麼。”
“聽上去……確實像是傷害我的幕後黑手。”裴湘謹慎地評價了一句。
洛塔羅斯夫人搖頭道：“但他完全不承認艾拉·布朗的指控。當然，誰也沒指望夏爾蒙一開始就會實話實說，所以在扣押他的同時，警員們搜查了夏爾蒙的房子。然後發現……他確實誘拐過紳士家的女兒，也囚禁過一些年輕天真的姑娘。因此，即使艾拉·布朗的指控是假的，夏爾蒙也會得到法律的製裁的。”
裴湘愣了一下，奇怪道：
“警察們這麼容易就找到夏爾蒙的罪證嗎？這個……是不是太容易了？夏爾蒙不該這麼容易對付的呀？”
聞言，洛塔羅斯夫人欣慰笑了一下，溫聲讚道：
“你很敏銳，安妮。我一開始並沒有注意到這個細節，還是聽完整件事的經過後才反應過來的。確實，那太容易了。但如果是有心人提前準備好的，並且隻等警察一上門就把夏爾蒙的罪證當眾揭露出來，是不是就不奇怪了？”
“原來是這樣，”裴湘了然，緊接著追問道，“那個有心人是誰？”
“這個目前還沒有定論，”洛塔羅斯夫人遺憾搖頭，“不過，霍克利先生和查爾斯都猜測，有心人應該就是那個羅伯特·布朗，或者是布朗兄妹的同夥。因為這一環連著一環的，實在是太及時了。”
“布朗兄妹和夏爾蒙到底有什麼仇呀？”
洛塔羅斯夫人則表示這個還沒有調查出來。
“好吧，那麼現在進行到哪一步了？”裴湘喝了一口果子，開口問道。
“他們正在全麵搜查夏爾蒙的每一處產業，同時抓捕他的那些得力屬下與心腹同夥。溫斯特局長說，這是個大案子，夏爾蒙的幫派勢力不小，這一動，就要牽扯很多方麵的利益，似乎還牽扯到了三年前幾名海軍失蹤的案子。當然了，那些事情和咱們的關係不大了，安妮，我們目前隻需要盯著你落水這件事。”
裴湘若有所思地點了點頭，單聽洛塔羅斯姨媽的描述，就知道那個夏爾蒙出事後會造成多少混亂。
“這種情況……是不是就是布朗兄妹希望的？趁亂逃脫？”裴湘垂眸暗忖，“他們和夏爾蒙之間的過節，到底和安妮·戴維斯有什麼關係？”
作者有話要說：第一更，麼麼噠！
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