“據柏妮絲交代，夏洛蒂讓她從後門混進活動現場後，就選個恰當的時機衝到你麵前，然後哭著請你高抬貴手，不要再威脅她甚至毀了她的生活。
“她就會一邊哭訴‘悲慘遭遇’一邊半遮半掩地說出你‘針對’她的緣故。因為她無意中撞到你和某位非紳士階級的男士約會，甚至還情不自禁地親熱在一起了……總之，先說些似是而非的控訴，引發在場眾人的豐富想象，然後再找機會匆匆離開。”
“她想匆匆離開就能順利離開嗎？”
裴湘不高興地嘀咕了一句，不過很快又說道：
“當然啦，有夏洛蒂在，我想柏妮絲肯定能夠找到機會順利脫身的。實在不行就裝暈倒唄，哼，夏洛蒂是慈善活動的組織者之一，肯定能給‘暈倒’的柏妮絲安排一個偷溜出去的機會的。與此同時，雖然我的‘罪名’沒有徹底落實，可一時半會兒也解釋不清了，嗬，說不定永遠也解釋不清楚的。哎，這種手段真討厭！”
霍克利眉目冷沉，肅聲補充道：
“柏妮絲其實並不知道幕後指使者就是夏洛蒂，她甚至都不清楚夏洛蒂曾經算計過她。她隻和夏洛蒂派去的律師接觸過。但你我都清楚，這件事絕對是夏洛蒂安排的。”
“可惜的是，我們目前並沒有直接證據，”裴湘輕聲歎了一聲，緊接著，她又忽然振奮精神，信心十足地保證道，“放心吧，肯定會找到證據的，夏洛蒂一定會自食惡果的。”
這句異常篤定的保證讓霍克利眉心一跳，隨即，一股擔憂之情從他心底深處湧了出來，瞬間擠走了那些因為夏洛蒂和柏妮絲而產生的憤怒情緒。
“找到證據？你是打算——找人調查這件事嗎？”
——你是要自己去調查嗎？
“不，我到哪裡去找這方麵的人呢，”裴湘有些驚訝地看著霍克利，而後特彆虔誠特彆真情實感地感歎道，“我相信上帝會見證一切的，惡行遲早會暴露在陽光下，無辜者也會得到仁慈者的祝福。”
霍克利：……
裴湘不解地瞅了一眼突然沉默下來的霍克利先生，立刻意識到自己剛剛的表演有些過火了。
“唔，雖然不能透露我會易容偽裝這件事，可依照我平日裡表現出的性格，確實不是那種乾等著上帝來主持公道的人。”
眸光微轉，裴湘悠悠歎了一口氣，無奈解釋道：
“如果不期待上帝的仁慈，又能如何呢？我又不能指揮那些經驗豐富的警員或者偵探們來調查這件事。不過，我確實認為夏洛蒂遲早會得到懲罰的，因為她一定還會繼續作惡的，特彆是針對我。而我也會提防著她，順便等待一個絕佳的反擊機會。霍克利先生，我一定要讓眾人知道她的真麵目。”
如果不是提前知曉裴湘擅長偽裝並且行動力超強，霍克利都要信了這番混合著無奈與不服輸勁頭的解釋了。
黑發先生瞧著心上人那雙閃閃發亮的眼睛，不用多想，便知道自己的擔憂成真了——她肯定打算在他不知道的時候，悄悄出門去調查夏洛蒂一夥人。
無聲歎了一口氣，一貫驕傲的男人知道自己此時需要做出一些妥協了。
他攔不住心上人的夜間冒險活動，那就得儘量爭取到知情與參與的權利。
於是，他提議道：
“那個，安妮，如果一直等著夏洛蒂再次動手的話，我們就太被動了。為了提防她的算計，我們的日常生活一定會受到影響的，那就太不合算了。依我看，不如主動出擊，早些找出夏洛蒂做壞事的證據，進而讓她徹底失去破壞我們平靜生活的能力。”
“主動出擊？”裴湘想，自己確實打算主動出擊的，可惜不能告訴霍克利先生。
“對，你還記得我之前跟你提到過，我在斜月街遇到的那個神秘的偽裝者嗎？安妮，也許我可以試著聯係一下對方，然後雇傭那個人和勒傑一起對夏洛蒂一夥人展開調查並收集證據，你覺得怎麼樣？”
裴湘眼睛一亮，旋即又遲疑問道：“那個人的能力如何？可信嗎？”
望著麵前演技無懈可擊的姑娘，霍克利心情複雜地點了點頭。
“那個人易容偽裝的技術和逃跑躲藏的能力都很出色，這是我親眼見證的。至於其他方麵，我還不清楚，但是可以通過這次的調查任務來判斷一下。”
