“……我無意間得知了天使之家孤兒院的情況，非常擔憂那裡孩子們的生活狀況。但因為涉及到一件需要保密的重大案件，顧全大局之下，我不能讓一些人知道我在關注天使之家孤兒院。更不方便光明正大地幫助孤兒院裡的孩子，並以丹寧男爵府的名義送去救濟物資。
“所以，我希望你能幫我做一件事，就是以普通商人的身份送一車食物給那些孩子。當然，這件事所需要的所有費用都由我本人承擔。以下是具體需要的食物數量和種類為……”
朱娜放下檸檬水和點心後，和裴湘簡單地聊了幾句男爵府這幾天發生的事情，然後便輕手輕腳地離開了書房。
裴湘喝了一口水，繼續低頭寫信。
“……出於謹慎考慮，也請原諒我的謹慎，我會派一名新聘請的生麵孔女仆跟你們一起去那家孤兒院。等到那些食物送到後，女仆會在孤兒院中留宿一晚，幫我確認那些孩子確實都得到了比較不錯的照顧並且沒有誰吞沒了那些屬於孩子的食物。
“另外，我這裡還要提出一個有些超出貴方生意範圍的請求，就是請你們的人在轉天上午幫我把那名女仆接回倫敦或者附近的車站——鑒於那家孤兒院的位置比較偏僻，交通不便。
“斯蘭齊先生，如果你同意辦理此事的話，我會把此行的所有花費都交給女仆，她會在返回倫敦後向你交付現金結賬。寫在這裡，我不得不再次強調此行的保密性。同時，為了避免節外生枝，這筆賬目不會和丹寧男爵府有任何關係，希望能得到你的理解，並承諾在一段時間內不隨意談及此事……”
寫完這封信後，裴湘又匆匆寫了幾封短信，這次就是使用她自己的字跡了，而後她才拿著幾本書離開了書房。
——*——
下午茶之前，裴湘使用外出散步的借口獨自一人出了門。
她先是寄了加急信，並確保居住在倫敦的食品供應商斯蘭齊先生在今晚就能收到她仿寫的信函，而後又在一家成衣店內購買了兩套價格實惠的外出衣裙，作為第二天假扮男爵府女仆時的著裝。
最後，她繞路去了丹寧男爵府附近的河濱花園，並在波光粼粼的河邊和傑克·道森見了一麵。
“安妮，你要找我的朋友法布裡奇奧幫忙？”
“是的，傑克，”裴湘一邊欣賞傑克最近的作品，一邊解釋道，“我需要出門辦一件事，有些分and身乏術，所以希望法布裡奇奧能在適當的時間幫我送幾封信。嗯，就在倫敦城裡，不會讓他跑很遠的路程的。”
“隻是送信而已，我就可以幫你的。”傑克爽朗笑著，夕陽與水波在他的金栗色短發上灑下細碎的亮光，讓他顯得更加英俊。
“不行的，”裴湘大大方方地欣賞著傑克的美貌，同時含笑搖頭，“如果你幫我送信，肯定不會收取報酬的，但我可不想耽誤你賺取生活費。法布裡奇奧就不同了，他會收錢的。而且，你之前不是說過，他家裡還有生病的母親要照顧嗎？正好，我把這個跑腿送信的活計給他。”
傑克也知道朋友法布裡奇奧最近比較缺錢，所以裴湘這樣一說，他就立刻點頭答應了。
“行，我現在就去碼頭找他，放心吧，他肯定會答應這件事的。嗯，如果他臨時有事無法接活的話，我也可以幫忙的。安妮，隻是送信而已，不會耽誤我畫畫賺錢的。而且，你不會認為我沒有存款吧？”
“哦，瀟灑如風的傑克先生竟然有存款？”裴湘故作驚訝，打趣問道，“那我可否打聽一下，傑克先生的具體存款數額？”
“不多不少，足夠我三天的晚餐了，還可以加一塊香噴噴的火腿。好啦，安妮，咱們就這麼說定了，寄信的事就交給我或者法布裡奇奧吧。”
裴湘嫣然一笑，點頭同意了傑克的提議。
