“局長，夏爾蒙交代了。”
“他都交代什麼了？”德溫特微微傾身，表情有些激動。
“夏爾蒙說，他的一名屬下曾經是布朗兄妹的同鄉，以前和布朗兄妹有些交情，所以隱約知道艾拉·布朗在幾年前生下過一個女兒，並且很疼愛那個孩子。
“他把這件事告訴給了夏爾蒙，目的是用來邀功。夏爾蒙當時正惱怒羅伯特·布朗不聽話，知道這件事後，就立即開始在暗中調查艾拉女兒的下落。夏爾蒙打算把那個孩子控製起來，好威脅布朗兄妹替他做事。
“後來這件事還是漏了風聲。羅伯特·布朗親自找夏爾蒙談條件，說隻要夏爾蒙不把手伸到布朗家的孩子身上，他就答應幫夏爾蒙做事。
“夏爾蒙表麵答應了，但其實並沒有停止調查。特彆是羅伯特·布朗幫他贏了一條街的控製權後，他就更希望能把布朗兄妹的軟肋握在手中了。局長，夏爾蒙交代說，被我們逮捕之前，他的調查已經取得一些進展了，並大致圈定了一個區域。”
說著話，負責彙報情況的警員上前一步，把夏爾蒙的供詞記錄拿給上司翻閱。
德溫特接過記錄頁後，很快就在記錄尾端找到了夏爾蒙圈定的那個區域，恰巧和孤兒院所在的小鎮距離很近。
“怪不得布朗兄妹急著借刀殺人……”
等到負責審訊的警員離開後，德溫特立刻把一部分記錄內容傳給房間內的其他男士們閱覽，同時語速飛快地分析道：
“我有個信得過的老夥計，他就在這家孤兒院附近的鎮子上工作。我現在就給他發電報，不，是打電話，萬幸他們鎮上的紳士們足夠慷慨，資助了一部電話給他。
“先生們，我會讓他去那家孤兒院查看一番。如果那裡真有一個金色卷發的小女孩兒，就讓他注意些，千萬彆讓什麼人把孩子帶走了。
“如果那裡沒有類似外貌的孩子，那就讓他詢問孤兒院的工作人員，調查一下女仆瑪加寄去的物品的具體去向。我想，不管如何，艾拉·布朗花費這麼多的心思寄送兒童用品，肯定不是因為忽然變善良了從而選擇默默關愛孤兒。她絕對是要把東西給自己的孩子使用。”
不得不承認，認真工作的德溫特局長還是很有頭腦的。在接下來的時間裡，他把所有的事情都安排的井井有條，甚至在等待孤兒院那邊傳來結果之前，還弄出了幾個假地址。
顯然，他準備在抓捕羅伯特·布朗的同時，釣出警局內膽敢幫助布朗兄妹的內鬼。
——平時勾勾搭搭狼狽為奸就算了，竟然在關鍵時候給他扯後腿，嗬！
霍克利在德溫特局長作部署追查工作的時候一直保持著沉默，但卻把所有重要信息都記在了腦海裡。
“羅伯特·布朗已經消失一段時間了，會不會已經把孩子帶走了？”丹寧男爵有些擔憂地問道。
這個問題讓德溫特局長的圓臉上劃過一抹忐忑，為了掩飾心中的不確定，他的聲音變得異常響亮。
“雖然有內鬼放跑了羅伯特·布朗，不過我之前的布置也不是擺設。車站和一些關鍵路段，我都安排了檢查人員。這麼短的時間，他肯定沒有順利混出倫敦。”
“但願吧。”
丹寧男爵假裝沒有察覺到德溫特局長的不確定，默默對上帝做了一番祈禱。他知道這時候質疑德溫特的能力並沒有多大作用，還不如讓他努力做事將功補過。
也許真的是丹寧男爵的祈禱起了作用，在之後的一段時間裡，各種消息陸陸續續彙總到了德溫特的辦公室。
消息有好有壞。
首先，那家孤兒院中並沒有一個金發小姑娘，可見孤兒院也是艾拉·布朗的一個幌子。
然後，那位被德溫特局長信任的小鎮警探調查到，那些被女仆瑪加寄到孤兒院的物質被一分為二，一半被留在了孤兒院，另一半則被孤兒院的院長親自送到了附近一個村莊。而那所村莊裡，正好有個金發小姑娘寄養在一戶村民家中。
“找到了！”德溫特十分高興，簡直可以算得上是眉飛色舞。
這個消息既意味著他之前的布置並沒有完全白費，羅伯特·布朗的行動到底還是慢了一步，還意味著，如果他們提前布置好陷阱的話，非常有可能抓住自投羅網的羅伯特·布朗——除非他打算獨自潛逃根本不管妹妹的孩子。但是從布朗兄妹之前的所作所為看，他們是非常重視親人的。