察覺到霍克利聲音中的堅持，裴湘心知自己拒絕無用。
並且，依照她的脾氣性情，也不該拒絕的。畢竟比起被動等待，她自然習慣於主動出擊。若是堅持不同意霍克利先生的合理提議，反而會顯得不合常理。
當然，如果要讓事情發展得更加合理一些，她也不能就這樣理所當然地全盤接受霍克利先生的恩惠。最起碼，要承擔起自己能力範圍內的責任。
“我同意這個提議，霍克利先生。但我有一個要求，就是一定要由我本人來支付雇傭調查人員的報酬。否則的話，我真的會感到非常不安的。”
雖然是自己付給自己酬勞，好似在做無用功，可是目前來看，這件事還就得這麼辦。
霍克利愣了一下後，沒怎麼猶豫就點頭同意了裴湘的要求，既然要假裝不知道裴湘的真正身份，那就得假裝得徹底一些。
“你隻需要支付那個神秘偽裝者的酬勞就好了，勒傑那裡……”
“不，勒傑先生的酬勞也由我來支付，”裴湘想著自己那所剩不多的可支配財產，咬牙堅持道，“霍克利先生，我不能總是占你便宜。既然是我的事情給勒傑先生增加了工作量，那就由我來出錢補償。”
霍克利見裴湘態度堅決，又想著那不過是一筆小錢，確實沒必要過於計較，就沒有繼續堅持，而是完全同意了裴湘支付全部報酬的要求。
隻是，令霍克利感到意外的是，他這邊和裴湘談妥了之後，卻在見到神秘的K先生後，碰到了一些小波折。
對了，這個K先生的稱呼，就是裴湘偽裝後的代稱。
“你不同意和勒傑合作？”
霍克利沒料到明明談好的事情會出現變動，忍不住皺了皺眉。他希望勒傑跟在裴湘身邊一起行動，這樣一來，既能讓他及時獲知裴湘是否安全，也能讓勒傑在必要的時候保護她。
可是……她之前也同意了，為什麼換了身份後就改變主意了？
以K先生的身份坐在霍克利對麵的裴湘迅速點了點頭，十分堅定地拒絕了有關合作的提議。
之所以現在才提出異議，當然是因為作為安妮·戴維斯的時候，她並不方便拒絕勒傑參與調查行動。而作為合作者K先生，她當然擁有拒絕的權利。
她對霍克利的解釋是，自己單獨行動慣了，還有一些秘密手段，並不適合同不熟悉的人一起做事。如果霍克利堅持原本的安排，那她就隻能拒絕這次的雇傭任務了。
其實，這隻是一部分原因，並且還不是最重要的。
最重要的原因是，裴湘目前根本支付不起勒傑的報酬。
她當時說的那樣大方，其實也隻是權宜之計而已。就連她自己的那份兒，也得請霍克利先把費用支付給K先生，然後她再把K先生賺來的錢如數還給霍克利。
一來一回，她依舊沒錢。
霍克利同樣沒有完全相信裴湘給出的理由，可一時之間他也找不出裴湘拒絕勒傑的其它原因。畢竟他從小到大就沒有窮過。
但不論如何，他此時已經看出來了，之前裴湘爽快答應和勒傑聯合行動的時候，大概就已經計劃著換個身份來拒絕這件事了。
更讓他感到無奈的是，如果他不答應的話，這姑娘肯定就要徹底單乾了，到時候連通知他一聲都不會了。
所以，他隻能同意。
“可以，不過我不希望出現任何可能造成你受傷的情況。如果感到危險，就必須立刻放棄調查任務，安全最重要。”
這句叮囑讓裴湘倏地睜大了眼睛，差點兒懷疑眼前之人不是那個她熟悉的卡爾·霍克利了。
咦，他什麼時候改行當慈善家了？或者——他不會察覺到什麼了吧？
霍克利也意識到了不妥，畢竟他對自己的性格還是有比較清醒的認知的。
他的目光稍稍遊移了一下，有些底氣不足地簡單解釋道：
“實際上，你是受雇於一位女士。她的性格特彆……溫柔善良善解人意，肯定不希望有人因為她安排的工作而遭受痛苦的。”
“原來是這樣。”
裴湘瞬間收起了心中疑惑。
——原來我在霍克利先生眼中是這樣的嗎？不過，認真想想，我確實是這樣的性格呀，沒錯的！