“不是你沒有給我足夠的信心，卡爾，你做的已經足夠好了。是時間，是時間沒有給我足夠的信心，這不怪你也不怪我。我就是……不願意因為草率倉促而給這段我珍視的感情蒙上陰影。”
“嗯，我明白，我們都很認真地對待這段感情，沒有誰犯錯。”霍克利輕輕吻了一下女朋友的頭發，覺得懷中的女朋友好乖。
他這個想法剛冒出來，就聽懷中好乖的女朋友一本正經地反駁道：
“也不是誰都沒有犯錯，其實你還是有些錯誤的，親愛的霍克利先生。我不得不誠實指出，你有些缺乏耐心了，急於求成。而且，你剛剛還嘲笑我了。”
“……我什麼時候嘲笑你了？”
“咦？這麼說，你承認自己缺乏耐心了？”
“……晚上想吃什麼，親愛的？我們出去吃，好不好？”
“可我已經和傑克還有露絲提前約好了。”
“我猜想，他們並不介意臨時增加一個人？”
“如果你能再友善些的話。好吧，如果他們介意的話，那我會努力幫你說情的，誰讓你是我男朋友呢。”
“非常感謝，善良美麗的安妮小姐。”
“不用客氣，彬彬有禮的卡爾先生。”
這次討論之後，兩人有一段時間不再提起訂婚結婚的事，當然，也不是那中刻意的避而不談。
旅行的途中，每次見到令人心曠神怡的風景或者適合居住的安靜美麗小鎮，兩人也會湊在一起討論將來要在哪裡定居或者喜歡什麼風格的房子之類的。
偶爾的時候，他們也會提起倫敦的那幢住宅。
裴湘已經知道霍克利當初拉著她討論裝修風格的真實目的了，此時再回想起那段日子，兩人卻沒有那中相視而笑的默契與懷念，而是一個“抱怨”某位小姐的不解風情，一個“嫌棄”某位先生的拐彎抹角。
倒是都不約而同地避過了第一晚裴湘認真檢查霍克利的臥室、浴室和衣帽間的那段經曆。
等到他們一行人抵達芝加哥之後，又發生了一件令一些人倍感吃驚的事情，瞬間覆蓋了所有關於裴湘和霍克利感情進展的八卦討論。
露絲·凱伯特小姐留下一封長信後，離家出走了。
露絲和傑克談戀愛並經常偷偷出門約會的事，魯芙·凱伯特夫人也許一開始並不知情，但時間久了，她肯定會發現端倪的。
其實在路上的時候，她就想趕走傑克。可是因為霍克利和裴湘公開說明傑克是他們的朋友，丹寧男爵也感謝傑克之前救了他的長女，再加上傑克本身性格幽默開朗，很容易交到朋友，所以，魯芙並不方便在明麵上針對傑克。
但魯芙又絕對不願意眼睜睜地看著女兒和一個窮小子越走越近，於是隻要有機會，她就想方設法地撮合露絲和哪個有錢的單身男人。
等到了芝加哥之後，魯芙看到這裡的很多富家子弟都對露絲表示出了好感，而露絲卻一直表現得非常冷淡，態度就越發急切了。
魯芙甚至想越過露絲本人的意願替她訂婚。
這引發了母女二人之間的一番激烈爭吵。那之後，露絲就突然變得安靜了下來，而傑克也提出了告彆，說想在芝加哥謀一份工作。
傑克主動離開，魯芙非常高興，那天她難得沒有給傑克冷眼。
可就在傑克離開的第三天，露絲就留下一封信離家出走了。
她在信中說，她知道家裡剩餘的產業和欠債數目，如果變賣產業還債的話，剩下的錢足夠母親衣食無憂地度過後半生了，隻是不能再過上流社會的奢華生活。露絲在信中建議魯芙趁早出手變賣家中產業還債，免得利息越來越多。而她也會到外麵的世界去闖一闖，努力工作養活自己，不再眷戀之前無所事事的安逸生活。
露絲沒有提她是不是和傑克一起離開的。可是勃然大怒的魯芙卻堅信是傑克拐走了露絲，強烈要求所有尋找露絲的人也一同搜查傑克的下落。
就在眾人忙忙亂亂尋找露絲和傑克的時候，霍克利接到了一通費城打來的電話。
“安妮，我父親生病了，我今天就得離開芝加哥趕回費城去。”
“霍克利老先生病了？”裴湘慌忙起身走向霍克利，眼中染上擔憂，“醫生怎麼說？”
“是心肺方麵的問題，”霍克利沉聲道，“情況有些危險，近期可能會需要采用一中新的治療方式，成功率……具體情況，管家沒有在電話裡細說。一會兒十點鐘左右，我會和威爾遜醫院的科拉菲斯醫生通個電話，然後就得即刻動身離開芝加哥了。”
裴湘點了點頭，她輕輕握住霍克利的手，默默給他安慰和支持。
霍克利長長地歎了口氣，和裴湘在沙發上並肩坐了下來，皺著眉頭靜靜地出了一會兒神。這是霍克利第一次在裴湘麵前流露出如此明顯的脆弱一麵。
而等到勒傑推門進來時，他又迅速收斂起了眉目間的不安與茫然，看上去比平時要更加沉肅冷峻一些。
“已經安排好了，先生，隨時可以動身離開。”
“辛苦了，勒傑，”霍克利淡聲道，“和科拉菲斯醫生通完電話後，我直接動身離開。你留下來替我向各位朋友致歉並簡要解釋一下原因。”
勒傑微微頷首，又向霍克利彙報了幾件需要稍後立刻處理的事情，得到答複和新的指示後，他就迅速離開了房間。
屋內再次剩下裴湘和霍克利。
“勒傑不跟著你回費城？”她有些不安。
“這邊還有些事需要勒傑出麵處理，他會比我稍晚一兩天離開芝加哥，彆擔心。”
裴湘皺眉問道：“霍克利老先生怎麼突然就病情嚴重了？之前有過征兆嗎？”
霍克利搖了搖頭，目光有些晦澀幽深。
“我父親的身體一向不錯，家庭醫生從來沒有提醒過他在心肺方麵存在問題，這次發病很突然。所有人都沒有準備，而昨天晚上，家庭醫生也正好出門辦事去了，到現在也沒有回來。”
裴湘想了想，突然說道：
“卡爾，你之前要送給我的戒指呢？我們現在就正式訂婚吧，然後去告訴我父母這個消息。等你打完電話後，我跟你一起去費城。勒傑不在你身邊，我有些不放心。”
如果是一個小時前裴湘提議訂婚，卡爾·霍克利絕對會高興萬分並且毫不猶豫地答應。可此時卻不同了，雖然他依舊高興，但卻不太願意在這樣的情形下和裴湘倉促訂婚，連個像樣的儀式都沒有。
他剛想拒絕，可話到嘴邊又頓住了，他怕萬一治療失敗……
他想讓父親看看裴湘，看看他喜歡的姑娘，他的未婚妻。
作者有話要說：今天的更新，麼麼噠！
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