“傑克，我需要有人明早幫我去這個地點取一封回信，然後送到丹寧男爵府。之後，這裡有三封信，分彆是……”
按照裴湘的計劃，她今晚會住在丹寧男爵府中，明天早餐之前，法布裡奇奧會把食品供應商的回信送到她手中。
以裴湘對那名供應商的了解，他幾乎不可能拒絕丹寧男爵府的生意。當然了，如果對方拒絕了，那裴湘就得采取更加不妥當的後備方案了。
她假設食品供應商同意了往孤兒院送麵粉黃油等食物的要求，那麼，她會在明天吃早餐時，把食品供應商的信函說成是洛塔羅斯姨媽的便信，然後順理成章地離開丹寧男爵府。
緊接著，她會換上新買的樸素外套，假裝成信中提到的女仆去見食品供應商亨利·斯蘭齊先生，並跟著他們拉貨的馬車去郊外的孤兒院發放食品。
之後，負責運輸物資的人也許會離開，也許會在附近留宿，那就暫時不在裴湘的關心範圍內了，因為她還需要去村裡尋找那個金發小女孩。
她並不想和小女孩有太多的接觸，或者親自逮捕小女孩的舅舅，而是要觀察一下附近的地形並對一些必經路段做到心中有數，然後儘量保障自己的安全。
“嗯，雖然主動跑去奧福德村這件事本身就有些冒險，可是，這世上哪有白得好處而不付出代價的便宜事呢？所以，我不想再求霍克利先生幫忙了，總覺得次數多了之後，我會漸漸失去某種獨立性，進而對他產生依賴感，那可就不妙了。況且，朋友間交往應該是互惠互利的，我不能隻是一味地向霍克利先生索取。如果那樣的話，遲早會磨光我和那位先生之間的友誼的。”
當然，裴湘也不打算單獨麵對羅伯特·布朗那樣的危險份子。
她的初步計劃是，等警方成功逮捕羅伯特·布朗之後，她可以在他們離開時的必經路段上‘偶遇’一次，再趁機和羅伯特·布朗交談幾句，同時仔細觀察觀察他的模樣。
至於羅伯特·布朗會不會認出她的身份？當然會了。
可她為什麼要承認呢？
另外，雖然她至今沒有回想起那些精妙的偽裝手段，可是描描眉毛畫畫雀斑什麼的，她還是可以做到的，再加上不同於貴族小姐的衣著打扮，相信警員們也不會完全相信羅伯特·布朗的話的。隻會以為那是他想趁亂逃跑而嚷嚷出的拙劣謊言。
即使有警員心裡存疑，也不要緊。隻要沒有抓住實質證據，他們就不會隨意傳播此事，因為那樣做不但沒有好處，反而會招惹麻煩。
而在裴湘離開期間，倫敦那邊大約也會因為她留下的信而風平浪靜。
她請法布裡奇奧幫忙寄送的信件中，一封是給丹寧男爵府的，內容就是說明她會繼續在洛塔羅斯姨媽家做客。
裴湘相信，在丹寧男爵忙於議會提案和羅伯特·布朗的案子而無暇顧及家中之時，男爵夫人不會過多關注長女的行蹤的。畢竟裴湘是去親姨媽家做客小住，她要是問多了，也容易引起一些不必要的懷疑和尷尬。這其中的微妙，裴湘已經從洛塔羅斯姨媽和男爵夫人的平常相處狀態中察覺到了。
另一封信則要坦白許多，因為收信人是親愛的洛塔羅斯姨媽。裴湘自然不會在信中寫明白具體去做什麼，以防信件落入旁人手中。她隻說是去做一件類似之前見艾拉·布朗那樣的事。相信以洛塔羅斯姨媽的性格，是能接受這種情況的，並且願意替她做掩飾。
“等我返回倫敦後，再慢慢向洛塔羅斯姨媽解釋吧，其實……確實差不多呀，都是和犯罪分子見麵交談而已，我又沒撒謊，”裴湘佯裝理直氣壯地想著，“再說了，洛塔羅斯姨媽都不一定能及時接到我的信呢。她最近那麼迷戀那個意大利男高音，都有些舍不得回家住了。也許等我返回倫敦後，她還沒到家呢。”