接下來，德溫特局長開始了新一輪的部署。
這次，他要仔細斟酌派出的行動人員，絕對不允許再出現之前的錯誤。
他還要捏造幾個假地址，用來查找內鬼的同時，也要讓打探警局內部行動消息的羅伯特·布朗放下戒心，儘快趕往外甥女寄養的地方。
“這個得好好安排一下，”德溫特狠狠地吸了一口煙後，低沉著嗓音說道，“要讓羅伯特相信，我們根據夏爾蒙的供詞搞錯了地址，然後，我把捉拿他的警力都派去了錯誤的地方。這樣一來，他就不會一直縮著了，肯定會自認為抓住了一個難得的良機，然後趁著警方防守檢查鬆懈的時間，偷偷潛逃出去。”
“要是那個布朗一直藏頭藏尾不出現怎麼辦？”丹寧男爵沉聲問道。
“不會，時間拖延久了，他會擔心艾拉的女兒在寄宿家庭的生活情況，所以肯定會抓住我們給他創造的這個‘良機’，”霍克利冷靜地分析道，“而且，他也應該清楚，耽擱得越久，他和艾拉竭力隱藏的一切就越容易暴露。也就是說，我們在搶時間，羅伯特·布朗也在搶時間。他會選擇冒險賭一次的，不過這次，他可就不再是‘幸運布朗’了。”
說完這番話，卡爾·霍克利就站起身來，對著丹寧男爵等人微微頷首道：
“接下來，我就等著聽喜訊了，希望德溫特局長能順利抓獲狡猾的逃犯。丹寧大人，各位，我下午還有些事情要處理，就先告辭了。”
德溫特局長信心十足地拍了拍桌子，保證這次一定不會再出現之前的疏忽。然後，他親自送霍克利出門，並再次感謝裴湘和霍克利提供的相關線索——簡直就是挽救了他的前途。
對於德溫特局長把發現新線索的功勞平分在自己頭上這件事，霍克利皺了皺眉頭。
他不得不再次強調了一遍事實真相，但卻無法改變德溫特局長的某些固執觀念。
這位先生不僅不怎麼相信裴湘在發現新線索中的重要作用，認為是霍克利在誇大其詞，甚至還暗自嘲笑霍克利到底年輕，涉及到年輕美貌的淑女時，總是昏頭昏腦的。
察覺到德溫特的自以為是後，霍克利在不耐煩的同時，更加堅定了之前的想法。
他覺得在抓捕羅伯特·布朗這件事上，不能像之前那樣完全交給倫敦的警方處理了。
“我得讓勒傑跑一趟，給這件事再加上一層保險。”他果斷做出決定。
離開警局後，卡爾·霍克利吩咐司機去洛塔羅斯夫人的住處，他準備把今天警局裡發生的事情一五一十地告訴了裴湘。
其實，他原本準備等羅伯特·布朗落網後，再把所有細節一起告訴她的，算是……一個驚喜。
但在察覺到德溫特對裴湘的輕視後，他突然生出了一種衝動，就是一定要讓裴湘儘早知道抓捕羅伯特的計劃。
“這明明是她最先發現的線索、是她做出的分析與引導！可那些因為她的線索而即將獲得榮譽褒獎的人，誰都不感謝她，誰都不信任她的頭腦。這太不公平了！”
恍然間，卡爾·霍克利回憶起自己之前和裴湘的一次對話。
那天晚宴結束後，她問他對女性獲得選舉權的看法。他當時是怎麼回答的？
他說，如果有女兒的話，他希望他的孩子獲得更多的權利。如果沒有女兒的話，他無所謂，因為他是商人，隻會關注利益所在。
可此時再想起當初的那個問題，霍克利忽然意識到，自己的態度竟然已經漸漸發生了改變。哪怕將來沒有女兒，他也覺得這個社會應該給予女性更多的權利與尊重。
這樣的話，戴維斯小姐的聰明才乾就不會被理所當然地忽略了，也不會被粗魯地埋沒在固執與偏見之中。
——她明明值得更好的，一切更好的。
作者有話要說：今天的更新，麼麼噠！
通知：本文1月30日入V，當天萬字更新。明天（29日）停更一天。
咱們後天見，筆芯！
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