至於第三封信，則是給露絲的，這也是裴湘為了以防萬一留的後手。她相信露絲會願意幫她打掩護的，並且會覺得她做的事情賊刺激。
而此時的裴湘自然無法預料到，幫她送信的活計最終還是落在了傑克·道森的頭上。然後，傑克和露絲這對年輕男女就那麼提前相遇了，理由是他們共同認識的一位“勇氣可嘉”的小姐。
這邊，裴湘安排完送信之事後，又在心裡琢磨了一遍自己臨時想出來的、非常容易暴露又有些冒險的計劃。
思來想去，她發現這個計劃竟然有高達百分之六十的成功率，儼然已經達到合格標準了，於是頓時決定繼續執行下去。
“百分之六十呢，換回一段非常有用處的記憶，值了！”
裴湘沒有發現的是，在她的潛意識中，她已經十分確信曾經的自己精通偽裝之術了。並且，在人身安全方麵，彆看她隻能暫時掰碎幾塊磚頭，可她莫名相信，當真正致命危險來臨之時，不安全的，說不定是誰呢。
——*——
第二天一早，裴湘起床後發現窗外陽光燦爛，竟然是個難得的大晴天，頓時高興地輕聲哼起歌來，因為她認為這是個好預兆。
果然，在早餐桌上，裴湘收到了食品供應商亨利·斯蘭齊的回信，對方非常熱情地答應了“丹寧男爵”的訂購要求，還在信中竭力讚揚了丹寧男爵的慷慨與仁慈。
一目十行地讀完亨利·斯蘭齊先生的回信後，裴湘神色自若地告訴男爵夫人，這是洛塔羅斯夫人的便信，她邀請外甥女出門參加聚會。
“去吧，相信洛塔羅斯夫人會帶領你結識一些身份合適的新朋友的。”
男爵夫人對裴湘和洛塔羅斯夫人來往親密這件事並沒有異議，畢竟人家是真正的親人，而她，說實話，也更願意和自己的親生孩子們待在一起。
“需要家裡的車送你嗎？”
“需要的，”裴湘微笑頷首，“讓司機把我送到海德公園附近的奇恩書店就好，我和姨媽約了在那裡見麵。”
男爵夫人看了管家一眼，管家立刻表示，家中的車子沒有問題，可以正常使用。於是男爵夫人就淡淡地吩咐了一聲，讓司機準備好，一會兒送大小姐出門。
離開丹寧男爵府，裴湘下意識地鬆了一口氣。
似乎從清醒過來之後，或者說，在她憑直覺察覺到男爵夫人對她的感情其實不是那麼親密後，她就越來越覺得自己是這個家中的外人。
他們或許也愛她，可就是隔著一層，包括她的親生父親丹寧男爵本人，其實也在潛意識中更重視現任妻子和他們的孩子們。
平時還好，可當長女的利益和他後組建的家庭出現衝突時，他就會有所取舍，就像之前的遠嫁美國聯姻計劃。
“在感情上，我不喜歡成為次要選擇，”裴湘望著車窗外的風景麵無表情地想著，“但我也不樂意耗費心思去爭取成為最重要的那個。沒錢了就去掙，沒權利就去奪，可感情不一樣，無論親情愛情友情，爭奪算計來的又有什麼意思？
“我這麼好，連缺點都可愛，完全值得最真誠最純粹的感情，現在沒有，也隻是暫時沒有遇見而已。哼，要是一直遇不見也沒什麼，我可以更愛我自己一點的。”
內心傲嬌了一小會兒的裴湘下車後就收攏起了散亂思緒，專心應對起眼下的正事來。
她找地方換好了提前準備的衣物，然後拿著介紹信去了食品供應商亨利·斯蘭齊的店鋪。
在那裡，她是丹寧男爵府的女仆領班露西。
“露西，你看看這些麵粉和白糖，都是真正的好貨，”亨利自豪地撚著胡子，底氣十足地說道，“我接到信就知道丹，咳，你家主人為什麼要讓我們家去送貨，而不是選擇孤兒院附近的鎮子。嘿嘿，我這裡可沒有以次充好的玩意兒，雖然貴了些，可營養又健康。再說了，老爺們也不差這幾個錢兒哩。”
裴湘想著自己名下那個幾乎已經支出乾淨的零用錢賬戶，露出了一個略顯敷衍的禮貌笑容。誰說不差錢？這不是可選擇的餘地太小了嗎？
“如果不是車站等重要交通點都守著警員，我就自己坐火車去了。不過，那裡太偏遠，下火車後雇車既不方便也不夠安全，算來算去，還是跟著熟悉商家的貨車一起去更方便。而且，給孤兒院捐贈食物，也不算是浪費……”
再次默默算了算賬戶餘額，裴湘不自覺地捏緊了藏著水果刀的手包，又摸了摸袖子裡的刀片，暗道都怪羅伯特·布朗和艾拉·布朗！
*
出了倫敦城，又經過小半天的顛簸路程，搭載著裴湘的運貨馬車終於順利抵達了天使之家孤兒院。不提裴湘是如何和院長商量溝通的，總之等到全部食物搬運下來以後，她就獲得了借住孤兒院一宿的資格。
陪著孤兒院裡的孩子玩了一會兒後，又和照顧孩子們的保育員們聊了一些附近鎮子和村莊的話題，裴湘在孩子們吃飯之前單獨離開了孤兒院。
“我去附近轉轉，正好需要寄一封信。”裴湘抱了抱最小的孩子，又摸了摸一個大孩子的頭發，才笑著轉身離開。
到了鎮上，裴湘買了一塊三明治和一大杯熱飲，一邊吃東西一邊和開朗善談的三明治店主打聽消息。
很快，她就打聽到了艾拉女兒所在的那個村莊的路線。
“那邊最近正在修路，村裡還有好幾家都在蓋房子，到處是木材、沙子和磚石水泥，路挺不好走的。露西，讓皮特送你吧，他姑媽就住在那邊，所以比較熟悉奧福德村的路況。”
裴湘沒有推辭。
她看了一眼站在店主身邊笑容淳樸的皮特，請他吃了一個雞肉三明治。然後，她就發現店主在給皮特製作三明治的時候明顯多放了肉和奶酪。
裴湘：……這麼明目張膽地區彆對待嗎？
店主讀懂了小姑娘臉上極其生動的委屈表情，哈哈笑道：
“皮特這小子胃口大，不把三明治做大一些，他吃不飽的。反正都是你付錢，價格不變，我做的大一些，你還賺到了。”
裴湘：……我差點兒信了！
經過這個小插曲，裴湘的心情忽然就放鬆了許多。她趁著皮特大口咀嚼三明治的時候，享受地喝掉了最後一口咖啡，恍然意識到自己之前的心態有些過於緊繃了。
——反正已經決定冒險了，何必一直計算失敗概率呢？好好享受這個過程，才不會浪費今天這個晴朗的好天氣。
正在煮咖啡的店主見自家客人終於放鬆了表情，就得意地哼起了歌。嘿嘿，他就說嘛，吃了老湯姆親手製作的三明治，怎麼能愁眉苦臉呢？簡直太不應該了。
五分鐘後，裴湘坐在皮特的拉貨小板車上，一路顛簸地離開了小鎮。
就在裴湘離開十幾分鐘後，按照卡爾·霍克利的吩咐提前趕來的勒傑也出現在了小鎮上。
他四下觀察了一會兒，憑借豐富的外出經驗迅速判斷出，那家做三明治的是鎮上最受歡迎的餐飲店，於是他板著臉走過去給自己點了兩份三明治和一杯甜牛奶。
正在做三明治的老湯姆抬頭看了一眼新來的客人，無聲歎了一口氣。
今天怎麼了，又是一個一臉不高興的客人……難道我還要額外營業嗎？
可剛剛那是個水靈靈的小姑娘，誰不愛哄一哄逗一逗呢？現在換成了一個中年糙漢，老湯姆就完全沒興趣活躍氣氛了。
——算了，給他多放點肉和奶酪吧。
十五分鐘後，花了同樣的錢卻比裴湘吃到了更多食物的勒傑也很快離開了小鎮，朝著距離不遠的奧福德村趕去。
作者有話要說：今天的更新，萬字，麼麼噠！
謝謝小天使們的鼓勵和支持，筆芯！
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